“噢，你為什麼帶回來這麼兩個老東西。你不拿激光武器嗎？”
“親愛的，那可是男人才拿得動的家夥。”崔娜把手槍遞給詹妮，“E區比D區還亂，我們得小心那些後發人”
詹妮掂了掂手槍，衝它笑了笑：“好家夥，我們工作吧。”①① 詹妮一直視這把手槍為自己最忠實的夥伴，且無法代替。我問她為什麼，她說：“我也不知道為什麼，當我把它接到手裏時，就有一種莫名的親切感，好像找到了失散多年的親人。”詹妮撫摸著那把槍。僅僅是這一點也夠讓我疑惑。
“我和崔娜並不好，事實上，她討厭我。”她說，“你知道，在E區工作很不容易，我幾乎沒有和別人接觸的機會。除了同一個報社的記者和自己的搭檔，我好像沒有熟悉的人。我和她說不上話，隻能回來找你說。”
“我不會像別的女人一樣恐懼，但我隻是不表露出來而已。我最害怕的，其實是孤單。我喜歡有個伴，有個我喜歡的伴。”
她眼裏是深切的悲哀，我突然理解了她。
我說：“我真後悔，沒有早點找到你。”
二
“我想我們今天應該到東邊去，那裏居民比較多，我們可以拍些照。那兒也比較安全。”
“崔娜，我絕對我們該到西邊去，我那天路過那裏看見了一些沒人的屋子，我們也可以去那拍照。”
“詹妮拜托，”崔娜翻了一個白眼，“你是怎麼知道那裏沒人的？你就不怕後發人躲在裏麵的某個角落等著襲擊你呢！哦，看我活捉了一隻人類寵物！”
“你以為去東邊拍的照片有新聞價值嗎？”詹妮也不甘示弱，“那個地方你能想到，大家都會想到，崔娜，來的可是世界頂尖記者，你要想為報社做出點成績你就······”
“你這個令人討厭的女人，我是一定會去東邊的。”
“你嘴巴放幹淨點，我會去西邊。”
“你去吧，走著瞧。”
詹妮踩著高跟鞋向E區東邊走去，一路上確實沒有看見幾個記者。
“嘿，美麗的小妞，來我家做客吧！”
“滾開。”詹妮抽出手槍，這個後發人知趣地閃到一邊。
幾天前詹妮路過E區東邊一個與其他後發人簡陋小房子截然不同的鋼鐵房屋，她站在門口看過，裏麵堆滿了各種鋼鐵和機器，她的直覺告訴她這是一個好線索，必須要去看看。
她很快找到了那棟不折不扣的鋼鐵房屋，它比其他房子大一些，還會發亮，在一間接著一間矮矮小小的波江人“棚戶區”中額外顯眼。
詹妮緊握著槍，走進鋼鐵房屋中，她沒有看到後發人。
滿屋子都是儀器，詹妮想到了她的父親，父親的實驗室裏也都是這樣的儀器。這個波江人或許也是一位科學家，她想，如果真是這樣，那好極了，我喜歡有文化的人，最好不要像崔娜那樣，沒有半點教養。
觸摸著儀器和試管，一時沒注意腳下。
她摔了一跤。
詹妮費力地從地上爬起，發現儀器下方彈出了一個亮晶晶的瓶子，她撿了起來。
這是什麼，後發人的發明嗎？詹妮把它放在手中把玩，然後拿出相機拍照。
最後，她決定扭開蓋子來看一看。蓋子很緊，扭動時發出尖銳的聲音，蓋子越來越鬆，詹妮聽見“噠”的一聲，她低下頭來什麼都沒有看清，一種未知的液體就噴到了她的臉上。
“哦，天呐！”她下意識地大叫，因此有部分液體噴到了她的口腔裏，隨著舌頭的蠕動到舌根，隨著舌根的運動到達喉嚨，喉嚨震動，液體流入食道······臉上是燒灼般的疼痛，鼻子幾乎呼吸不到空氣了。詹妮懷疑自己已經毀容，她慌亂地摸索著脫下自己的外套來擦臉，帶著自己的身體，忍著劇痛，半睜著眼睛逃離了鋼鐵房屋。②② 在她給我講述的所有事情中，我最不可置信的是這件事。關於後發人，我的了解已經夠多了，但是他們的科技發展水平絕對還沒有到這麼高的程度。
我永遠不會忘記後發人來到地球的那一天。雖然那個時候我還是一個小孩子，但是我記得天空一下子暗了一大片，他們的飛船遮擋住了大半邊天空，就像天空上長出了一個國家。從那以後，大半邊天空就一直是被他們巨大的飛船遮蓋著，天空也常常是灰暗的。
自從後發人大移民開始，人類從地球上劃分了A、B、C、D、E五個區域讓後發人居住。算是以主的名義拯救生命。後發人的生活和一個世紀前的人類貧民區差不多，房子破爛而矮小，一間接著一間。傳說以前印度也出現過這樣的情況，但這都是很久之前的事情，我就不提了。
惟一讓人類感到害怕的是，後發人移民的同時也帶來了他們的武器，隻有他們才能使用的武器（我從來沒有見過）。不過作為給他們居住地的回報，他們宣稱不會對人類使用。
在後發人聚居區，除了後發人，還有一個叫“地球使者”的非法組織。他們在這裏進行和一些後發人進行武裝交易，用一些食物換取後發人的武器——盡管他們無法使用。“地球使者”的頭子每周都會殺死幾個無辜的後發人，然後吃掉。曾經有記者拍下他的殘忍行徑，那場麵實在比路上的血肉或是屍體更加惡心。
沒有一位後發人表示抗議，聚居區的環境不好，每天都有幾個後發人因為各種原因死去。而移民來的後發人數量龐大，死了的都被他們認為這是必然的犧牲。
當天她把臉洗了一遍又一遍，灼痛感才漸漸消失。她並沒有毀容，詹妮一點事情也沒有。主管稱讚了她的照片，詹妮愈發得意地昂起了她高傲的頭，而崔娜氣得直跺腳。
詹妮仍然沒有和崔娜和好，她和辛迪好了起來。盡管她們隻有晚上才能見麵，但那段時光很快樂。
詹妮沒有把鋼鐵房屋的事告訴別人，她有些害怕，雖然自己一點事也沒有。但每次工作，她都盡量避開東邊。仿佛那是個禁區。
半年的工作終於結束了，詹妮滿心歡喜地和崔娜道別。