1856年，摩爾根開始關注親屬的稱謂問題，他從實地調查和文獻中得知易洛魁人那種“奇特”的親屬稱謂在美洲許多不同方言的土著居民中普遍存在。他想解答這個問題，另外他還有個目的，就是要搞清印第安人的來源。對這個問題學術界曆來意見不一，其中一個流行的看法認為印第安人是從亞洲越過太平洋到美洲去的。摩爾根相信這個說法，並希望得到證實。他設想，如果在亞洲及其附近地區的土著居民中也能找到與印第安人相同的親屬稱謂製度，則這個論點就可獲得有力的證明。於是他設計了一種調查表，分別寄給美國各地的在印第安人中傳教的牧師和一些印第安人，以及遠在太平洋各島嶼、遠東、非洲等地的一些人，托他們代為調查各地土著居民的親屬稱謂。同時，摩爾根還從1859年開始，每年出外進行一次田野調查，連續堅持了四年。
使他感到欣慰的是，他所獲得的材料完全證實了他的想法，在這個廣闊的地域內，各種擁有不同方言的部落竟具有一種基本類似的親屬製度。1862年，摩爾根開始著手整理他所搜集的材料，通過分析研究，寫出了第二部重要著作，即《人類家庭的親屬製度》。摩爾根寫這本書的目的本來是打算解決印第安人的來源問題，但卻得到另外一個收獲，那就是探討了原始社會的婚姻製度和親屬關係，從而發現了人類早期的社會組織原則及其普遍的發展規律。摩爾根從此擴大了他的視野，他所研究的對象不再限於印第安人，而轉到整個人類的原始社會方麵。1862年，摩爾根從羅切斯特遷居到密執安，雖然他還從事律師職業，但他將大部分時間放在撰寫《古代社會》一書之中，這是他畢生最重要的一部著作。在這部巨著中，摩爾根以唯物史觀闡述了他對人類原始社會發展規律的科學論斷，在曆史學和社會學領域中起了革命性的作用。由於摩爾根在學術上的成就，於1873年獲聯合學院名譽法學博士學位，1875年當選為美國國家科學院院士，1879年任美國科學促進協會主席。
二、《古代社會》的主要思想
《古代社會》一書主要提出了社會進化的理論，闡述了人類從蒙昧時代經過野蠻時代到文明時代的發展過程。摩爾根通過研究印第安人和世界其他地區的部落及希臘、羅馬等地的古代民族史，揭示了氏族的本質及氏族製度存在的普遍性，證明母係製先於父係製，說明氏族製度發展的結果必然產生它本身的對立物——政治社會，即國家。這部書的目的，由它的副標題作了簡潔的說明。照摩爾根的說法，“除掉發明和發現外”，文化的演進是“特殊觀念成長”的結果，其中最重要的是“一、生活資料；二、政治；三、語言；四、家族；五、宗教；六、家庭生活和建築；七、財產”。但是，《古代社會》並未論及這些主要觀念，語言的發展“自成一門學科”，不包括在內；宗教也是這樣，它的研究碰到“可能永遠得不到完全滿意的解釋這樣一些內在的困難”；原來計劃要在《古代社會》中討論“家庭生活和建築”，但因篇幅過大而刪去，後又把它重新編寫為《美洲土著的房屋和家庭生活》，另外單獨出版。摩爾根對古代社會所作的卓越研究，開辟了人類研究的新紀元。
1856年，摩爾根開始關注親屬的稱謂問題，他從實地調查和文獻中得知易洛魁人那種“奇特”的親屬稱謂在美洲許多不同方言的土著居民中普遍存在。他想解答這個問題，另外他還有個目的，就是要搞清印第安人的來源。對這個問題學術界曆來意見不一，其中一個流行的看法認為印第安人是從亞洲越過太平洋到美洲去的。摩爾根相信這個說法，並希望得到證實。他設想，如果在亞洲及其附近地區的土著居民中也能找到與印第安人相同的親屬稱謂製度，則這個論點就可獲得有力的證明。於是他設計了一種調查表，分別寄給美國各地的在印第安人中傳教的牧師和一些印第安人，以及遠在太平洋各島嶼、遠東、非洲等地的一些人，托他們代為調查各地土著居民的親屬稱謂。同時，摩爾根還從1859年開始，每年出外進行一次田野調查，連續堅持了四年。
使他感到欣慰的是，他所獲得的材料完全證實了他的想法，在這個廣闊的地域內，各種擁有不同方言的部落竟具有一種基本類似的親屬製度。1862年，摩爾根開始著手整理他所搜集的材料，通過分析研究，寫出了第二部重要著作，即《人類家庭的親屬製度》。摩爾根寫這本書的目的本來是打算解決印第安人的來源問題，但卻得到另外一個收獲，那就是探討了原始社會的婚姻製度和親屬關係，從而發現了人類早期的社會組織原則及其普遍的發展規律。摩爾根從此擴大了他的視野，他所研究的對象不再限於印第安人，而轉到整個人類的原始社會方麵。1862年，摩爾根從羅切斯特遷居到密執安，雖然他還從事律師職業，但他將大部分時間放在撰寫《古代社會》一書之中，這是他畢生最重要的一部著作。在這部巨著中，摩爾根以唯物史觀闡述了他對人類原始社會發展規律的科學論斷，在曆史學和社會學領域中起了革命性的作用。由於摩爾根在學術上的成就，於1873年獲聯合學院名譽法學博士學位，1875年當選為美國國家科學院院士，1879年任美國科學促進協會主席。
二、《古代社會》的主要思想
《古代社會》一書主要提出了社會進化的理論，闡述了人類從蒙昧時代經過野蠻時代到文明時代的發展過程。摩爾根通過研究印第安人和世界其他地區的部落及希臘、羅馬等地的古代民族史，揭示了氏族的本質及氏族製度存在的普遍性，證明母係製先於父係製，說明氏族製度發展的結果必然產生它本身的對立物——政治社會，即國家。這部書的目的，由它的副標題作了簡潔的說明。照摩爾根的說法，“除掉發明和發現外”，文化的演進是“特殊觀念成長”的結果，其中最重要的是“一、生活資料；二、政治；三、語言；四、家族；五、宗教；六、家庭生活和建築；七、財產”。但是，《古代社會》並未論及這些主要觀念，語言的發展“自成一門學科”，不包括在內；宗教也是這樣，它的研究碰到“可能永遠得不到完全滿意的解釋這樣一些內在的困難”；原來計劃要在《古代社會》中討論“家庭生活和建築”，但因篇幅過大而刪去，後又把它重新編寫為《美洲土著的房屋和家庭生活》，另外單獨出版。摩爾根對古代社會所作的卓越研究，開辟了人類研究的新紀元。