運氣偏愛努力工作的人
人們常常引用蘋果落在牛頓頭上，使得他發現“萬有引力定律”這一例子來說明所謂純粹偶然事件在科學發現中的巨大作用。但人們卻忽視了一個事實，那就是，多年來，牛頓一直在為重力問題苦苦思索。在這一漫長的過程中，牛頓思考了該領域內的許多問題及其相互之間的聯係。可以說，關於重力問題的一些極為複雜深刻的問題他都反複思考推敲過。蘋果落地這一常見的日常生活現象之所以為常人所不在意，而能激起牛頓對重力問題的理解，能激起他靈感的火花並進一步做出異常深刻的解釋，很顯然，是因為牛頓對重力問題已有了深刻的理解。因此，成千上萬個蘋果從樹上掉下來，卻很少有人能像牛頓那樣發現這樣深刻的定律。
同樣，從普通煙鬥裏冒出來的五光十色的像肥皂泡一樣的小泡泡，在常人眼裏就跟空氣一樣普通，當然也很少有人去研究這一現象，但正是這一現象使楊格博士發現了著名的光幹擾原理，並由此發現了光衍射現象。人們總認為偉大的發明家總是論及一些十分偉大的事件或偉大的奧秘，其實，像牛頓和楊格以及其他許多科學家研究的都是一些極普通的現象，他們的過人之處在於能從這些人所共見的普通現象中揭示其內在的、本質的聯係。
所羅門說過：“智者的眼睛長在頭上，而愚者的眼睛是長在脊背上的。”隻有那些富有理解力的人才能透過事物的表象，深入到事物的內在結構和本質之中，看到它們之間的差別，進行比較，抓住潛藏在表象後麵的更深刻、更本質的東西。在伽利略之前，很多人都看到懸掛著的物體會有節奏地來回擺動，但隻有伽利略從中發現了有價值的東西。比薩教堂的一位堂守在給一盞懸掛著的油燈添滿油之後，就離去了，聽任油燈來回蕩個不停。伽利略，這時是一個18歲的年輕人，出神地看著油燈蕩來蕩去，由此想出了一個計時的主意。
此後，伽利略經過50年的潛心鑽研，才成功地發明了鍾擺，這一項發明對於精確地計算時間和從事天文學研究具有十分重大的作用。即便在今天，無論我們怎樣來估計它的作用也不會過分。有一次，伽利略偶然聽到一位荷蘭眼鏡商發明了一種儀器，借助這種儀器，能清楚地看清遠方的物體。這促使伽利略認真研究這一現象背後的原理，使他成功地發明了望遠鏡，從而奠定了現代天文學的基礎。以上這些發明，絕對不可能由那些漫不經心的觀察家或無所用心的人創造出來。
有些人走上成功之路，的確歸功於偶然的機遇。然而，就他們本身來說，他們確實具備了獲得成功的才能。
許多人相信擲硬幣碰運氣，而且認為事業的成功也大都這樣。但好運氣似乎更偏愛那些努力工作的人。沒有充分的準備和大量的汗水，一個好的機會就會眼睜睜地從手邊溜走。
也正因為如此，現實生活中有許多發現和發明看起來是純屬偶然，其實，仔細探究就會發現，這些發現和發明決不是什麼偶然得來的，不是什麼天才靈機一動或憑運氣得來的。事實上，在大多數情形下，這些在常人看來純屬偶然的事件，不過是從事該項研究的人長期苦思冥想的結果。也就是說，純粹的偶然性雖以偶然事件的形式表現出來，但它其實也是在不斷實驗和思考之後所必然出現的一種形式。