張作霖聽了，自是欣喜異常，但還是心存疑問，便說：“既然這樣，為什麼身體這麼瘦弱，小時候時運這麼不佳？”
算命先生說：“老總這就有所不知了，俗話說得好：‘自古英雄多磨難，從來紈絝少偉男。’這是一節；另外呢，如同所有大人物一樣，公子生來烈性，命硬如鋼，一克父母，二克兄弟。”
張作霖猛一激愣，趕忙詢問：“可有什麼辦法加以破解？”
算命先生又是一陣掐算，最後說：“找個替身，消災解禍。可以帶上公子到廟裏去，許願給廟上做佛門弟子，才會免遭災難。”張作霖付上酬金，謝了算命先生，便回去籌備。
於是，在四月十八娘娘廟會上，由媽媽帶著雙喜去到廟裏燒香磕頭，由和尚給他剃成光頭，象征性地做了小沙彌，然後領著回家。過一些天，再到廟上舉行還俗儀式。燒香上供之後，和尚身披袈裟，一麵用手撫摸雙喜的腦袋，一麵念叨著：“自小多災害，父母擔驚駭，自許入空門，全憑佛爺帶，前殿不打掃，後殿不禮拜，脫下僧袍來，趕出山門外。”隨後，佯裝發怒，揮起戒尺便打，逼令雙喜逃出，算是“跳出佛門”了。這時，再由長輩領回家去，但須改換名字。叫什麼名字，要看孩子逃出後，聽到別人第一次叫另一個人的名字，這個名字便作為自己的名字。由於換了新的名字，就意味著命硬也好，克爹克媽也好，就與己無關了。這天，小雙喜逃出廟門，恰好聽到旁邊樹林裏有人呼喚“小六子”，這樣，雙喜便改名為“小六子”了。
張學良晚年曾憶起了這件事，說：
小時候，我身體較弱，母親就把我送到廟裏去做“跳牆和尚”。什麼叫“跳牆和尚”？就是送到廟裏去學當和尚；然後再跳牆跑掉。那天，我跳出牆後，恰巧聽到有人呼叫“小六子”，所以，家人也就叫我“小六子”。我說笑話，那時如果有人喊“王八蛋”，那我的小名就叫“王八蛋”了。稱我“小六子”就“小六子”吧。其實，我排行不是第六，而是第一。
虎性子
張作霖歸順了清廷之後，駐防在新民府，當了五營的統領。這樣，他便把妻子、兒女接到了新民團聚。這年，小六子已經五歲了。張學良回憶說：
那時，新民府很發達，鐵路就修到那裏，還沒有修到省府。記得住在新民府時，有一次，人家過年送禮，抬來一大盒子香蕉，是青香蕉。大家琢磨，這是啥玩意兒。有明白的人，說這是洋茄子。那怎麼吃呢？煮著吃，不行，煮著也不好吃，太澀；有的說，生吃，蘸著醬油涼拌吃，結果，涼拌也不好吃。
張作霖小時家境貧寒，沒有正經地念書、啟蒙，墨水很淺，處事艱難，曾經鬧出了許多笑話。因此，他下狠心，要讓下一代學好文化，多多讀書。轉眼間，小六子就到了上學的年齡，七歲那年，張作霖請遼西名儒崔名耀給他正式取名。因為西漢時有位開國元勳張良，崔先生便在中間加了一個“學”字，名“學良”，字“漢卿”。張作霖感到正合己意，十分高興。於是，後來的幾個兒子，學銘、學曾、學思、學森、學浚、學英、學銓，便都按照“學”字排了下去。
崔名耀是清末的秀才，因為學識淵博，深孚眾望，張作霖便聘他為主稿員，負責辦理統領的文案公務，同時兼任家庭教師，為兒子啟蒙、授課。這樣，張學良就由《百家姓》、《三字經》、《千字文》，一直到讀完四書五經，打下了很好的文化功底。
這年過端午節，老帥請崔先生吃飯。席間，崔先生帶著一點酒興，動情地說：
老夫閱人久矣！這個孩子有些特異的稟賦，長大了篤定是副牛脾氣、虎性子，風生水起，湧蕩波瀾，會幹出一番大事業來。
老帥聽了很得意，因問：你是怎麼看出來的？
先生說，其因有三：一是他出生於辛醜年，次歲為壬寅，這叫作：“前牛後虎，萬山無阻”；其二，是考慮到遺傳、血統、家庭影響，人們不是常常把“將門虎子”連在一塊說嗎？其三，俗諺雲：“三歲看大，七歲至老。”異日為牛為虎，從對這個少年郎的觀察、品鑒中不難看出。
張學良的頑皮、搗蛋，無拘無管，“和尚打傘，無發（法）無天”，天不怕地不怕的個性，可說是從小就養成了。一次，他因為惹是生非，遭到了母親的責難和處罰，他一時性起，竟然操起一把菜刀，向母親頭上砍去，幸虧母親反應快，躲閃過去，才沒有造成流血慘劇。還有一回，父親以玩笑口吻對他說：“不喜歡你了！”他立刻撲上前去，把老帥的長袍大襟一把扯了下來。看到村裏人跳神、求仙、祈禱、算命，他就當麵向人家問難，表示強烈反對。有一回，家裏請來了一個巫婆跳大神，他趁大人沒注意，故意把西瓜皮投擲在“大仙”附體的巫婆腳下，使這位“大仙”摔了個仰麵朝天，他卻在一旁拍掌大笑，說：“你看大仙靈不靈。”鬧得最嚴重的是，帥府設宴請客，宴席上，酒、菜已經擺滿，賓主正在舉杯稱觴，他發現席上沒有自己的座位，便鑽到桌子底下，猛然用頭一頂，登時杯盤滿地、酒肉翻飛。
他十二歲那年，祖母病逝，家裏請來工匠搭起一座兩層樓高的布棚，布置成高大的靈堂。趁著家人不注意，他一下子攀到頂棚上麵，人們驚叫不已，他卻若無其事地舞爪張牙，扮著鬼臉。長大以後，更是膽大、冒險，無所顧忌。他說：
我可以把天捅個大窟窿。你叫我捅一個，我非得捅兩個不可。
我對於中國的傳統禮教，接受得不大多。自幼就具有反抗的性格，反抗我的父母，反抗我的老師，甚至反抗我的長官……凡不得於心者，自以為是，輒一意孤行，不顧一切。