第二十一章
“你不能這樣子！”老板這樣對蘋姐怒斥道。
“我去吃龍須麵溜鯉魚了。”蘋輕飄飄地說。
“滿茶園的人都在等著你……”
“聽說那廚師要立馬離開稻香居，我再不去吃一頓，不定一輩子就吃不上龍須麵溜鯉魚啦。”
“可你是吃呀，蘋……這兒呢？有多少白等一晌，氣得罵祖宗，把書寓的門風鬧得威信掃地。”
“老板，我可不是小香那樣的人……一輩子啥兒都顧上了，就沒顧上自己。臨死沒去夜市上吃過一次炒涼粉。”
雖然氣，老板終是對蘋沒什麼辦法，難以采取整治措施。嚴格說，蘋還不是雲雀書寓的人，因為連一字契約也沒有。在書寓他們這樣爭了一番，末終老板也隻好怏怏而去，無可奈何。而蘋，反倒從爭吵中尋到了樂趣，竊竊自喜。原來人的真正快事是別人誰也不能對你氣，又不敢氣你。蘋感覺到了，玫瑰好就好在刺上，若沒刺，就無非是平平常常的紅花白花。有了刺才能搖來擺去地活著。蘋更加活得隨意了，像無拘無束的水，順著自己的性流向東，流向西，流向南，又流向北。她覺得，隨意活著才是福分。從此她更不受管束，高興時，在茶園唱得水流樹倒，山轉地旋；不高興，就不斷遲到，讓老板不敢輕易賣票，苦苦等在茶園。
終於，老板忍受不住了。
“芙蓉，咱還是得有個字據。”
“啥字據？”
“我的茶園，你定時清唱，咱五五分成。不得誤了茶園的客們。要不這樣，這茶園就沒法讓你唱了。”
“你覺得我不合適？”
“你有這麼好的天分，努把力，會把祥符調唱出絕腔的。會在東京城唱出自己的天下，像八歲紅那樣，名揚幾百裏……可你這樣，怎麼能成大氣候！”
蘋覺得很奇怪，老板為什麼會對自己感到那麼焦躁，好像自己真的誤了錦繡前程，好像自己真是他的養女或親生那樣。蘋看著老板那張不安的臉，有點好笑。
“我又沒說我想成為大氣候。”
“人總是要把光景往好的地方過。”
“我的光景已經過好了，有吃有穿，我還圖啥呀。”
老板對蘋也是不解。他認為人活著，就是上山，有力氣總要往上登。總想努力比別人高一些。他第一次遇到蘋這樣的人。前邊路修好了，人又年輕，有滿身氣力，卻在途中遇到一塊平地，就躺在平地不走了。人總不能這樣呀，他想，不為了登高也得為了錢，誰家也不會因為有了金條就不再掙錢花。
“芙蓉，立個字據你自己也能多掙幾貫錢。”
“我隻有我和娘，不蓋房，不買地，累死累活掙錢往哪用？”
人有了這樣過日子的態度，還能怎樣呢？
“可你這樣就壞了我極樂茶園的名聲。”
“你覺得我不合適，我就不在極樂茶園唱。東京這麼大，我想總還有茶園要我的。”
真是奈何不得。老板雖對蘋拿不出辦法，但他畢竟從事了幾十年的妓業，總會把蘋放在他的經驗裏，去認真對付的。