外庭群臣聽到皇上的笑聲，齊刷刷看向朱厚照。有人眼中滿是憤懣之意。
“皇上。朝堂之上，有人公然信口胡言，汙蔑朝廷重臣，臣不知這件事有何好笑？”劉健怒聲道。
朱厚照意識到自己的失態，忙伸手捂著嘴咳嗽了兩聲掩飾。
“建昌候，你可知道詆毀汙蔑朝廷重臣的後果？你適才的這些話可有確鑿證據？”李東陽沉聲喝道。
“對，證據呢？拿出證據。倘無證據，便是汙蔑攻訐朝中重臣，當即刻拿辦，嚴懲不貸。”
“堂堂大明侯爵，居然咆哮朝堂，視皇上和朝中百官為無物，如此狂妄自大，豈能縱容？當即刻拿下，予以嚴懲。”
眾官員七嘴八舌，紛紛喝道。
一時間外庭官員同仇敵愾，個個義憤填膺，麵紅耳赤，叫嚷不休。
張延齡冷笑而對，待眾人叫囂之聲停歇下來時，沉聲道：“我沒有證據。但是我需要證據麼？”
李東陽沉聲喝道：“此言何意？”
張延齡冷聲道：“你們可以栽贓陷害，可以憑借一張嘴便汙蔑我哥哥豢養盜匪，私通匪盜，甚至不惜要將我哥哥送入北鎮撫司之中審查。你們憑借的是什麼證據？北鎮撫司是什麼地方？下盡人皆知，你們不過是想要屈打成招，置我哥哥張鶴齡於死地罷了。”
謝遷怒喝道：“張鶴齡已然承認李黑子是其家奴，李黑子又是山東盜匪，這不是明擺著的事麼？”
張延齡大笑道：“謝大人。你們口口聲聲，李黑子在山東當了盜匪，請問，證據何在？請你們將李黑子帶上來，咱們大夥兒親眼驗證，親耳聽聽他的口供如何？”
謝遷愕然無語，一時不知怎麼回答。
“嗬嗬，我沒有猜錯的話，你們壓根連李黑子的麵都沒見過，隻是憑著道聽途便將此事跟我哥哥關聯起來。你們沒有任何的證據。既然你們可以憑道聽途便來汙蔑我哥哥通匪，我也可以憑道聽途之言懷疑閔大人通匪，懷疑劉大人裏通外邦。反正都是嘴巴便可，自然也都無需什麼證據。你們可以，我也可以，是不是這個理？總不能這種事隻許你們做，不許我們做吧？隻需州官放火，不許百姓點燈麼？那你們外庭官員可也太霸道了。”張延齡冷笑道。
眾人此時才明白，張延齡一番胡亂攀誣攻訐的用意何在了。有人替張延齡捏了把汗，有人卻暗中讚歎張延齡膽色過人，這辦法倒也巧妙。除非有確鑿證據，否則外庭恐怕無法在這件事上做文章。
劉健冷聲道：“強詞奪理。皇上，建昌候的這些話完全是狡辯之詞。朝堂上隨口攀誣朝中重臣，這件事皇上當予以嚴懲。否則，今後朝廷還有何秩序規矩可言？”
劉健采取的是逼迫皇上表態的做法。他知道，跟張延齡糾纏下去，恐怕是辯不過他。畢竟在道理上己方不夠嚴密，確實被他抓住了漏洞。既如此，便無需跟他講道理。隻需借皇上之口讓張延齡閉嘴便可。
朱厚照今日算是看了一場大戲。本來今日上朝的時候他的心情很糟糕。李夢陽的折子他看了之後很是惱火，他當然不想處罰劉瑾等人。但是劉瑾等人確實幹了壞事，而且有證人證言。張家兄弟，他也是不想處罰的。雖然對於自己的兩個舅舅並沒有太多的好感，但是張鶴齡通匪，這也太牽強了。但是他擔心外庭會喋喋不休的不依不饒，擔心他們不肯罷休。在他心裏，對外庭這幫人還是頗有些忌憚的，自己在他們麵前好像永遠都做錯了什麼似的。
所以今日他本來是想要按照外庭的意思，給劉瑾等人和張家兄弟一些象征性的懲罰的。雖然那麼做自己心裏並不高興，也並不是他的本意。
但是，上朝之後，他發現這件事越來越有趣了。張延齡適才那番瘋狗亂咬的話一出口，朱厚照便立刻明白了張延齡的心思。自己這位舅舅確實是個無賴，他這是以其人之道還治其人之身的做法。
偏偏他的道理雖然有些胡攪蠻纏，但外庭這幫人居然有些慌亂。劉健被張延齡指責通敵的時候的樣子太可笑了，麵紅耳赤，胡子飛起，儀態風度全無，氣急敗壞。真是惡人還需惡人磨。
由此，朱厚照忽然心裏明白了一件事。張延齡都不怕外庭這些看上去威嚴之極，滿口大道理的人。自己為何要怕他們？他們也不過是被人抓住把柄攻訐之後驚慌失措舉止失態麼？他們又在怕什麼？他們怕的是誰？