張延齡正自思潮如湧之時，寢殿門口，朱佑樘身邊的貼身內侍戴義走了出來。
“皇上他……怎樣了？”內閣首輔劉健上前沉聲問道。
戴義抹著淚道：“首輔大人，莫要問了。皇上有旨，宣內閣劉健，李東陽，謝遷三位大學士覲見！”
劉健等三人整頓衣冠，跟在戴義身後進了寢殿之中。
寢殿之中，彌漫著濃烈的藥味。劉健李東陽謝遷三人弓著身子快步穿過帳縵，來到龍塌之前。
他們本以為自己看到的是躺在龍床上的皇上，結果他們看到的是皇上衣衫齊整的坐在床頭。雖然臉色慘白，但是卻麵色平靜。張皇後站在一側，用手扶著朱佑樘的肩背，支撐著丈夫的身體。張皇後的臉上淚痕滿臉，無聲的哭泣著。
龍塌之側，太子朱厚照哭泣著跪在一側，不停的抹著淚。
“臣劉健、李東陽、謝遷，叩見吾皇萬歲萬萬歲。”劉健三人跪伏在龍塌之前，顫聲叫道。
弘治皇帝張了張口，卻沒出話來。張皇後忙用濕巾沾了清水在朱佑樘的口舌之中抹了抹，朱佑樘才能勉強出話來。因為他口腔嗓子灼熱難當，若不用清水濕潤，已經根本無法開口。
“免禮……”朱佑樘的聲音仿佛是從嗓子眼擠出來的，跟平素他洪亮的聲音形成鮮明的對比。那聲音裏，已經沒有了任何生氣。
“臣等叩謝皇上。皇上……怎麼病成這樣了啊。”劉健淚如雨下，叫道。李東陽和謝遷也掩麵而泣，悲慟難當。
朱佑樘擺擺手，閉目攢足了氣力，斷續道：“都是命數使然……那也……不必了。三位，朕行將歸，特請三位來……安排一下後事。三位且聽朕……朕怕話不完。”
三名大學士淚下如雨，嗚咽點頭。
朱佑樘輕輕歎了口氣道：“朕……即位以來，十七年宵衣旰食，不敢有半點鬆怠……十七年來，朕雖沒做出太多……功勞，但也算是盡力而為了。隻是朕自知能力有限，也隻能做到這些了。朕隻希望……泉下能有顏見先皇諸帝便成了。”
李東陽大聲道：“皇上乃我大明聖君，仁厚寬恕，勠力有為。我大明在皇上手中，已成中興之世。先皇諸帝泉下有知，自會欣慰。便是放眼古今，皇上也不輸任何帝王。倘若老開眼，假以年月，再過二三十年，我大明將是古往今來最大的盛世。”
劉健道：“李東陽的極是，皇上萬莫灰心。皇上一生仁厚，不該有此大劫。臣這便去集合全京城名醫來替皇上治病，皇上切莫灰心……”
“聽著……”朱佑樘喘息著擺手：“聽著……你們別插話，朕沒有太多氣力了。你們一片忠心，朕心裏明白。朕自知大限已至了。你們能認為朕是個好皇帝……朕便滿足了。你們認為朕沒辜負大明社稷，朕便滿足了。”
劉健三人不敢插話，連連點頭。
朱佑樘繼續道：“生死有命，一切都是定數。朕為大明盡了力了，我大明江山社稷也在朕手裏沒有敗落，朕也可以欣慰了。哎，上要是能給朕多些時日便好了，哪怕隻是幾年也好，那樣太子便能長大成人了。”
劉健等人知道，這是皇上在交代後事了。
朱佑樘吸了口氣，沉聲道：“劉健、李東陽、謝遷聽旨意。朕今日傳位於太子朱厚照，朕殯之後，太子便繼承帝位。爾等三人，乃朕信任之人。從今往後，你三人顧命輔佐太子好好治理朝政。不得有違，不可懈怠。”
劉健李東陽三人忙跪地高呼萬歲，流淚大呼遵旨。
朱佑樘見三人跪地遵旨，臉上露出一絲微笑來，輕聲道：“三位都是忠良之臣，朕隻能把太子托付給你們了。太子雖然聰慧，但是年紀，好逸樂，你們一定要好好的輔佐他成人，讓他能擔當大任，肩負起大明江山社稷的重任，當個好皇帝。那樣，朕死也瞑目了。”
劉健李東陽謝遷三人磕頭領旨，悲慟不已。
朱佑樘轉頭問戴義道：“外邊還有誰在？”
戴義道：“英國公定國公，還有壽寧侯建昌候等幾位侯爺，六部尚書也都在。”
朱佑樘沉吟片刻，咳嗽了起來。張皇後忙用清水又替他擦了擦口舌。朱佑樘這才道：“宣兩位國公……進來吧。另外……讓建昌候也進來吧。”
戴義點頭而去，很快，英國公張懋、定國公徐光祚和建昌候張延齡三人躬身進來。兩位國公老淚縱橫，張延齡也是麵露悲戚之色，跟著兩位國公跪下磕頭。
“皇上啊，怎麼會這樣啊。老臣恨不得以身相代啊。痛煞我也。”張懋大聲叫道。