鳳雁北正在院子裏，見到香桂，俊美的臉上立時凝起了霜。
“你去哪裏了？”
香桂垂首，沉默地跪下，平靜地準備承受他的怒火。
“你……”鳳雁北滯了下，驀然趨前，一把扼住香桂的脖子，鐵青著臉道：“別惹火我！”那與他劃割開主仆距離的行為，讓他暴躁莫名。
喉嚨劇痛，顯示著他失控的力道。香桂苦笑，閉上眼不去看他，於是那窒息的感覺便益發清晰起來。求生的本能，讓她捉住了他的手，然欲推卻無力。
“鳳雁北，你瘋了，想掐死她是不是？”一旁的莫商被兩人奇怪的相處方式弄得一頭霧水，但仍及時地察覺到香桂漲紅發紫的臉色，忙叫道。
鳳雁北一驚，倏地收回手，像被什麼燙著似的。看著香桂一隻手撫著喉嚨，急促嗆咳的樣子，一抹懊惱迅速地閃過他的黑眸，快得讓人抓不住。
“滾！”他僵硬地背過身，不讓自己再去看她。
回過氣的香桂仍然沉默，緊拽著手中的包子走了，眼神平靜依舊。
直到她的背影消失在門外，莫商才開口：“你是不是對香桂姐姐有成見啊？再怎麼說她也跟你共患過難不是，對她別太過分了。”她實在不解對下人一向溫和寬容的鳳雁北為何對香桂那麼嚴厲。
“小商，你別多管閑事。”鳳雁北沉下眼，神情間有些無奈，如今這天下間敢這樣跟他說話的，怕就隻有他這個寶貝妹妹了。
莫商偏了偏頭，突然嘻嘻一笑，背著手繞鳳雁北打了個轉。
“你在做什麼？”被當成猴看的感覺並不好，鳳雁北皺起了清揚的眉。
莫商嘖嘖搖了搖頭，歎息道：“果然啊……真是月亮般的人物，可惜脾氣壞了。”
鳳雁北的心髒漏跳了一拍，“你又胡鬧！”他佯嗔，心裏卻又似在隱隱地期盼著什麼。
莫商聳肩，“我才沒胡鬧。我剛才聽到香桂姐姐和人說你長得很好看，像天上的月亮一樣……”她說得隨口，如果香桂聽到，一定會問天無語。謠言，就是這樣產生的。
鳳雁北怔住，臉上浮起一抹薄暈，掩飾性地轉開臉，佯怒道：“她胡言亂語些什麼啊。也不看看自己是什麼身份……”然而心中原本的怒火卻消逝無終，一股莫名的雀躍開始在血液中悄然流動。
察覺到鳳雁北的異常，莫商眯眼，研究性地探視他的表情。
“你也跟著她胡鬧。下次再聽到你們拿我做消遣，一定不輕饒。”不自在地轉過身，鳳雁北拋下這樣似怒似嗔的話，便往回走，完全忘記了自己原本的意圖，自然也沒看到北後莫商因他的反應而變得奇異的眼神。
“喂，鳳雁北，你若看不慣香桂姐姐，便把她送給我吧。我挺喜歡她的。”突然，在他走上台階的時候，身後傳來莫商揚高的聲音。
鳳雁北頓住，卻沒回頭，隔了一會兒才道：“你要侍女的話，在雪琴他們四個裏麵選好了。香桂不適合，別打她的主意……”他話意未盡，人已走進了屋子。
“喂……”莫商皺眉，為他話中隱含的意思：她要誰都行，隻有香桂不行。這究竟是鄙夷，還是占有欲？
回了內室，鳳雁北才突然想起，自己找香桂來，好像是有什麼事，沒想到一看到她，便全忘記了。
“這奴才真放肆！”他喃喃自語，對於那不是頂重要的事，倒也沒太放在心上。
走到盆架前，準備洗把臉，卻在低頭時呆住。
澄澈的清水中，倒映出他的影子。那張臉上，不僅沒有絲毫被冒犯的怒氣，唇角竟然還是往上揚的。
他竟然在為那個奴才的話獨自一人傻笑。
這項認知讓鳳雁北不由冒了一身冷汗！
香桂做了一個很古怪的夢。夢中又回到了那黑暗的地牢中，鳳雁北冰冷地躺在她的身邊，無論她怎麼喚也喚不醒。醒過來心跳得劇烈，頰畔冰涼，竟然淚濕了枕席。
將手擱在胸口，壓製住那裏異樣的恐慌。
他沒事。他不會有事。他還好好地住在北苑裏，現在沒有人能再傷害他了……一遍又一遍，她安撫著自己惶亂的情緒。
突然注意到自己的行為，香桂不由苦澀地一笑，喉嚨還殘留著下午他無情留下的掐痕和灼痛，沒想到在夢中她仍然會為他悲傷流淚。
由始至終，她都沒得選擇。
披衣下床，走到院子裏。夜涼的空氣中，飄浮著桂子的清香，香桂紛亂的情緒漸漸平複。
靠著廊柱坐在走廊的檻杆上，她仰望當空近乎圓滿的月亮。後天，就是十五了。
十五……這些年來，她幾乎忘記了這個日子。
柳兒，你看爹給你煮了什麼好吃的。
來，把這碗長生麵吃了，我們家柳兒就會長命百歲了。
香桂仍然清楚地記得，那一碗麵，雪白而綿長，上麵擱著一個金黃色的荷包蛋，散發出誘人的香味。
她記不起在這之前有沒有吃過比那更好吃的東西。那之後，也沒有再吃過吧。
香桂微笑。
她不在乎長命百歲。那碗長生麵和雞蛋，她分成了兩份，與自己最親的人分享。隻是，那時候她不太明白，為什麼爹會一邊吃一邊側過頭偷偷抹淚。
如果不吃那碗麵，事情會不會不一樣呢？很顯然，不會。
因為那是好賭又嗜酒的老爹難得清醒的一天……
一陣彈拔琵琶的聲音被夜風帶過來，時斷時續，淒怨而空寂。香桂收回神，不由自主為其音吸引，隨聲尋去。明知不該在王府中亂跑，但是在這夢回醒來的深夜，她的控製力也變弱了。
萬籟俱寂，隻有那琵琶在風中幽幽怨怨地撥弄著夜色。穿廊繞徑，分花拂柳，香桂也不知道自己走了多遠，琵琶聲終於漸漸清晰起來，還夾伴著溪流淙淙。
一塘荷月下，一個白衣女子正坐在石橋對麵的亭中，有一下沒一下地撥彈著琵琶弦。曲不成調，便似女子滿懷的心思不知該如何抒泄一般。
女子側麵輪廓靈秀，體態纖美，在柳枝影動下，極易讓人產生是荷塘中精靈的錯覺。