初夏時分，樹上的知了又開始了一年裏不知疲倦的歌唱。林府內卻沒有暑氣漸重而帶來一絲熱烈，相反，整個府邸處於一種沉鬱之中。究其原因不過是因為女主人賈氏的病重。
國喪的一百天裏，賈府已經從京裏遣了一回人南下探望賈敏，其中也捎帶有賈母的親筆信，信中提及想接黛玉進京事宜。因為賈敏已經連握筆的力氣都沒有，所以回信，乃是賈敏口述，黛玉執筆寫的回信。而黛玉也從這封回信中，體會到賈敏對兒女的用心了。
賈敏雖然深知林海敬重自己，但是自己一旦身亡，伴在林海身邊的人將是其他的女人，雖然林海再三對她保證將不再娶繼室，但是這以後陪在他身邊的人若是有什麼壞心思，林海又不大理會內宅的事情，誰能保證她的女兒的一切呢？
因著這個原因，賈敏將家裏現有的三個妾氏琢磨了一番，周氏因為和知府家有牽扯，在林府以後是翻不起什麼波浪的。所以，賈敏找了個借口將周氏送到了尼姑庵去念經拜佛，什麼時候回來，就看她的造化了。而劉氏和吳氏，則費了一番功夫。劉氏原本就是林家的家生子，這麼多年來，在府裏能安穩的過著，不能不說是個聰明人。而吳氏，出身良家，比劉氏更加的聰明。以前賈敏並沒有太計較這兩個姨娘的聰明心機，畢竟還是聰明人才能在後宅裏這麼多年來保全自己。但是如今自己病重，一旦自己去了，她們會甘心於黛玉管家嗎？而黛玉，對於名義上的庶母，她也不好過於針鋒相對，在林海眼中留下黛玉性子刻薄的印象。所以，賈敏讓許媽媽用了一個一看就是誣陷的法子，讓劉氏和吳氏，禁足半年。至於其他的幾個通房丫頭，完全就上不得台麵了。
除了敲打妾室，賈敏在病床上將府內大小事務如何處理的要點一一告知黛玉，就是賈府的一應人等，賈敏也說了個清楚。因為病重還要思索這些瑣碎雜事，六月初，賈敏已經是病入膏肓，就是這個時候賈府來人，賈敏都不能見了。
而在這段時間裏，不光黛玉大半天都伴在賈敏床前，就是皓玉也停了課，在賈敏跟前盡孝。加上林如海一下了衙，就回正房看賈敏，一家人之間的感情更加深厚。
不管黛玉如何的不願意，不管皓玉再怎麼流著淚喊娘親，賈敏終是走了。
黛玉和皓玉換上了孝服，按著許媽媽的吩咐跪在靈前，不管那些前來拜靈送喪之人是真心或者假意，黛玉和皓玉俱都叩頭謝禮。黛玉看著眼前一片白色的靈堂，想起了前世的林黛成為孤兒的時刻，想起了叔叔去世後自己的痛苦，而這次賈敏去世的痛，絲毫不亞於那兩次。這一刻，黛玉知道，自己又一次的失去了親愛的母親。
停靈了五天後，林海帶著黛玉、皓玉姐弟扶靈回蘇州故裏。
黛玉坐在馬車裏時，才注意到不過事後幾天功夫，林海就像老了七八歲的樣子，憔悴不堪。皓玉也精神萎靡，容顏不爽。黛玉想起原著中的林海身體也不大好，在賈敏去後不過幾年就去世了。忍住心酸，黛玉一路上不停的溫言寬慰林海。私底下和皓玉談話的時候，對著流淚哭泣的皓玉，黛玉幾天忍住的淚水也流了下來：“恩，母親是真心的愛你，所以，好好的活著。況且，我們現在有父親呢。不能讓僅有的父親身體垮了離我們而去。”
皓玉抹幹淨眼淚，點點頭，“姐姐，你別擔心我。我現在才知道失去媽媽的感覺是這樣的。你放心，我知道輕重。倒是你，要注意身體，本來就身體弱，現在更消瘦了，別人看起來還以為你和我一樣大呢！父親那裏，我們多陪他說說話，會好起來的。”
姐弟兩相擁安慰半天，因賈敏去世的痛苦，從這個晚上起都埋在了心底。
一連走了四天，才到了蘇州林家老宅。深門大宅的林宅，處處透著一種步入黃昏的蕭瑟敗落之感。
“丁叔，夫人的靈柩在老宅再停靈兩天，後天按時辰葬入祖墳。”林海對著守老宅的老管家林丁說著。
“是！明天族人祭拜，事情還多，老爺和姑娘、大爺早些休息，你們若是不好了，九泉之下的夫人也走得不安心呐。”林丁是看著林海長大的，因為唯一的女兒女婿在蘇州去了後，僅留下一對外孫，為了照顧年幼的外孫女和外孫，也為著幫林家守著這祖宅，就留了下來。
“恩，我再陪陪夫人，丁叔，你就先帶黛玉和皓玉先去休息吧，他們兩這幾天都瘦了好些……”林海看著一邊在靈前燒紙錢的黛玉和皓玉，歎息著說。