正文 努爾哈赤之死
1626年8月，這個月的開始就比其他的每個月都要不平常許多，也不知是哪裏穿來的消息，說努爾哈赤的傷情突然惡化，幾乎已經到了要是無用的地步，似乎是為了驗證這個傳聞，該月四號起，努爾哈赤自三月以來再次罷朝，並傳召阿巴亥到清寧宮侍疾。不過也有人得到上次的教訓，並不敢輕舉妄動，隻說是努爾哈赤想除去不安分的人，於是假借病重之名，實際是在觀察眾人的行狀，若還有和前次一樣圖謀不軌之人，必將處之。於是無論傳言可信與否，眾人都收斂了自己的動作，最起碼明麵上不敢有什麼放肆的舉動。
盛京四貝勒府，皇太極從哲哲院子裏出來，徑直走向書房嗎，身後跟著的是貼身小廝。進了書房，皇太極示意小廝關上門，開口問道：“宮裏傳來的消息怎麼樣？”“回爺的話，今兒上午太醫院醫正剛為大汗診斷過，怕是，過不了這個月。”說完，小廝就低下頭不敢看皇太極的表情，對於自己的這個主子，他是從來也不也摸不透他心裏在想些什麼。“那想必就是了，福晉她們去沒見到，應該是阿瑪的意思了，隻是這阿巴亥......”皇太極的眉頭越皺越緊，“你現在傳我的消息，吩咐下去......”“啟稟貝勒爺，門外有一位自稱姓範的人求見，自稱可解貝勒爺的心頭之難。”皇太極吩咐道一半，就被書房門外的聲音打斷了。“姓範，難道是？這個不太可能，他一直都是清貴一派，很少與滿臣拉幫結夥，怎麼會突然來找爺？”皇太極心裏暗自猜測著，卻又有一分不確定，索性不再猜測直接讓手下請人進來。小廝站在書房裏，看見自家主子臉色變換，陰晴不定，一時也就進退不得，此時得到主子的吩咐，忙如臨大赦般地退了出去，吩咐了門外之人請客人到大廳，自己按照皇太極之前的吩咐下去傳話了。
皇太極等到之前出去的小廝傳完話回到書房，再次做了些補充性的吩咐之後，就帶著他去了前廳。
皇太極帶著小廝來到前廳，還未進去就看到裏麵坐著一位四十歲左右的男子，正在端著下人上的茶水細細地品著，樣子不疾不徐，一派悠閑。皇太極見了來人，果然是自己想到的，心裏雖有不解，麵上卻並未顯，依舊一副常態地，邁著步子。“臣範文程見過四貝勒。”來客聽到有腳步聲，站起來轉過身行禮道。“範大人不必多禮。”皇太極伸出一手略一虛扶，待範文程站起來，率先走到主位上坐下，伸手示意道：“範大人請坐。”“四貝勒客氣。”範文程一拱手，做回自己的位子，端起桌上的茶繼續品了起來。皇太極見範文程如此一副悠然神色，也不著急，同樣端起身邊的茶細品起來，一時之間整個大廳除了兩人不時喝茶的聲音，別無雜音，靜的有些詭異。
“貝勒爺這裏的茶葉果然香氣四溢，皆非凡品啊。”終於，還是範文程忍不住先開了口。“範大人過獎。”皇太極等的就是範文程開口，現在他真的開了口，皇太極也就放下了手裏的茶碗，“範大人這些日子一直待在阿瑪的宮裏，相信阿瑪那裏的茶葉可比我這裏的好多了。”範文程聽了黃太極的話，也不見驚慌，隻是平淡地接口道：“四貝勒說笑了，大汗宮裏的茶葉自是好，但是也並非臣等輕易可以品嚐的。”“早就聽人說範大人是極難得的聰明人，如今一見，果然如此。不過相信範大人今日來不會隻是為了品我府裏的茶葉吧。”皇太極見範文程依舊一副坦蕩的樣子，遂也不再拐彎抹角，直接問道。“四貝勒明鑒。”“聽下人說，大人自稱可以解我心中質疑。”“會四貝勒話，能不能解您心中之疑，臣不敢保證，但是臣自覺可以解這大金多數人之疑。”“哦？大人請講，我願聞其詳。”“不知四貝勒覺得大汗此次，情況如何。”範文程稍加斟酌，開口道。“這個，我自是遠阿瑪壽與天齊，可是，實際嘛，阿瑪如今實行宮禁，連一眾福晉請安都免了，所以裏麵的情況我也不知。”“臣倒是可以告知一二。”“哦？範大人一向不於諸位阿哥親近，不知今日這是......”“範文程已經在今晨被大汗下令回府休息了，如今在四貝勒府的隻是一介書生範正浩。”“既是如此，就請範先生賜教。”“不敢不敢，四貝勒過獎了。”範文程知道皇太極還沒有完全相信自己，不過他也不在意，隻是把知道的告訴了皇太極，“在下出來聽人說大汗把大妃召去侍疾了，可是卻發現大妃並未在清寧宮正殿出現過，隻是聽宮女們說清寧宮西偏殿這幾日常有器物被砸碎。”說道此處，便緘默不語了。然而隻要這一點，皇太極就知道了自己所需要的一切信息，於是拱手道：“皇太極謝先生誠心相告。”範文程邊連聲說著不敢，卻受了皇太極的半禮。“四貝勒若是再無其他事，在下就先行告辭。”範文程見該說的都說了，也就稱辭離去了。皇太極也不挽留，隻是吩咐下人好生送他出去。