黃昏時分。德勝門內日中坊一帶寂靜昏暗，陰氣森森。
京城北德勝門內有兩條大街通向城市中心位置。一條是往南的德勝門內大街。一條是從城門口斜向東南方向的斜街。這也是北外城日中坊唯一的兩條像樣的街道了。
人都以為京城西南白紙坊才是最為荒涼貧窮的地方，但其實德勝門內才是京城最為荒涼的地方。除了兩條街道兩側有一些人家和店鋪之外，其餘的大片區域都是野湖和雜樹叢生的荒野之地。
按理京城中不該有這種地方才是，畢竟這是在城廓以裏的區域，又有積水潭這種大湖，應該是豪富之家最喜歡建造別墅大宅的地方。畢竟京城其他有水麵的地方，都是寸土寸金之地，都是搶破腦袋要爭的地方。但這裏卻一直出於蠻荒的狀態。甚至連普通百姓也不願在這裏居住。
原因很簡單，自大明遷都於此之後，北城這片野湖荒林便是墳場。野湖荒林之間到處是墳頭。密密麻麻，不計其數。
事實上大明朝尚未遷都北京城之時，這片地方並不在城池範圍內，是屬於北城外的區域。從那時起，便已經是北京城百姓的墳場了。建都之後，要擴大城廓的範圍，所以京城進行了大範圍的擴建。這片地方便被圈入了城廓範圍內。
但是雖然屬於外城範圍內，卻隻能讓這裏的墳地越來越多，越來越密集。京城人口越來越多，每年死的人也越來越多，這裏便也越來越荒涼。墳地的麵積在增加，百姓們自不會願意住在這樣的地方，許多都搬離這裏，造成了惡性循環。
這片地方常年處於寂靜無人的陰森狀態，經常發生駭人之事。什麼鬧鬼，什麼詐屍之類的傳聞時有發生。
朝廷並非不想治理這片地方。成化年間禁止了死人葬在城裏，在四城城外劃定了墳場，死的人都送出城去安葬。這雖然遏製了城北這片黑洞之地的蔓延，但是這片野湖荒地的現狀卻無法改變。
大明朝廷曾經數次想改變這裏的情形，將這片毒瘤一般的地方改造一新。但是最終都還是放棄了。因為要改造便要挖墳遷墳。強行為之，便要挖人祖墳，斷子絕孫之舉是要引眾怒的。若是講道理的話，卻又講不通。動了祖墳風水，百姓家裏死了人生了病出了事都要怪到朝廷頭上。倒是有一個辦法，便是花銀子鼓勵遷墳，但那大大的墳頭何止十數萬，那得花多少銀子？然後還要進行改造興建道路街市，不知要花費多少。
最終，朝廷放棄了改造的計劃。但為了改變這片地方的陰森邪氣，下旨在這片地方修建了多座廟宇道觀進行鎮壓。積水潭南邊便建有兩座寺廟，一個是金闌寺，一個是大悲寺。斜街北邊的大墳地荒林之間建了千佛寺、雙寺、龍華寺、廣化寺以及妙緣觀、清虛觀等道觀。
即便如此，這裏的情形到如今也還沒有太多的改變。白樹木森森，陰暗寂靜。晚上更是恐怖黑暗，令人毛骨悚然。
此時此刻，在德勝門內大街西邊陰暗的密林裏，數騎人馬正在枝杈橫生的道上緩慢行進。太陽剛剛落山，這片地方便已經幽暗昏黑。道崎嶇難行，兩旁的林子裏墳頭連著墳頭，墓碑連著墓碑。亂草之間，不時有不明之物竄出，發出怪異的聲響。路旁的草叢裏也不時能看到類似人骨的東西。
走在這樣的雜林道上，當真是讓人渾身直冒冷汗。
“侯爺。這幫家夥怎地選擇了這種地方見麵？當真是瘋了。這地方雖隱秘，但這是人住的地方麼？真是沒了卵子的人，行事想法都跟正常人不同。”騎馬走在前方的漢子一邊揮刀砍斷擋路的橫枝，一邊道。
跟在他身後，騎在馬上的正是張延齡。
“或許是為了安全吧。這裏正因為沒人敢來，所以才是安全之所。見麵談事才不會被滿城的耳目所盯上。陳千戶，你也是資深的錦衣衛衙門中的人，怕是也不會來這種地方盯人搜查吧。”張延齡沉聲道。
“那倒是。錦衣衛隻跟活人較勁，可不惹死人。這地方可沒人來。侯爺，快到了吧。太陽都下山了，一會全黑了，路便更加不好走了，也更加不好找了。”前方那人正是錦衣衛親衛隊首領陳式一。
張延齡皺了皺眉頭正要話，忽聽得前方傳來當當的鍾聲。嚇得幾人都打了個哆嗦。張延齡喜道：“到了，那是大悲寺的鍾聲，和尚們晚課開始了。聽這聲音，離得已經不遠了。前麵應該便是積水潭了。”
幾人催馬加快速度往前，終於在盞茶之後穿出了道，來到了前方開闊的湖岸邊。色昏暗，一個大湖出現在視野之中，湖水黑沉沉的像是一湖的墨汁一般。眾人發現了路通向的湖岸北側有燈火閃爍。