也許是上帝安排，在這緊要關頭，華盛頓生病了。連日高熱不退，頭痛難忍，身體虛弱，經不住騎在馬上顛簸折騰，隻有躺在馬車上隨著後衛部隊行動，布雷多克將軍帶領主力走在前麵。
這支龐大的精銳部隊，在信息不靈、敵情不明、糧食短缺、內部不和的狀況下，極其緩慢地向西方蠕動。
部隊好不容易越過了大草原困苦堡，華盛頓預感到處境不妙。大隊法軍可能就在不遠的前方，隨時有遭到法軍突然襲擊的可能。
1755年7月，一個酷熱的天氣，部隊夜宿營地距敵人盤踞的迪凱納堡大約24公裏。
7月9日，天氣連續幾天晴朗無異常。中午時分主力部隊渡過了莫諾加希爾河，來到一片叢林地帶。
華盛頓見地形十分險惡，頓生疑竇，恐有伏兵。但布雷多克將軍卻命令部隊整頓軍容、高舉軍旗、鼓笛齊奏，威武雄壯地渡河。據說就憑這樣的軍威也足可壓倒敵人。皇家部隊的官兵們，看起來仿佛是去參加宴會，而不是準備去戰鬥。
華盛頓的軍人氣質早被丁威迪先生所承認，丁威迪和其他人早已向布雷多克將軍介紹過華盛頓個人的才幹，說他對這個地區的深刻了解以及他在邊疆工作的經驗。華盛頓慎重行事，避免采用一切可能引起指揮權問題的措施，在對方提出質問時，也心平氣和地加以解釋。
華盛頓顧不得病體未愈，翻身上馬追趕總司令。他建議停止前進，立即派偵察部隊搜索前方及兩翼。
然而為時已晚，林子裏響起了密集的槍聲。擔心的事終於發生了，由於沒派印第安人偵察，中了伏擊！第一排槍彈就擊倒了十多名前衛尖兵。
射擊繼續下去，但仍然是從隱蔽處向外射擊。這時，華盛頓和兄弟們退入戰壕，命令他們隻要看到敵人就可以射擊。這樣，整個白天，雙方一直小規模地對射。法國人和印第安人在樹木的掩護下盡可能逼近，最近的地方在60米開外，但從來沒有走到空曠地帶。
與此同時，大雨傾盆而下。困苦不堪、精疲力竭的士兵在戰壕裏淋成落湯雞，許多滑膛槍都淋得無法再使用。
布雷多克表現出了驚人的沉著鎮靜，馬上作出反應。他命令800人主力，迅速接應前衛部隊。
華盛頓根據叢林作戰的經驗，建議把部隊分散開來，利用地形和林木作掩護，各自為戰與敵人周旋。
遺憾的是將軍不納忠言，一如歐洲傳統的老戰法，命令部隊一字排開，呈散兵線列隊進攻。
這是何等驚心動魄的悲壯場麵！法國兵和印第安人隱匿在大樹背後，對準毫無遮攔的整齊隊列打活靶。
平時老爺氣十足的英國軍官，都表現出意想不到的大無畏勇氣。他們絕對服從命令，冒著敵人的炮火鐵青著臉邊放槍邊前進。他們看不見敵人的身影，隻能根據敵人射擊時冒出的一縷青煙回擊，射出的子彈漫無目標。自己人成排倒下，第二線又替補上去。沒有人怕死退縮，沒有人臨陣脫逃。
軍官們身先士卒，60歲的布雷多克將軍就站立在前線指揮。他不下撤退的命令，幸存的官兵就不會停下前進的步伐。
精銳的英國正規軍傷亡過半，倒是弗吉尼亞民團懂得叢林戰法，平時自由散漫，這時候都不用命令，各自尋找一處樹木作掩護和敵人對射。
此役英軍共傷亡七百多名，各級軍官陣亡超過三分之一，武器物資損失殆盡。弗吉尼亞民團的損失最大，一個連隊全連無人生還，另一個連隊的軍官全部犧牲。布雷多克將軍已為國捐軀，也就不必指責，更無從追究責任了。
倒是華盛頓不顧病弱之身，在槍林彈雨中作戰，還親自操作發射炮彈。他的兩匹坐騎先後被打死，上衣被射穿四個彈孔，能平安生還，真是個人間奇跡。
這次戰役，是英軍在北美空前慘重的失敗。
事後查明，該地設伏的根本不是法軍主力，隻是一支分遣隊。其中正規法軍72人、加拿大人146名、印第安人637名。他們駐紮在附近的小據點杜坎堡，聽說有3000名英軍來攻，害怕守不住杜坎堡，就派出一支分遣隊到河邊阻擊。
法方傷亡總數不超過70人，此役成了世界戰史中的一個很有特色的戰例。過去，北美各州對英國的強大力量敬如神明，這一敗績則是對迷信的致命打擊。
一個偉大人物的出現，必然有一個鋪墊、孕育、生長、挫折、發展的過程，其道路不可能一帆風順。英、法兩國大動幹戈，其性質是不義之戰。就華盛頓而言，他這樣做實際上也是在捍衛整個弗吉尼亞人民的利益。