下午三點，距離太陽最盛的時間點已經過去了一會，現在又已經是十月底了，秋老虎的威力還在空氣中殘留，嚴冬的腳步又已經近了。但坐在咖啡廳裏的雅各布－提波，整個背部都被汗水浸濕了，手腳不安分的抖動著。
雖然和環球音樂約好了三點見麵，但為了表示重視，顧洛北兩點一刻就被三名隊友拉著來到了見麵地點。單從這個舉動，就可以看出憂鬱心境隊內對這次機會的渴望了。估計能夠保持冷靜的，就顧洛北一個人了。在他看來，就算是要簽約，也不能表現得太過急切，隻有這樣，才能在談判中占據主動。這是基本的談判常識。可惜，這個常識在憂鬱心境的三個人身上不適用。
錯過了華納唱片，如果再錯過環球音樂，隻怕其他三個人的心髒會負荷不了。但說被這兩家大廠牌青睞，就是無數獨立樂隊夢寐以求的事了；但如果兩次機會都沒有把握住，隻怕就是人神共憤了。
其實，後來顧洛北才知道，在昨天早些時候，還有一家小型唱片公司也有給吉倫－哈斯打過電話，不過還沒有等吉倫－哈斯和隊友們通報這個好消息，環球音樂的電話就來了。對於新人來說，大公司的誘惑力自然是比無名小公司大得多，所以也就沒有在第一時間告訴顧洛北。
這家叫做“自由選擇（option）”的唱片公司，的確是地道的小公司，整個公司也不過才十二個人而已，是一家洛杉磯地區的獨立唱片公司。這些可憐的信息，還是顧洛北在網絡上查了好久才查到的。
一般來說，環球、華納這樣的大唱片公司，首先他們擁有完善的發行網，其次他們擁有造型、宣傳、錄音等一係列的客觀環境，還有完整的行銷計劃。因此，往往具有將一個平凡人塑造成大明星的能力。
所以，對於雅各布－提波等人來說，一個是連網絡都查不到多少信息的獨立唱片公司，一個是全球五大唱片公司之一的環球音樂，選擇並不難做。
值得一提的是，顧洛北記憶中，環球音樂一直是美國音樂市場份額占有率的老大，每年發行的專輯，有30%左右都是來自環球音樂的。這種優勢一直持續到了2006年還是2007年，才被華納唱片打破了局麵，具體的時間點，顧洛北則記不清楚了。但在二十一世紀第一個十年的前半段，美國唱片界還是環球音樂的天下，也難怪憂鬱心境的其他三名隊友如此激動了。
過了三點，環球音樂的人依舊沒有出現，三點一刻，還是沒有人影。正當大家都要開始懷疑難道昨天的電話是一個惡作劇時，一個略顯消瘦的男人推門走了進來，掃視了一下咖啡店裏零星的幾座客人，很快就朝顧洛北他們走了過來。
“嘿，你們就是憂鬱心境吧。十分抱歉，我來晚了。”來人滿臉笑容地在唯一的空位坐了下來，大家圍繞著一張小玻璃矮桌環坐著，“忘了自我介紹了，我是克雷格－庫克，環球音樂的經紀人。”一邊說著，一邊拿出了自己的名片。
顧洛北不喜歡克雷格－庫克，至少初印象是不好的。遲到了半個小時，這個行為是環球音樂如此大公司簽約新人時的慣例，還是克雷格－庫克端架子給他們的下馬威，無論是哪種，顧洛北都不喜歡。近看克雷格－庫克，深邃的雙眼下被濃厚的黑眼圈搶走了焦點，雙頰不正常地凹陷了下去，嘴唇也呈現了淡淡的水洗紅。就顧洛北個人視角而言，眼前此人顯然是煙酒過度，被掏空了身體，十分虛弱的模樣。
接過名片，顧洛北低頭掃了一眼，上麵公司名稱、電話等信息倒是很詳細，不過在克雷格－庫克名字的前麵隻有孤單的一個詞彙“經紀人”。顧洛北估計來者要麼是最基層的星探、經紀人，要麼就是專門負責為環球音樂挖掘新人的中介經紀人，現在看來是前者。
在顧洛北打量名片的時間裏，吉倫－哈斯已經分別介紹了四個人，和克雷格－庫克打了招呼。
克雷格－庫克似乎一點都不著急的樣子，東拉西扯地聊了一大堆其他的話題，諸如學校生活、樂隊生活之類的事。要說這些話題一點關聯都沒有，那也不對，主要都是圍繞樂隊為中心在進行了解，你來我往地說了二十多分鍾，憂鬱心境隊內的情況克雷格－庫克就了解清楚了。
其實音樂這個圈子說小不小，說大也不大，憂鬱心境在鷹岩音樂節上的出色表現，各個公司都是略有耳聞的，而華納唱片看中了樂隊的主唱，隻要有心人去打聽打聽，也不難知道。克雷格－庫克在公司發現憂鬱心境寄來的母帶時，認真去聽了聽，發現這個樂隊的確是很有潛力的，完全可以把整個樂隊簽下來培養看看。華納唱片之所以舍棄整支樂隊，單獨選擇主唱，固然有看中主唱能力的因素，但也有部分原因是因為華納唱片才剛剛簽下了林肯公園，沒有更多資源和精力再培養一支搖滾樂隊。所以，克雷格－庫克就生出了攬才之心，才有了今天的見麵。