暇玉一怔：“堂姐沒回家嗎？”她告訴自己要冷靜，千萬不能慌張露出馬腳。蘇鵬泰冷著臉道：“穆夫人，請讓內人出來與我說話。”
“可她確實不在我這裏。”暇玉端起茶盞，用它遮著自己的下半張臉，偷偷的看蘇鵬泰的表情。
蘇鵬泰無奈的舔了下嘴唇，才道：“既然穆夫人不想賣在下這個人情，再下隻好直說了。穆夫人您還是不要插手蘇家的事情比較好。”
暇玉手一抖，那茶盞砰的一下落在地上，茶水飛濺她裙角，她默認低頭看了一眼，噙著冷笑對蘇鵬泰道：“蘇少爺，您這話，我就聽不懂了。”
“蘇穆兩家多有走動不假，你們是堂姐妹也不假。但她首先是我的妻子，都道清官難斷家務事，您為何偏挑我們的家務事過問？”蘇鵬泰道：“內人今日來穆府做，遲遲沒有歸家，回來報信的小丫鬟說，你告訴她們，說你堂姐自己先回家了。怎麼可能？她的貼身丫鬟和馬車都還在穆府，美玉難道會徒步回蘇家嗎？”
吳暇玉，你這個謊言太拙劣了。
暇玉卻不屑的一笑：“難道我就不能從穆家派車馬給她用嗎？瞧她帶的那兩個小丫鬟，做下人的，在別人家吃的飽了些，便倚門睡了。家姐一看就惱了，將她們丟在這裏，讓她們睡個飽。現在她們睡飽了，懂得找你去告狀了。你說我姐沒回蘇家，是什麼時候的消息？你又是在哪裏聽說的？莫不是在樂戶翠翹那聽的吧。”
蘇鵬泰的老底被兜了出來，臉上掛不住，索也和吳暇玉敞開天窗說亮話了：“去年元宵節，內人到你府上，你讓她一夜不歸，在你這裏住一夜，好對我興師問罪。這過了一年多，你們終於這麼辦了。你將她藏起來，不讓她回家，為的就是給我難堪，讓我擔心她，主動上門被你問罪，向你下保證！”
“那蘇公子能對我保證嗎？以後好好對她。”暇玉一搭眼皮，高高在上的說。
蘇鵬泰強忍著怒火，抿唇哼道：“這次回去，我自當好好待她，不敢有半點怠慢，否則的話，任由夫人治罪。”語調一降，又帶著幾分擔心和無奈：“穆夫人，天色漸黑，你就讓內人隨我歸家罷。事情鬧大了，對誰都不好。”
暇玉這才撫了撫發髻，道：“有的人呀，就是問一句說一句，打一下走一步。算了，既然你也知道擔心，那就這樣吧。”蘇鵬泰心中一塊石頭落了地，不過就聽吳暇玉道：“不過，姐姐確實不在我這裏，她已經離開了，她去找翠翹姑娘了，說找她要東西。我勸她說，哪有正妻去見一個連外宅都算不上的玩物的，但她說，她見翠翹，為的是正經事，得秘密的去。不許任何人跟著，還讓我給她遮掩著，拖住丫鬟和車夫從後門悄悄的走了。還從我這拿了銀票，說要去換什麼東西。”
蘇鵬泰腦袋嗡的一下活似被人打了一悶棍，恨道：“她這是做什麼混事？！”說罷，轉身就向外走。暇玉則起身追問：“蘇公子，你到底從哪裏來，我姐姐真的沒回蘇府嗎？”
蘇鵬泰卻頭也不回的向外疾走。等人走了，暇玉去密室看了眼仍舊在昏睡的堂姐，然後回到廳等著蘇鵬泰歸來。過了大約一個時辰，他果然折返了，這一次不同上次的囂張氣焰，而是急的臉都白了。
“穆夫人，你說我的妻子真的去找翠翹了？”他雙眼呆滯的道：“可是，翠翹家中並無人……不，她不見了……那美玉在哪裏？”
暇玉懵了，強作笑顏：“那姐姐沒回蘇府嗎？”
蘇鵬泰雙目渙散，靜靜的站了片刻，忽然對暇玉喊道：“是你將美玉藏起來了吧，故意說她去了翠翹那裏嚇唬我？對不對？對不對？”喊破了音，破鑼一般。
“我沒藏人！蘇公子可以隨便翻！”是暇玉也嚇壞了：“你說的翠翹姑娘不見了是什麼意思？”
蘇鵬泰急的瘋了一般：“我再去找，我再去找，穆大人今夜不回來嗎？千萬不要驚動他，千萬不要驚動他！美玉或許已經回府了……回府了……”說完，再次衝了出去，而這一次，他沒有再返回來。
第二日，不該驚動的人全部驚動了。穆錦麟的大姑姐活不見人死不見屍，此案非同小可。雖然表麵上順天府尹受理，但暗地裏卻是錦衣衛派的探子去逮失蹤的陳翠翹。
說也奇怪，這陳翠翹生了翅膀一般，小小的樂戶之女招了蘇穆兩家的追捕，竟還能逍遙法外半個月之久。都快逃出北直隸了，才被逮住。押回京師後，犯了這麼大的罪，自然不用順天府的監獄，直接投入詔獄，當天就上了幾個大刑。
被折磨的半死不活的陳翠翹終於開了口。她不僅見過蘇家少奶奶，還因為決絕給她某樣東西，兩人發生爭執，一時失手將人殺死了，屍體就埋在屋後。
而蘇家少奶奶要她還給她的東西是鹽引。因鹽引殺了人，陳翠翹不敢再沾它們，和屍體埋在了一起。
聽到鹽引兩個字，在場的所有人呼吸皆是一窒。
鹽引是販賣食鹽的憑證，有了這個東西，鹽商才能去鹽場提鹽。而鹽引是國家嚴格控製的，為什麼連一個小小的樂戶手中竟然有價值數百兩的鹽引？陳翠翹招供的第二天，蘇鵬泰就進了詔獄，沒等動大刑，打了幾鞭子就開口了，如實交待那些鹽引是從家中偷來的。因手頭沒可供使喚的現銀，便偷拿父親藏的鹽引作銀子抵給相好的樂戶陳翠翹。
他父親在工部做官，又不是鹽政官，為什麼有什麼多鹽引？被偷這麼多都沒察覺，又是什麼人送給他的？
自此，大案通天，皇帝下旨令錦衣衛和東廠全力稽查。
表麵上看，案件的敗露於，蘇鵬泰的妻子吳美玉發現他偷拿家中的鹽引給樂戶，便想神不知鬼不覺的拿銀票贖回那些鹽引，好給丈夫免災。不想這個樂戶以為吳美玉是來興師問罪的，兩人發生口角，一時失手枉殺人命，偶然牽連出這樁涉及數百官吏的鹽引大案。絕不是皇上和錦衣衛故意興起大獄的。
隻有穆錦麟知道他為了找到那個在東府見過一麵形似暇玉的小丫鬟，最後把她當做吳美玉的屍體，廢了多少力氣。而為了讓樂戶陳翠翹誣陷蘇鵬泰，他派去的人前後遊說了一年多，最後用答應幫她的父母和她在十四歲那年生下的一個女兒脫離賤籍，讓她答應了。