“唉，我告訴你，閔英子懷孕了。”
關武的眼睛瞪得溜圓，“這不是瞎扯，張寅虎活著的時候，她沒懷孕，張寅虎的骨頭渣兒都留在了曙光油田，她哪來的孩子？” 楊紅梅把筷子“啪”扔到桌子上，拿過關武的酒杯吱溜地喝一大口。“這你還不明白，是王立剛的種兒。”
劉鳳蘭是從門冬生的嘴裏聽說閔英子懷孕的事兒的。她“呸”地吐一口唾沫，指著門冬生的要把他舌頭割下來。門冬生哭唧唧地說，自己是從別人那兒聽來的。劉鳳蘭舉起一根木頭棒子要把他腦袋開瓢，門冬生用身子抵住門，衝門裏的劉鳳蘭大聲嚷嚷，“你跟我撒啥氣？有能耐去說這話的人去呀。”門冬生說完用腳踢了一下門，木門吱鈕著彈了兩下，門冬生操起袖管罵咧咧地走了。劉鳳蘭這才意識到閔英子懷孕的事兒已經傳得沸反盈天了，她手裏的半截木棍子“啪嚓”掉在地上。
“這絕對是有人對英子造謠中傷。”劉鳳蘭的心口像堵了一團亂麻，她很想從閔英子那裏得到證實。下班回家，她沒有像往常那樣先去跟英子閑聊幾句，她強壓住要從心口躥出來的疑問。王立剛進門，她把男人推到爐子跟前坐下來，“你先別吃飯，我有話跟你說。”劉鳳蘭把門冬生說的話一五一十地告訴了他。王立剛一支接一支地吸煙，始終沒說一句話，煙霧在他的頭上繚繞，仿佛縷縷煙霧是從頭發裏冒出來的。“你倒是說句話啊？”劉鳳蘭跺著腳。王立剛還是不緊不慢地把煙吸完，他把煙蒂扔在爐膛子下麵，說：“你在這兒瞎著什麼急，這事兒還得問英子。”劉鳳蘭在熱水盆裏投一條熱毛巾遞給他，說：“我就是沒敢問，怕平白無故地給英子添堵。”王立剛擦著臉說：“沒事兒，英子禁得住。”
閔英子坐在炕沿上，正狼吞虎咽地吃烀土豆。看到嫂子進來，她囫圇吞棗地把土豆咽下去。幹麵的土豆噎在喉管處，她一邊用手抹索著前胸一邊端起茶缸子，劉鳳蘭清晰地聽到土豆咕嚕的下咽聲。閔英子又抻著脖子看著嫂子笑了。“嫂子，這麼早就吃完飯了？”劉鳳蘭沒回答她，她盯著炕沿上小半盆烀土豆和一碗辣椒拌芥菜疙瘩條。“就吃土豆就鹹菜啊，咋沒熬菜？”閔英子“嗯”了一聲說：“太餓了。”劉鳳蘭下意識地看了一眼閔英子的肚子。閔英子也意識到嫂子的神情有些異樣，她索性把手放到肚子上撫摸，抬起頭看著劉鳳蘭，不緊不慢地說：“嫂子，外邊傳的話是真的。”閔英子的聲音輕得像一塊絲綢飄落在地上，可在劉鳳蘭聽來，卻像從山上滾下來一塊石頭，她本能地跺著腳。“你、你說的是真的？”閔英子像在說別人的事兒，平靜地從盆裏撿起一個土豆遞給劉鳳蘭，自己也拿起一個土豆，邊扒皮邊點頭。“啪嚓”，劉鳳蘭把土豆摔回盆子裏。“英子，我還真沒看出來——”閔英子抬起臉來，看一眼劉鳳蘭又繼續吃土豆。劉鳳蘭清楚地看見閔英子眼裏的淚花，她唉了一聲，壓住火氣問：“這孩子是誰的？”閔英子並不急於回答嫂子的問話，她在劉鳳蘭的注視下，吃完手裏的土豆。“嫂子，你坐下。”閔英子把張寅虎臘月二十八偷跑回家的事兒說了出來。
如果說，聽到門冬生的話，劉鳳蘭像熱鍋上的一隻螞蟻。那麼，聽完閔英子的敘述，劉鳳蘭的心跳仿佛都停止了。她平靜了好一會兒，才說：“英子，咱不能要這個孩子，我陪你去醫院。”說完，劉鳳蘭看著她，等她說話。“叮當當——”閔英子手裏的鹹菜碗掉在地上。碗隻在地上打了兩個滾，並沒有碎，可她手裏土豆卻骨碌到櫃子下麵。“油田上下都在學習俺兄弟，咱咋能說他偷著回過家呀？可是不說出實情，這孩子……”劉鳳蘭壓低的嗓子有些嘶啞。閔英子慢條斯理卻語氣堅定地說：“嫂子，哪怕天上下刀子，隻要我不死，我都要生下這個孩子。”劉鳳蘭無力地垂下雙手，她夢遊似地走出閔英子的家。
聽著“啪嗒”一聲合上的房門，閔英子的眼淚撲簌簌地落下來。
桌子上的飯菜早就涼透了，王立剛還坐在桌前抽煙。從劉鳳蘭的神情上，王立剛讀明白了一切。他把半截煙掐滅，端起桌上的飯唏哩呼嚕地吃起來。吃飽喝得後，他說：“你別愁眉苦臉的，天踏不下來。”其實，王立剛心裏十分清楚，閔英子的苦難來了，這個苦難一定要比失去張寅虎更難過。他同時也堅信，閔英子不會被打垮。