一晃，八月已過，九月到來。
秋意一比一的濃烈，氣也一比一的涼爽了起來。在下過兩場秋雨之後，空顯得更肅穆深邃，雲朵也格外的白，而京城中的樹木卻在不知不覺中變了顏色。紅紅黃黃綠綠，像是又回到了姹紫嫣紅的春一般。
九月初四，張延齡終於敲定了行程，前往西山莊園一行，目的倒不是看莊稼的收成如何，而是去看看野狗嶺兵工廠的建設到了何種程度。
本來，張延齡早就想著去野狗嶺了，那裏畢竟傾注了自己無數的錢財和心血，也寄托了張延齡許多的希望。但是，自回到京城之後，遭遇各種事情，不得不耽擱到了九月初。
如今一切都平穩了下來，總算是可以去視察野狗嶺的，卻已經和上次離開西山莊園的時間相隔了有四個月之久了。
九月初四清晨，張延齡在陳式一等親衛的陪同下出了門，眾人先前往西直門內竹木廠胡同去接徐幼棠。昨日便約好了，今日一起前往野狗嶺。徐幼棠可是野狗嶺擔綱的火器製造和冶煉總監，她豈能缺席？況且，張延齡多日沒見到徐幼棠，正好帶著妮子去廝混一番。
到了竹木廠胡同口，張延齡騎在馬上等了片刻，看到徐幼棠從巷子裏匆匆而出。看到徐幼棠出來，張延齡笑著跳下馬來，走到馬車旁拉開車門先坐了進去。他要和徐幼棠共乘一車，路上好好的‘談談心’。
徐幼棠來到車門口，朝著張延齡笑，卻不上車，神色有些古怪。
“上車啊，還有幾十裏路要趕呢，等什麼呢？”張延齡擠擠眼道。
徐幼棠眨巴了幾下眼睛，低聲道：“我爹……”
張延齡道：“怎麼？你爹爹不許你去？”
徐幼棠擺手低聲道：“不是，我爹爹要跟著去。”
張延齡正錯愕間，從徐幼棠的肩膀上方看到了從胡同口施施然走出來的徐杲。徐杲穿著一襲破舊的布袍，頭上紮著一條青巾，臂彎裏還挎著一個包裹，快步走到馬車旁。
張延齡正在發愣，徐杲已經推開自己的女兒坐在了張延齡旁邊。
“上車啊，不是趕時間麼？”徐杲對站在車門外發愣的徐幼棠道。
徐幼棠看了一眼張延齡，張延齡忙打了個手勢。徐幼棠隻得上了車。馬車裏有兩排座位，可以坐四五個人，三個人倒也並不擁擠。徐幼棠知趣的坐在後排位置上，撅著嘴巴不敢出聲。
“出發！”張延齡朝著車外喝道。
車馬開動，直奔西門而去。車裏的氣氛有些尷尬。徐杲沉著臉看著窗外，張延齡有心和他攀談，卻又不知如何開口。徐幼棠坐在後麵不時的偷看張延齡和自己的爹爹，自然也不敢開口。
車馬出了西門，上了官道。徐杲才從窗外收回目光，看向張延齡。
“侯爺不問問我，為何我要跟著侯爺去你那西山莊園麼？”徐杲沉聲問道。
張延齡笑道：“徐大人……”
“莫叫我徐大人。我已經辭官了。”徐杲沉聲道。
張延齡訝異道：“辭官？什麼時候的事情？”
徐杲沉吟不答。
徐幼棠低聲道：“昨日爹爹便遞了辭呈，工部挽留爹爹，但是爹爹以精力不濟身體不好的理由辭了。我和娘，也是昨晚才知道的。”
張延齡皺眉道：“這是何必？這次處罰的官員並沒有徐大人，徐大人何必如此？”
徐杲沉聲道：“我本就不是為官之人，我原本隻是個匠人罷了。這麼多年，我在工部為官，什麼也沒得到，反倒是處處憋屈，被人利用。我本來想著為朝廷效力，能夠有機會為朝廷做些什麼。但是，朝廷壓根不需要我這樣的人。除了給先皇造造陵墓機關，造造城門機軸，我什麼也不能做，倒是荒廢了手藝。”
張延齡微微點頭。確實，徐杲是技術官員，並非科舉出身。在官員之中屬於被歧視的那種類型。大明朝廷裏，真正做實事的人地位並不高。那些泛泛而談的人倒是很有地位。徐杲的性格也過於耿直沉悶，在衙門裏也吃不開。
看來，他是做官做的很不開心。
“如果真的不開心，辭了也是好事。朝廷裏，現在亂的很。遠離是非之所也不是壞事。”張延齡道。
“這一次彈劾的事情之後，我算是看透了。朝廷裏沒有我這種人的存身之地。這次處罰的官員裏沒有我，我知道也是因為你的緣故。侯爺，你庇護了我，我心裏比誰都清楚。”徐杲輕聲道。
張延齡笑道：“什麼庇護不庇護的，我自然不能讓他們對你下手，你也沒做什麼，都是被別人欺騙的。你並沒有過錯。況且，我一向尊敬你。就算看在幼棠的麵子上……我也不能讓他們對你不利。”