畫家隻喊出一個“啊”字，淤泥已經湧到了他的胸口。像有一條巨蟒絞著他，心裏狂跳，全身的血一齊向腦袋裏壓，快把他的眼珠擠出來了，他的臉一下子成了豬肝色。他不敢掙紮，急促地喘著粗氣，揚著手拚命地呼喊著：“救人啊！救人啊……”
即使在這樣的時刻，他也沒有忘記保護他的畫夾。像是本能在起作用，原來背著的畫夾不知怎麼已經到了他的手上。他把畫夾拋上岸去，又繼續高聲呼救。這個小島的每個地方都能聽到他的呼救聲。
老森頭不在，隻有阿木在。
阿木出現在泥淖邊上。畫家在泥淖裏仰臉見到的這個十五六歲的少年高大得很像個青年。畫家鬆了一口氣，他相信這年輕人能把他救出泥淖。他和他之間僅僅隔著三米多的距離。
畫家說：“快，把蘆葦壓倒，讓我抓住，讓我抓住！”他很清醒，自己想出了解脫的辦法。這確實是一個簡捷的好辦法。阿木隻要把他手邊的一束蘆葦壓倒，畫家就可以擺脫困境。
可是，這時阿木看清楚了從畫夾裏散落出來的一幅畫——《鯉魚跳龍門》！
阿木迅疾地瞥一眼畫家的臉，一咬嘴唇回頭就跑。
畫家以為他是去拿救人的工具的，呼喊著：“快！快……”
阿木飛跑到他的沙床上，中了一箭似的仰麵倒下去，閉眼睛，一動不動，像是死了。
他恨死了那幅畫。他荒蕪幹枯的心田裏又毫無道理地燃起了仇恨的火焰。
畫家還在呼喊：“快啊！快救人啊！……”
他翻個身，成了背朝天，兩根手指用勁堵住兩個耳孔。當他突然醒悟似的拔掉手指時，呼救聲還有。他跳起來，找到一根樹枝，又向泥淖奔去。
黑色的水麵上隻剩下一個三角形的下頜，一眨眼就不見了。
畫家年輕的生命在泥淖深處的混沌裏進行絕望的掙紮，憤怒的掙紮在泥淖裏攪起層層的黑浪。
阿木撲倒在泥淖邊，把樹枝插進黑浪裏，呼叫著：“抓住！抓住啊！”
晚了！泥浪雖然還在湧動，但畫家已經失去了知覺。在他做了最後一次出於本能的翻天覆地的掙紮之後，泥淖變得一片死寂。
阿木巨蜥似的匍匐在泥淖邊上一動不動，兩眼木木地盯著泥淖中央那個地方。
綠色的苔蘚默無聲息地從四麵漫過來，最後完全修補好了那個黑色的傷口。一片陰險的嫩綠！
阿木的眼球上有了幾筋血絲。他神經質地跳起來，號叫著，奔跑著，不顧一切地跳進了螺螄湖的死水，瘋了似的在水裏劃水，一直折騰到精疲力竭，才爬上岸來，閉眼躺在沙床上，像一條鹹魚。
不知過了多少時間，他悠悠醒來，覺得自己被一個有分量的黑影壓著。
是老樹的陰影壓著他的身體。
他一睜眼，似乎看見佝僂的老樹在陰森森地向他走過來。
他狂叫一聲，縱身躍起，跌跌撞撞逃過一程，雙手抱頭，拚命把身體蜷成一團。
他覺得身子下的小島在往下沉沒……
O 讓酒
植物的腦子在它的根尖上。
老樹很久以前就用它的根找到了一個小小的地窖，找到了藏在地窖裏的幾甏酒。不知是那個豪富所藏還是那個白胡子詩人所為，無從查考了。反正酒是越陳越好的。
花了幾十年的時間，老樹才把它的一須根紮進了一個酒甏的泥蓋，吮吸到了甏裏的美酒。也許就因為這個，才使老樹度過了雷擊以後的那些艱難的歲月。
枸杞藤的一脈根係沿著老樹的那一脈根係也抵達了那甏酒。
老樹把自己的那脈根曲折，再曲折，終於折斷了，腐爛了，讓枸杞藤的根通過那個唯一的裂隙伸進了酒甏……
或許也是這甏酒在關鍵的時刻幫助了枸杞藤。
枸杞藤的主幹已經有了一米多，已經接近了老樹分丫處的那個大窟窿。枸杞藤笑著，有一點慘淡，更多的還是自信。
多麼艱難的突破啊！
一出頂口，枸杞藤迫不及待地向四麵射出它的旁枝，忘情地擁抱藍天，擁抱金子般的陽光和珍珠般的雨露……