不久後，石頭小徑上，江斌弓著身子跟隨王安而來。一踏入朱厚照站著的回廊之下，江斌便顫聲大叫起來。
身份證-563743675
“臣……江斌……參見皇上……”
朱厚照轉頭看去，隻見江斌小步快跑數步，噗通跪地，雙手著地膝行而至。口中嗚嗚咽咽的含混叫道：“皇上……微臣參見皇上。”
朱厚照心中微微有些感動，雖然江斌沒有什麼本事，但是他對自己是忠心的。幾年來，自己和他朝夕相處，還是有感情的。隻是現在……
“臣江斌……參見皇上……”江斌膝行至朱厚照身前數步外，連連磕頭。回廊的地板雖然是木頭的，但江斌咚咚磕頭，用力極重，倒也令人動容。
“罷了，江斌，平身吧。”朱厚照沉聲道。
江斌連聲道謝，爬起身來，朱厚照看著江斌的臉，原本紅潤豐滿的一張帥氣的國字臉，如今瘦得兩頰凹陷，修剪的整齊的胡須也亂糟糟的打著卷。發髻也亂蓬蓬的。整個人看上去甚為頹唐。
朱厚照皺眉沉聲道：“江斌，你怎麼變成這副樣子了？”
江斌躬身道：“皇上恕罪，臣不修邊幅，有失體統。實乃最近老母大病一場，臣侍奉在側，日夜不敢稍懈，所以沒有時間去整理儀表。還請皇上恕罪。”
朱厚照哦了一聲道：“原來如此，你倒是個孝順之人。”
江斌躬身道：“君臣父子，忠孝節義，乃人之本分。就像臣對皇上一樣，永遠都是效忠皇上，為皇上忠心耿耿，赴湯蹈火。”
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朱厚照緩緩點頭，頓了頓道：“江斌，你對朕一片忠心，朕是知道的。然而……你也知道，有些事，朕也是迫不得已。朕……”
朱厚照咂著嘴，一時不知該怎麼說。
“皇上不用為難，江斌無能，不能為皇上分憂，卻差點壞了大事。這幾年，江斌也因為無知而壞了風評，讓京城眾官厭惡，臣都是知道的。臣隻恨時間不能重來，那樣，臣一定能好好的沉澱自己，好好的曆練自己，像護國公那樣，為皇上分憂解難。臣現在已經不適合留在皇上身邊了，也不適合留任錦衣衛指揮使之職了。臣之所以多次求見皇上，一來想見皇上一麵，二來也想請皇上恩準臣能夠辭官歸鄉。皇上，臣江斌無能，皇上身邊當有另外合適的人選護佑，臣願意讓賢。”江斌低聲道。
朱厚照的心裏有些難過，但他確實已經開始物色人選，接替江斌的職位了。江斌留在身邊，會讓張延齡不滿。與其如此，還不如早做替換。張延齡和江斌之間，他當然隻能選擇張延齡。
“江斌，朕非無情。我大明到了關鍵時候，各方麵的事情都會有變化，朕也要順應變化，不可逆流而動。朝廷如今的情勢你也知道，朕也不必多說。朕隻能說，目前隻能如此，朕也是無可奈何。不過你也不必灰心，朕會給你個好的安排的。你想去哪裏任職？朕可以答應你。”
江斌心中一片冰冷。今日進宮見朱厚照，他便是想要確認一下自己聽到的傳言。期待從皇上這裏聽到不一樣的消息。但現在看來，一切都是真的。他江斌確實已經像是一塊用過的破布一樣被朱厚照扔掉了。
“多謝皇上，臣隻想歸鄉奉母。我老母年紀已高，在京城居住這幾年破不習慣，她老人家思鄉心切，身子也變得不好。微臣想攜母回蔚州老家，在鄉下置辦些田產，好好的陪伴她幾年。為她老人家養老送終。除此之外，臣一無所想。”江斌緩緩道。
朱厚照微微點頭，沉聲道：“孝心可嘉，孝心可嘉。也好，朕到時候便給你個蔚州衛指揮使之職，賞你些田產，讓你能夠安心侍奉令堂。你打算什麼時候離京呢？”