錦寧堂中。
江元芷就站在老夫人身旁，她沒有就坐，隻是怯怯地依偎著老夫人，滿麵淒惶。
清平伯轉過頭，第一次如此認真地打量起了這個養女。
在真相未露，他還當這位是親女的時候，其實他這個做父親的，也曾為這個女兒感到過驕傲。
畢竟正如老夫人所言，元娘的確十分出眾。
但由於他公務繁忙，老夫人又不樂意他插手家中小娘子的教養，以至於他對這個女兒雖有親近之心，卻最終相處極少，感情上，當然也就難免有些生疏了。
以前，清平伯還為此有些抱愧。
可如今，對比起江琬，清平伯再看江元芷，卻不由得添上了幾分主觀的不喜。
誠然，當年抱錯之事怪不得江元芷，那時她也不過是個嬰孩，又能左右什麼？
可這也改變不了，她是這場陰差陽錯中最大獲利者的事實。
江琬在養父母家備受苛待，江元芷在伯府千嬌萬寵。
清平伯認為，就算自己維持理智，不去責怪江元芷。可江琬都回來了，如果江元芷仍然還能如從前一般，處處享受家中嫡女的待遇，那他這個做爹的，可真不配做個爹了。
然而這世道，孝道大過天。
江元芷有老夫人偏愛，清平伯又能如何？
老夫人固執到這種程度，清平伯也不能跟她硬頂。
他便歎一聲，對老夫人道：“罷了，母親若非要如此，也不是不成，兒便去辭官吧。”
辭官！
這驚人的話語被他輕描淡寫說出。
伯夫人一下子就從座椅上站了起來，老夫人眉頭高挑，雙目圓瞠，嘴唇卻死死閉上。
清平伯道：“回家做個閑散勳貴，如此即便壞些規矩，人家看在我辭官的份上，也不至於抱怨太多。”
伯夫人失聲喊：“伯爺！”
清平伯隻說：“父親曾與我說，人生在世，能占的便宜總是有數的，壞了規矩總要付出代價。母親你說，如此可好？”
老夫人咬著牙，怒火高熾，卻一句反駁的話也說不出口。
眼看清平伯也即刻起身，舉手做出要摘冠的動作，老夫人一口氣衝到嘴邊，就是一聲怒喝：“江承！”
清平伯是上過早朝就直接回府的，此時還一身官服官帽。
他既說過要辭官的話，如今又來脫冠，這動作可真不是嚇唬嚇唬老夫人而已。
如果老夫人不能鬆口，清平伯真會辭官！
老夫人眼見喊不住他，一下子隻覺心神受迫。
她手拍在身旁案幾上，聲音中卻帶了強忍的酸楚：“好……我的好兒郎。你如今翅膀硬了，又怎能體諒你老母親的心情？也罷，你父親的教誨，我也務必聽從。此事……”
在她身旁，江元芷嘴唇微動，雙手收緊。
老夫人不忍看她，隻道：“什麼國子監，哼！咱們元娘便是不去，這京城第一姝，難道便不是她了？”
她擺手：“走走走，你們都走！一大早的，吵得我頭疼！”
說著，她一手撐到額頭處，就吩咐江元芷扶自己回內室。
清平伯不說話，隻是微微躬身，做出恭送老夫人的動作。