清末的麒麟渡口水深港闊，上午的日光照在白晃晃的水麵上，晃人睜不開眼。一片片來自海邊的成群的船隊在渡口停泊，國商船在強光的照射下，射出光十色的油漆亮光，不瀲灩。色色的國商人和中國商人兩兩地在碼頭上聚集，國人、大人、美國人、英國人、俄國人，日人，說著自的語言，帶著自己的翻譯，在麒麟渡口謀劃著自己往財富的“伊甸園”。一條老街從麒麟渡口延伸而出，給船桅林立的喧鬧碼頭留出了一供人車行的青磚石，的盡頭，是一座高聳巍峨的牌樓，上麵赫寫著：“麒麟街”。兩旁的店鋪林林總總，大到“大屋子”商貿行，麒麟爐銀鋪、九州綢緞莊、泰順祥商行、怡閣酒樓，小到燒酒、豬肉、包子鋪，應有盡有。而這中尖兒闊氣的，還屬大內禦廚出身的沈維先沈老爺子一手創辦的麒麟閣酒樓，當屬是遠近聞名，受達官貴人的青睞。
熙熙攘攘的麒麟街上，綢緞莊張掌櫃張奇帶著一行隨從，急匆匆地往麒麟閣趕。眼著麵同樣急匆匆走著一個熟悉的身影，定睛一，來是中藥鋪的李業興李掌櫃，於是趕緊上搭話。
“誒，李掌櫃，您這是？”
“誒呦，張掌櫃！我這是給胡會長慶壽！”
“誒，同，同！”
兩人甚為默契，一談笑風生，在麒麟閣門童的盛引領下，走進了大辦壽宴的麒麟閣大廳。
大廳內，濱城商會會長胡長安的60大壽已經開席。這遲來的兩人寒暄落座，吃酒喝茶，迅速進入了角色。
這麒麟閣總共層，進門便是敞開亮的大廳，麵對著的，便是一座半人高的戲台，兩邊掛著大紅蘇，鑲金的廊柱欄杆環繞周，戲台角，點燃著噗嗤嗤火苗跳動的宮燈，燈光照這戲台上的角兒，個個是粉麵桃花、眸善睞。而這台中央的，是濱城的梨園名角兒慕香玉，見他眉帶憂鬱，眼似春桃，唇如點絳，鳳冠霞帔，手持一鏤空絲絹鑲嵌著金絲銀線的赤色折扇，猶抱琵琶半遮麵，下了個深腰，演繹著玉壺瓊漿貴妃醉酒的橋段。
這一邊辦壽，一邊戲的陣仗，這酒樓中有戲台的格局，在這麒麟街上，也就屬麒麟閣是首屈一指、出了名的高規格。要在別酒樓，根沒有增設戲台這樣闊綽的，更不用說邀請梨園魁首在這裏獻唱了。在這麒麟閣聽戲設宴，讓壽宴的主角兒——濱城商會會長胡長安難免心聲傲嬌，他怡驕傲地坐在主，右手掌著一垂著金鑲玉吊墜的羽扇，左手擎著一鎏金的煙鬥，一口一嘬，吧嗒吧嗒著吞雲吐霧，著戲曲兒的調，陶醉中。身旁坐著姨太，叫一個豔中帶刺，一喝茶一抿嘴帶著戾氣，就算是穿著一身的綾羅寶器，也沒蓋住飛揚在的風塵味兒。
“這慕香玉，還真是撩人心癢哪！”胡長安啯了一口煙鬥，一邊眯著眼、吐著氣兒，一邊仔細端詳著這台上的角兒。
姨太斜著眼角，狠狠地剜了胡長安一眼，也仔細打著這慕香玉。心中暗，這是個男兒身，卻竟能演出一個脫脫兒的女子來，千嬌百媚，比真女子還要媚、還要嬌。