葉冬聽呆了，他有很多疑問想問老爺爺，可不知不覺已經到了九點，上班的人群陸續進了院子，不斷有人進來和老爺爺打招呼。
老爺爺突然指著一位穿著大衣，戴著眼鏡的中年男子對葉冬說，他就是謝教授，他在512房間，你趕緊過去找他吧。
葉冬一聽謝教授，兩眼放光，馬上拿著標本，追著中年男子的背景跑了過去。謝教授進了自己的辦公室，葉冬在門外，輕輕地敲了兩聲。
請進。
葉冬把門推開，他青澀地叫了一聲：謝教授好。
謝覺悟抬起頭，看了看滿臉疲倦的小夥子，有禮貌地說：我是謝覺悟，您是哪位？
葉冬：我就是給您打過電話，白水村的葉冬。
謝覺悟猛然想起：哦，對，對，想起來了，你跟我說過關於一棵古樹的事，是吧？
葉冬：對，對，謝教授，就是關於古代樹的事。
謝覺悟：古樹怎麼啦？你給我簡單地講一講，我一會兒十點鍾還有一個學術研討會。
葉冬一聽說謝教授一會兒還有會，趕緊把老樹生病的情況重點地給謝覺悟描述了一下。
謝覺悟：聽說葉冬敘述到一半，他就打斷了葉冬，小夥子，你先把標本拿出來讓我看一下。
葉冬趕緊從包裏把所有的樹葉、樹幹、樹根的東西都拿了出來。
謝覺悟簡單地拿出幾片樹根和樹幹走進實驗室，並讓葉冬在實驗室門外等他。一會謝覺悟從實驗室走了出來，他用手示意讓葉冬跟著他回到了自己的辦公室。然後他對葉冬說：小夥子，這棵老樹已經死去有一個多月了，根本就沒有辦法醫治。
葉冬：謝教授，這不太可能吧，我來的時候還和樹爺爺說話呢，他都聽得懂我說什麼？怎麼可能死了一個多月呀。
謝覺悟聽葉冬這麼說話，經不住用手捂住嘴巴：你和老樹說話，他還聽懂你說什麼了？
葉冬：對呀，我跟他說到北京來找你，讓他堅強一些，等我回去給他治病。
謝覺悟一聽，突然不敢笑了，他覺得葉冬可能神經方麵出現了問題，他但忍不住問：那老樹怎麼回答你的呢？
葉冬害羞地低下了頭：我沒有樹爺爺聰明，它能聽懂我說的話，可它跟我說的話，我不能完全聽懂，不過有時能聽懂一點點。
謝覺悟堅定了葉冬可能神經上出現了問題，於是他說：小夥子，這棵老樹已經死了一個多月了，我的研究能力已經沒有辦法給樹診治了。你還是趕緊回吧，這棵樹即使死了，也還能值點錢，你們可能以把樹賣了，再買同樣的樹種種植在原地，用不了幾年小樹就會長大了。
葉冬：謝教授，都說您是中國最權威的古樹專家，您能不能跟我去村裏看一眼樹，萬一還有機會呢
謝覺悟證據堅定地說：小夥子，我剛才已經跟你說了，以檢測數據分析和我的研究經驗判斷，這棵樹已經死了，我去了也是白去，你還是早點回去吧。
葉冬還想繼續請求謝教授能親自去看一眼老樹再下決定，但謝覺悟又對他下了一道逐客令：我要開會去了，結果已經跟你說了，我去也是沒有用的，再說，我現在正在帶領博士生攻克一項國家重大課題，你這樣的事我是不可能親自去的。
葉冬隻好悻悻地離開，他內心受到了沉重的打擊，他對老樹的命運感到不公，他有很多話想對謝覺悟講，可真實的謝覺悟與他來之前心裏的大專家、大學者差距太大了，我不知道如何去縮減這種差距，他現在急於要尋找的是不僅是治樹的藥方，更重要的是讓自己的內心得到清醒。
他漫無目的地從國家林業專家學會走了出來，他需要休息、需要清醒、更需要被人理解，他走在大街上，腦子裏不斷地思索，現在怎麼辦？現在怎麼辦？現在怎麼辦？
他從北二環的小街橋往南走，不知不覺走到了北京火車站，他買上了晚上回白水村的票，淚水模糊了他的雙眼，他想起了離開前的那一幕，他不能就這麼回去了，他要找到救治老樹的秘方，如果北京找不到，到哪兒也不可能找到，那老樹一定就會徹底地死了。不、不、老樹不會死的，老樹雖然不是一棵千年老樹，按照掃地老爺爺的說法，到現在老樹已經有600多歲了，但老樹應該活到千年，那至少還應該有近400年的壽命，怎麼會死呢？對啊，我作為葉家和上官家的後人，保護老樹是我的責任。他一想到掃地老爺爺，眼睛突然發亮。我從謝教授辦公室出來為什麼不去找掃地老爺爺，他懂得那麼多老樹的知識，一定會有辦法的，自己光顧了傷心，怎麼就把老爺爺給忘記了，關鍵自己還有很疑問需要老爺爺解答呢。
葉冬一想到這兒，立即拿上行李，從火車站又往回跑，寒冷的冬天，他跑得滿頭大汗，等他到了小街橋北600米路東側的國家林業專家學會時，已經是下午五點多了，上班的職工已陸續離開，整個辦公大樓裏僅有幾位加班的人還在裏麵，門衛接待室的門是開著的，他敲門走了進去。一位陌生的老人禮貌地問他，您找誰？現在已經是下班時間了，如果有什麼事，你明天再來吧。
葉冬一看不是上午見到的老爺爺，就退出了接待室，但他一轉身就又進去了：大爺您好，上午的那位大爺他怎麼沒在？
接待室大爺：你說葉老頭呀，他和我換班了。他是早班，我是晚班。
葉冬：大爺，您說上午的老爺爺姓葉？
接待室大爺：是呀，他是姓葉，他在這兒工作快30年了，退休後又返聘回來看門打掃衛生的。
葉冬腦子裏迅速地轉運起來，仿佛是聽爺爺曾經說過，他有一個遠房堂弟在北京，算起來今年應該快70歲了，但自從他小時候跟隨父母逃災離開白水村以後就一直沒有聯係過，最近的一次還是30多年前他們一家子回到白水村，說是他們在北京定居了。難道真的是他，難怪他對老樹的事情知道得這麼清楚，原來他也是自己的爺爺輩的長輩。