在此之前，火磨已經調試過幾次。越是先進的機器，越容易操作，但是，你必須要掌握核心技術。天興福的火磨要開工生產了，世界上最先進的小麥加工生產線在哈爾濱落成，並源源不斷地將小麥磨成最優質的麵粉。一向謙恭的邵勤儉一改往日的作風，天興福要轟轟烈烈地慶賀，要大張旗鼓地宣揚，要讓天下人都知道，天興福的麵粉，天下第一。他已經讓賬房把請柬發了出去，要把各級官員，把社會上有頭有臉的人物，統統請來。還有那些報社的記者，讓他們廣為宣傳天興福的麵粉。
正式開機生產的前一天，邵勤儉特地擺下一桌酒席，他要犒賞張山他們幾個外出學技術的夥計。正是這個先見之明，正是夥計們的鑽研，讓他們在短時間內掌握了火磨的核心技術、火磨的安裝方法，並在沒有聘請外國技師的情況下，由清一色的天興福自己的夥計完成安裝。萬事俱備，隻欠東風。邵勤儉總覺得有一件大事，他還沒有做……一個承攬業務的廣告商問邵勤儉，咱們天興福的麵粉叫什麼牌子？我們替你打廣告，沒有商標招牌，這廣告怎麼打？邵勤儉忽然醒悟過來，商品沒有商標招牌，怎麼可能打開市場？什麼都想到了，偏偏忘記了這件大事。他想出幾個名稱，都不盡如人意。他想可以發動所有人，為天興福的麵粉想一個好商標，一個響當當的招牌。等到夥計們圍著桌子坐下時，邵勤儉說，今天這酒，也不是白請你們喝的，大家動動腦筋，給咱們天興福的砂子麵取個招牌。誰取的招牌能叫得響，俺賞他一百塊小銀子。
這下可好，夥計們頓時興致高漲，開動腦筋，想給麵粉取個響亮的招牌。有的說，叫三江牌；有的說，叫白山牌；有的說，叫四海牌；有的說，叫大興牌。張山說，你們這些豬腦子、狗腦子，能想得出什麼好招牌來？我說一個，保管誰都得服氣。咱們就叫……天官牌！
酒桌上頓時鴉雀無聲。邵勤儉站起身來，擊掌叫好，好一個天官牌，就這個招牌了。張山，明天你到櫃上找賬房，領一百塊小銀子的賞錢。
張山沒想到東家的話當真，他說，一百塊小銀子，比我一年的勞金還多。搖唇鼓舌的一句玩笑話，東家何必當真。
邵勤儉卻是一臉莊重，你不當真，東家當真。天官牌，這招牌好，天官賜福，正應和了天興福字號，合俺的心意。
特地趕來參加哈爾濱火磨開工慶典的邵老五說，有學問的人遍地都是，讓他們給取個商標名號多好，偏偏選用一個夥計取的天官牌。
邵勤儉說，卑賤者未必愚蠢，高貴者未必聰明。俺有預感，天官牌這招牌能打得開，叫得響。如果有人能想出比天官牌更響亮的招牌，天興福必當擇優而用之。
邵家兄弟也沒有再爭執，當務之急，是確定開工典^要請哪些要員名人。邵勤儉說，操辦場麵上的事情，我真的不如你，你就操辦開工典禮這件事，不怕場麵大，搞得越紅火越好。
邵老五說，如今，朝廷已經完蛋了，現在天下群雄四起，各路諸侯爭霸天下。奉天督軍張作霖，將來能稱王東北，還有關東軍的司令官、關東州的長官，請他們來為天興福捧場。
邵勤儉說，一定要把岷源先生請來，岷源先生德高望重，他的到來，勝於張作霖的出席。
邵老五說，我以大連商會的名義，邀請滿鐵總裁後藤新平和政界、軍界、商界的頭麵人物，還有在大連浪速町的四十多家外國洋行的經理。他們的到來，是給天興福麵子，說到底，也是給你我兄弟麵子。更重要的是，天官牌麵粉，也要通過他們的洋行銷售到國外去。
邵勤儉說，邀請外國洋行，這是好事，可俺真不想驚動日本人。提起日本人，心裏就犯硌硬，天興福不用他們來捧場。
邵老五說，四哥，不是老五說你，你想事做事，就是一根筋。如今的中國，還是一個泱泱大國嗎？清廷垮台了，如今群雄四起，南北都在爭奪天下，哪裏能顧得上老百姓？這五六十年，西洋人把中國的南方瓜分得差不多了。富庶之地，差不多都成了他們的殖民地，成了他們的國中之國。中國北方，小日本和老毛子也是狗咬狗，如今，小日本打敗了老毛子，東北也將屬於他們。混亂之時，正是做生意發達之際。所以，天興福要借助各方力量，來完成天興福的事業。四哥做了這麼多年生意，應該懂得生意經，應該看明白這個世道。無所謂真假對錯，無所謂正義邪惡，小人物們玩的都是雞鳴狗盜，小生意人心眼再歹毒，他做的也隻是以次充好的買賣，頂多往酒裏兌水，往茶葉裏摻些樹葉，而那些達官顯貴，他們可以竊取一個國家，可以出賣國土，可以出賣民族的利益。相形之下，我覺得奸商都比那些賣國的官員們要好上一千倍。
邵勤儉說，不管世道如何，咱們“達則兼濟天下，窮則獨善其身”，努力做生意，生意做好了，才有資本，才有能力為窮苦百姓做善事，才能惦記著國家大事。
天興福製粉廠開工慶典，邵尚文也風塵仆仆地來到現場，這讓邵勤儉始料不及。少小離家，幾度風雨春秋，邵尚文已經成長為一個成熟的男人。他蓄著長發，留著絡腮胡子，修長的身材，風度翩翩，有點兒像歐洲文藝複興時的藝術家，更像一位十八世紀法國思想啟蒙運動的思想家。邵勤儉幾乎認不出眼前的親侄子，他說，尚文侄兒，真的是你嗎？
邵尚文還沒有忘記家規，他先是給叔叔磕頭，然後才緊緊地抱住邵勤儉，四叔，真是尚文回來了……
邵勤儉百感交集，他的眼淚湧出了眼眶，已經有些哽咽得說不出話來。這幾年，他一直給侄子寫信，而邵尚文卻很少回信。很多事情，他需要弄明白，不能蒙在鼓裏。他問侄子，這些年，結束留學生涯之後，你做了些什麼？