而且複社這棵大樹，不但根基牢靠，還喜歡開枝散葉。雖然成員裏的寒門子弟，大多入不了核心組織，但隻要你老實聽話，科舉自然有人關照，還能免費給你出書，幫你考試的時候“刷”夠聲望。升官發財的每一步，攀攀關係就能找人給你關照。就連慈善活動，他們也辦得熱鬧。經常拉來“金主”鬧募捐，專業收買人心好多年。隻要跟這團體沾點邊，單行善積德的功勞，就管保名聲刷刷漲。
總的說來，讀書人入了複社，那就學習有人教，考試有人保，聲望有人捧，用錢有人送。外加觥籌交錯宴會不斷，名利場上五彩繽紛，喝酒混事都保證漲名望，輕輕鬆鬆就落個風流名士雅號。如此組織，堪稱天下讀書人的幸福樂園。
但也正應了一句老話：天下沒有白吃的午餐。複社這樣強大的投入，目標也隻有一件事：收炮灰。
因為複社的主營業務，既不是文學更不是宗教，卻是實打實的政治。誠如其出名的雅號“小東林”，要的就是政治戰鬥？力。
但真正的問題也就在這，這群出身豪門富貴，心比天高的青年士子們，看世界總覺得輕鬆，滿以為天下盡在自己手。看那個正在艱難困苦中奮鬥的大明王朝，更像是洪水猛獸。在這群高貴憤怒的青年眼裏，皇帝就是是非不分的昏君，掌權的大臣全是庸碌不堪的廢物。想要振興大明，就要聽我們招呼。
這群青年精英們最懷念的歲月，自然是天啟皇帝剛登基時，老前輩東林黨們把持朝廷的日子，也就是史書上津津樂道的“眾正盈朝”。雖然關於這段記憶，天啟皇帝自家詔書裏很委屈地抱怨，說一群道德君子啥正事不幹，國家朝政都水深火熱了，還隻知道自己互掐。但在張溥、張彩、侯方域、方以智、冒襄之流眼中，那就是值得自己用生命去奮鬥的光輝歲月。所以哪怕老東林被滅，這些東林二代與“土豪”二代們，仍然一拍即合，從此以改變世界、改變未來的自信，組成這個新團體，並為此不計血本地奉獻。
後世學者一直在爭論，說這複社的政治宗旨到底是啥，因為就其核心人物們的表現來看，各種言論都五花八門，而且好多還自相矛盾，根本就沒啥統一主張。其實他們的追求始終沒變，就是同氣連枝，攫取權力。
所以所謂的科舉研究，其實就是官場盤根錯節的黑箱操作；所謂的雅集詩會，就是拉小團體的手段；而所謂的千人大會，就更是聲勢陣仗，專注為造勢長聲望。一群精英吃著、玩著、鬧著、嫖著，屁股對著的，始終是政治的方向。
而在這整個過程裏，他們從頭到尾始終在幹的，也隻有一件事：罵祖國，也就是罵大明王朝。
具體說來，就是自從有了複社後，大明王朝幹點啥，就全入不了他們的法眼。不但私下裏罵，更要抓住一切公開場合，偉大光明正確地罵，比如詩會雅集，本來是做樂的場所，就變成了大明王朝的批判會。各類名流人物花樣百出，縱酒嫖娼寫詩唱詞，五花八門地編排大明的不是，衍生出一批名家經典。所謂“複社四公子”的名號，就是這麼罵出來的。正義滿滿的麵孔，卻是巧妙地搏出位“炒作”。
而到了各類集會上，他們更是精神抖擻，那就不再是文雅地罵，而是精神抖擻地罵，最主要的活動，就是“社集”，也就是全體成員的大型集會。這時候就彰顯出人數多的優勢來，有“金主”給砸錢，擺開盛大豪華的陣仗，然後邀請名號響亮的精英，外加好幾千普通會員到場捧場，精英在上麵賣命罵，熱心觀眾齊心協力鼓掌捧場。從崇禎二年到南明初年，一共二十三次社集，每次都鬧得天下震動。這高超的運作水平，放現在，足可輕鬆導演奧運會開幕式。
其實在政治風氣寬鬆的明朝中後期，這樣的政治團體，原本也不稀奇。罵朝廷的方式，也很沒新意。但複社卻有兩條，遠遠超過前輩。第一就是嚴密的組織，從創辦第一天起，就有了詳細的家規。凡是入了社的，既不能亂說話，更不能目無尊長，一切行動聽指揮，複社讓幹啥就幹啥。犯錯了不但有懲罰，還有規模化管理，每個地區都有負責人，誰犯了錯就要連負責人一起罰。
而就內部關係說，複社的成員關係，更魚龍混雜，既有名門子弟，更有寒門子弟，前者基本是領導，後者基本是小卒。而且相互之間的關係，還有父子、師生等各種情況。當然這師徒關係是其中最“注水”的，最早收的還是實打實的師徒，後來陸續收進的，基本都隻有個師徒的名分。以同時期文學家歸莊的說法，後來複社新收的徒弟，求的就是一個師徒名分，以拿出去撐門麵炫耀。至於說到學問，真個是一問三不知。
發展到後來，更嚴重的情況，連《複社紀略》裏都認賬：阿貓阿狗，隻要能給夠“讚助”，裝夠“孫子”，就能順利加入。有了複社的招牌，更能在地方上胡作非為，搶男霸女的惡心事不少幹。還有些地方的人，更借著複社的關係網大搞腐敗，尤其是每到科舉的時候，打著給複社擴大影響的旗號，其實卻暗地裏黑箱操作謀私利。所謂“嗜名躁進，逐臭慕膻之徒，亦多躥於其中矣”。
對這惡劣情況，創始人張溥等人，其實也心知肚明。但他想要的，就是這個效果。
說起這位創始人，才是複社最有別於前代社團的最大“奇葩”。以教科書裏的話說，這人是明代文學家，崇禎年間進士，有過一些文學主張，還有好些著述流傳。但在當時，他比文學家更出名的稱號，就是社會活動家。
張溥的活動能量，不是一般的強。此人本身就出身於大族，但因為是偏房生的，從小並不討喜，卻也因此練出了“接地氣”的本事，小時候就會來事，長大了更會折騰。二十多歲的時候，就在蘇州先辦了應社，這社團鬧得最大的動靜，就是天啟年間聚眾攔截了押送東林名臣周順昌的廠衛隊伍，釀造了舉國震驚的“五人墓事件”，把凶橫無比的大太監魏忠賢，都嚇得在深宮裏直哆嗦。