“如果說確實是因為犯了過失而遭訓斥和遭罰，我沒話可說。可是平白無故地遭訓斥和挨罰，心裏真是受不了。”郭宏斌至今仍對一起“不白之冤”耿耿於懷。一天下午，他去獻血站義務獻血。碰上人多手續雜，耽誤了他晚上7點要參加的討論會。等到“上司”見到他，劈頭就是一頓臭訓：“你幹什麼吃的！為什麼別人都回來了，偏你遲到？你有沒有問題？”當時郭宏斌真是覺得委屈，淚珠就在眼眶裏打轉。看著這個年歲和他差不多、僅比他高一年級的“頂頭上司”對他那麼“放肆”，氣真不打一處來。但他還是強忍住沒有發作，因為他知道，軍人的天職就是忍耐和服從。在西點，麵對上司的問題和訓斥，下屬隻能有四種回答：“Yes，Sir”，“No,Sir”，“Noexcu,Sir”和“Idon’tknow,Sir”。上司是不會聽下屬解釋的。此時，滿心“悲憤”的郭宏斌隻能挺直了身子，立正答道：“Noexcu，Sir!”
西點的這種“軍事化”突擊打破了郭宏斌的心理防線。這位一直生長在溫暖家庭環境中的華人子弟什麼時候受到過這樣的待遇？他悶悶不樂，情緒低落。而此時學業上的重重困難也悄然向他襲來。最令郭宏斌頭疼的是曆史課。缺乏文化背景的他，對這門課實在是捉襟見肘，窮於應付。那些曆史年代、人物和事件對他來說真是撲朔迷離。他記此忘彼，張冠李戴，有時簡直就是一鍋粥。此外，英語課也成了他的“克星”。盡管當時的郭宏斌英語口語已練得相當流利，可碰到寫作卻一籌莫展。西點的寫作課隻有兩種成績：通過與不通過。一篇文章無論寫得多麼精彩，隻要教員發現有一個語法或標點符號錯誤，則通不過。軍人嗎，容不得半點誤差。漸漸地，中學時那個門門得優的郭宏斌不見了，他的平均成績開始在2.0徘徊。他的情緒和心理正遭受著巨大的挫折和壓力。
這一年，郭宏斌猶如在一個雷區裏戰戰兢兢地行走，不知何時就可能踩著了地雷，把自己的西點夢炸得粉碎。然而，他硬是憑著毅力和勇氣，在家人的通力支持下，安全地闖過了這片雷區。學年結束時，各課平均成級一躍上到3.0，真是打了一場漂亮的翻身仗。
寶劍鋒從磨礪出
艱難的第一年終於熬過去了！以後的三年，西點的“戰事”越來越趨於平靜。郭宏斌感覺自己是從山頂上往下衝鋒，阻力越來越小，速度則越來越快。當然山坡上、草叢中也藏有不少“敵人”，不過比起第一年的雷區，畢竟容易對付多了。
對西點的文化課課程設置，郭宏斌相當滿意。基礎課使他擴充了橫向知識結構，專業課拓展了他縱向發展的天地。每天中午一小時的心得討論會，圍繞著軍容、軍紀、禮節、榮譽、責任等專題，學員可以各抒己見，暢所欲言。郭宏斌從這些討論中逐漸懂得了怎樣做一個西點人和一個領導人。他的視野開闊了，心胸寬廣了，信心也更加強了。
西點學員的軍事訓練一般都安排在暑假期間進行。每年夏天，郭宏斌都要接受三至五個星期的實地軍事訓練，內容主要為野地拉練：射擊、行軍、摸爬滾打無所不包。最後一年還實地去野戰部隊實習帶兵。經過四年的軍事磨練，郭宏斌已經成為一個標準的職業軍人。他的羽翼巳經豐滿，隨時準備搏擊長空。
“西點四年雖然很苦，但卻值得。”郭宏斌曾對自己的西點生涯這樣總結說，“西點教會了我很多東西，如誠實、勇氣、自信心、領導管理才能等，但最重要的是使我懂得了什麼是榮譽和責任，西點也賦予了我榮譽和責任。”