過了一些時日，張繡的騎兵第三師，高順的陷陣營、戰車營、破軍狼騎等漢軍主力精銳陸續抵達令居，甚至還有從冀州被馬寧調回來的徐晃的第一步兵師。
一九三年五月，馬寧親自領軍出征，徐晃的第一步兵師、麴義的第二步兵師、張繡的騎兵三師、徐榮的騎兵二師加上陷陣營、戰車營和破軍狼騎以及馬寧的虎賁軍悉數隨他出征。
大軍從令居北上，首先到達武威郡的郡治姑臧，馬寧對這裏並不陌生，這裏曾經是涼州的州治，他和臧霸當年跟著傅燮大哥曾經來過，如今物是人非，馬寧也有點唏噓，他又想起了傅燮大哥的音容笑貌。
馬寧接見了武威郡的郡守等人，了解了一下當地的情況，聽說匈奴人已經逃出武威郡的疆域了，倒是沒怎麼肆意劫掠，可能是被緊隨而來的漢軍嚇到了。
馬寧正打算休整幾日，繼續西進，卻收到了長安的飛鴿傳書，轉交了從關東而來的情報，原來，就在馬寧西征的同時，關東地區也有大事發生。
公元一九三年五月，曹操不顧眾多謀士的勸阻，興全兗州之兵，第二次東征徐州，為父報仇，誓要殺死陶謙。
而曹操在第一次東征徐州期間，濫殺無辜，動輒屠城的表現，已經惹得許多臣屬的不滿，認為他殘暴不仁。
這一次又是不聽勸阻，窮兵黷武，非要再征徐州，以東郡守備陳宮為首，聯合了陳留太守張邈，張超，許汜，王楷等人同謀叛亂。
他們在曹操大軍離開兗州之後，便推舉陳宮為代表，前去見了一個人，一個他們覺得比曹操更適合管理兗州的人！
朝歌，雖是白晝，卻是行人蕭索，冷清的很。
城門內外，卻有一隊隊兵士往來巡邏，倒是戒備森嚴。
午時，朝歌的南門之外，來了一輛牛車，吱吱呀呀的響動早就驚動了守門的兵士。
守門小校見牛車形跡可疑，便將它攔住，盤查詢問。
牛車中有一男子聲音響起，笑嗬嗬的對小校說：“快去稟報你家呂布將軍，就說東郡的故人來給他送大禮了，讓他速速出來迎接於我！”
小校見他口氣不小，敢直呼將軍的大名，拿不準他的真實身份，也不敢怠慢，進去稟報。
呂布投奔袁紹以後，一直得不到重用，袁紹既喜愛呂布的無敵之勇，又忌憚呂布的忠誠度，便將呂布和他的部下安置在冀州邊緣小城朝歌。
呂布天天閑的難受，隻能是和他的幾個部將喝酒解悶，他們正在閑聊此次曹操的二次東征徐州。
曹操此次二征徐州，準備比第一次要充分，他雖然仍是沿泗水而下，卻不攻打有劉備據守的小沛了，而是直撲東海郡。
他已經嚐過了劉備的苦頭，不想在劉備的身上浪費時間。
聽說城外來了一人，說是東郡故人，還說是來送大禮與自己的，把呂布也弄得滿頭霧水，他不記得自己有什麼故人在東郡。
眾人隨呂布來到城門口，隻見一個文士打扮的人正負手站在城門之前，觀望四周光景。
呂布仔細觀瞧，隻覺此人似曾相識卻想不起來名姓，上前拱手作揖，“呂布見過這位先生！不知先生高姓大名啊？”