大同邊軍營地裏，大同總兵胡祖光和他的女婿曹德高正在帳中小酌。
自大明北征軍出征以來，胡祖光的心情越來越惡劣。一開始，大同邊軍還聽他指揮，胡祖光還以北征軍第三號人物自居。因為十一萬大軍，他大同邊軍有三萬人，自然有說話的權力。
雖然他是不想來打仗的，但是既然躲不了，那便隻能順其自然。擁有三萬邊軍兵馬，自然是有些話語權的。
然而，他很快就發現，他所希望的地位和話語權是完全不存在的。軍中事務，兩位國公爺做主。朱麟許泰陳式一他們都比他這個總兵說話要管用。
參與過幾次軍事會議，每次他提出來的建議和想法都被無視。他一說話，張延齡便看著他笑。那笑容裏說不出是好意還是歹意，總之讓人感覺很不舒服，感覺很詭異。
胡祖光心裏惱火，一次會議，他便推脫身子不適不去參加了。本以為好歹他們得來問候一句，結果從那之後，每次會議他都被排斥在外了。
更令他火大的是，他的邊軍指揮權被剝奪了。一名名叫孟亮的京營指揮使空降，被任命為後軍統領，全權指揮後軍事務。胡祖光氣的要命，跑去理論。沒見到張延齡，隻見到了張侖。張侖倒是好聲好氣的解釋了一番。說後營如今負責糧草物資器械的押運，這些瑣碎軍務，孟亮更適合。這不是剝奪他的軍權，隻是行軍途中臨時的決定罷了。邊軍還是他胡祖光的兵馬，這一點沒變。
胡祖光無話可說，他知道拗不過張侖和張延齡。但自己被邊緣化，這顯然是事實。
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但胡祖光心裏有鬼，其實也不敢太鬧騰，決定忍氣吞聲。而且他認為，一旦和韃子交手起來，大同邊軍是自己的兵馬，他們最終還是要來請自己出麵的。
不過他的女婿曹德高倒是很不忿，怪話連篇，罵罵咧咧的。胡祖光罵了他一頓，便也消停了。
張延齡和張侖等人突然到來，胡祖光心中甚是驚愕。他忙起身來行禮。
“二位國公爺怎麼來了？下官有失遠迎，失禮失禮。”胡祖光行禮道。
張侖和張延齡拱手還禮。張延齡看著桌上的酒菜，微笑道：“胡大人，這天還沒黑，怎麼就吃喝上了？而且在軍中飲酒，這怕是不太好吧。”
胡祖光早有說辭，忙道：“護國公，這是藥酒。下官身有頑疾，關節有風濕之症，郎中開了方子，用一些藥物泡酒可緩解症狀。這十多年來，每日必服。這不是酒，其實是藥。”
張延齡嗬嗬而笑道：“原來如此，那倒是情有可原。胡大人確實得多保養保養，我大明需要胡大人這樣的忠臣良將，為了大明，請多保重貴體。”
胡祖光幹笑兩聲，客氣兩句，說道：“二位國公前來，是有什麼吩咐麼？是否是發現韃子的兵馬，即將與之開戰了？若需要下官領軍衝鋒作戰的話，下官義不容辭，我大同邊軍將士也義不容辭。”
張延齡擺手笑道：“那倒不是。我們是來問問曹參將一件事的。”
“哦？”胡祖光訝異的看向曹德高。
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曹德高忙躬身道：“請二位國公垂詢。”
張延齡招了招手，霍世鑒領著馬亮和李萬錢從外邊進來。曹德高臉色一變，旋即如常。
“外邊邊軍和京營騎兵起了些衝突，緣由是這兩位千戶說，京營兵馬搶了他們的配給水喂馬。雙方鬧將起來，傷了不少弟兄，幸而沒有出人命。我和英國公得知此事，前來問詢。這二位交代，他們沒有親眼見到京營搶水的事情，是從曹參將口中得知的。所以特來問問曹參將，是否親眼目睹此事？是什麼時候的事情？何人帶隊搶水？曹參將，可否為我們分說分說。”張延齡微笑問道。
胡祖光驚愕看向曹德高道：“怎麼回事？德高，你見到了？”
曹德高連忙擺手道：“我沒有見到啊，也沒有跟他們說什麼啊。馬亮，李萬錢，你們兩個在胡說什麼？我何時跟你們說過京營騎兵搶水飲馬了？你們是昏了頭了吧？京營兵馬怎會搶我邊軍的飲水？胡說八道。二位國公爺，總兵大人，此事末將一無所知。”
馬亮和李萬錢都驚呆了。李萬錢愕然叫道：“曹參將，你特地把我叫到你帳中跟小人說的，怎地說這種話？”