原來世界這麼累，這麼苦，這麼煩難。幸虧他有他的小島。
船到七裏鎮市河，阿木正巧遇上了七裏鎮龍船隊的大練兵，正要操練的是七裏鎮的龍船絕招：鯉魚跳龍門。
快到端午節了，大湖邊的四鎮八鄉要在端午節賽龍船。
二十四個精壯後生下穿紅色綢褲，赤著上身，分兩行坐在龍舟兩舷，同聲有節奏地呼喊著：“七裏龍——噢！七裏龍——噢……”隨著喊聲，二十四把槳齊起齊落。船尾有個擂鼓的中年大漢，端的好身坯，在兩人合抱的大鼓上把兩個鼓槌掄作一團白霧。這鼓點就是劃槳人動作和呼叫的節奏，就是龍船的魂魄，隆隆地攪得人心裏熱乎乎的，使人的熱血和情緒不由得隨著這節奏洶湧起伏。船頭上還挺立著一個丁字步卷發亮眼少年，下穿雪白長綢褲，上穿玫紅色小褂子，高挑挑分外俊氣。一迎風，黑發、白褲、紅褂子呼呼啦啦一齊獵獵飛舞，裸露出一身勻稱的肌肉，平生出虎虎的精神來。看客中有人喝彩道：“好個虎小子！”
那龍船直向環洞石橋射來。
接近石橋時，鼓聲更急驟熱烈起來，龍船幾乎要飛離水麵了。
這時刻，石橋上以及河兩岸的圍觀群眾一齊閉嘴，屏息凝神，緊張地等待著什麼奇跡出現。
隻聽得擂鼓大漢大喝一聲：“龍門在前，鯉魚跳——噢！”
“跳”字拉得老長，“噢”字斬釘截鐵。“噢”字出口時，船頭上的少年做一個漂亮的動作，揮臂揚手，一團紅色劃個弧狀飛上石橋上空。
原來是一個紅綢做的沙袋，飛到空中時，忽地展開成一條紅綢剪成的鯉魚，嫋嫋地仿佛活了。因為展開綢布有個過程，所以看上去紅鯉魚好像在石橋上空稍稍停留了一下，然後越過橋頂又向河中墜落。
說時遲那時快，隻這一瞬間，龍船已箭也似的穿越了石橋。少年在那麼窄的船頭上縱身一躍，打了一個原地空翻，單手接住了正好墜落下來的紅鯉魚。那份輕巧和契合，真叫人驚歎失聲。
“好！”幾百條喉嚨一齊喝彩。
少年身體前傾，做欲飛狀，高舉的紅綢鯉魚在風中波動，真像是躍過龍門之後在波浪上矯健遊弋的有生命有靈魂的鯉魚。
“好啊！”還不斷有人在喝彩。
少年在人們的喝彩聲裏躍上岸來，卻被兩個壯漢一人一條大腿，高高托舉起來。這時，阿木認出了這個少年——小光頭！
不錯，正是兩年前在七裏灘喝龜血的那個小光頭，如今他不光頭了，長了一頭烏黑發光的漂亮鬈發。
阿木的心裏熱辣辣的。他非常羨慕小光頭，非常想像小光頭那樣受到許多人的喝彩。他相信自己也能像小光頭那樣“跳龍門”。在小島，他常常把枸橘李子拋上高空，打一個甚至幾個滾兒，然後穩穩接住。
當小光頭被放下後，阿木擠過去抓住了小光頭的手臂。
小光頭也認出了他，說：“阿木，是你啊！”
阿木說：“我也來一次，好嗎？”
小光頭沒弄懂他的意思，說：“什麼呀？”
阿木好不容易把意思說清了。
小光頭相信阿木能行。雖說小光頭為了“跳龍門”，曾苦苦練習過，可到底不是很難。他爸爸能飛叉接叉，比這難多了；他爺爺還能飛叉咬叉，那才是又難又險的真正絕招呢。
可是阿木的要求是難以滿足的，因為這得幾十個人的配合——不，得有整個七裏鎮人的配合才行。龍舟是一個地方的代表隊，所以才會如此牽動人心。
小光頭說：“你不是七裏鎮人，你還是回到你們那條龍船去吧。對了，我還不知道，你是哪兒的人呢？每個鎮、每個鄉都有龍船的。”
阿木不能回答這個問題。他不屬於任何一條龍船。
擂鼓大漢走過來，說：“阿麥，這是誰呀？”
小光頭說：“爸爸，這是我的朋友。”
原來小光頭叫阿麥，擂鼓大漢是他父親。
大漢說：“那好，我們一起吃飯去吧。”一把抓住了阿木的手臂。
阿木凶狠地說：“放開我！”
大漢一愣，馬上鬆了手。
阿木頭也不回就走了。羨慕變成了妒忌，妒忌又產生憎恨。
小光頭有點尷尬，說：“爸爸，你弄痛他了吧？”
父親說：“你們吵架了吧？”
小光頭搖搖頭。在七裏灘他們吵過，可他早忘了。是啊，人怎麼可以老是記仇呢？
阿木改變了主意，搖船回十裏鎮去了。又回到那個山穀。師傅問他，他說是照看船去了。師傅問他累不累，他說不累。師傅說：“撒的尿像茶水般黃，還不累？小孩子筋骨嫩，別太累著，慢慢練著，可懂？”
阿木點點頭，心裏很溫暖；小島不想了，就想當個十裏鎮人。
還是在石料上鑿孔。
一顆石屑飛進眼睛去，阿木就揉眼睛，眼淚出來了。
一個青年石匠就說：“喲，阿木哭啦，想媽媽了吧？”
阿胡子老石匠說：“別怪人家，斷奶不久哩。”
大家就笑。這是開玩笑。可阿木以為是在奚落他。他和人接觸太少了，不懂得同一句話有各種不同的意思。
偏偏石匠們大多愛開玩笑。誰說石匠嘴笨呢？
有的石獅子口中銜著一顆石球，隻在獅口裏滾動，是拿不出來的。
石球是怎麼放進去的呢？阿木困惑不解，就去問師傅。大虞師正忙著，說：“孩子，這一手是絕活兒，到時我會教你的。一句兩句說不清楚。”
胖石匠生性愛開玩笑，找個機會詭秘地對阿木說：“我來告你養石球的絕活兒。”
“什麼養石球？”
胖子就胡編，說把小石蛋放進石獅口中，然後每天往獅口裏撒尿，那石蛋就在獅口裏慢慢長大，七七四十九天，石蛋長成石球，大得出不了獅口。這就養好了。
阿木非常想試一試，就偷偷養起石蛋來。每天天沒亮，避著人，搬個凳子墊腳，瞄準石獅子口中撒尿。那裏養著他放進去的一枚石蛋。
幾天之後，胖子發覺了，就招呼年輕的夥伴們忍著笑偷看。
白天，就有個瘦石匠逗阿木：“阿木，你昨晚一定做夢了。”阿木說：“沒有哇。”