次日天明，聽得遠遠地鑼鳴鼓響，三隻官船到來，船上插著一麵黃旗，上寫“欽奉聖旨西嶽降香太尉宿元景”。宋江看了，心中暗喜道：“昔日玄女有言：‘遇宿重重喜。’今日既見此人，必有主意。”太尉官船將近河口，朱仝、李應各執長槍，立在宋江、吳用背後。太尉船到，當港截住。船裏走出紫衫銀帶虞侯二十餘人，喝道：“你等什麼船隻，敢當港攔截住大臣？”宋江執著骨朵，躬身聲喏。吳學究立在船頭上，說道：“梁山泊義士宋江，謹參祗候船上客帳司出來答道：“此是朝廷太尉，奉聖旨去西嶽降香。汝等是梁山泊義士，何故攔截？”吳用道：“俺們義士，隻要求見太尉尊顏，有告複的事。”客帳司道：“你等是什麼人，造次要見太尉！”兩邊虞侯喝道：“低聲！”宋江說道：“暫請太尉到岸上，自有商量的事。”客帳司道：“休胡說！太尉是朝廷命臣，如何與你商量！”宋江道：“太尉不肯相見，隻怕孩兒們驚了太尉。”朱仝把槍上小號旗隻一招動，岸上花榮、秦明、徐寧、呼延灼引出馬軍來，一齊搭上弓箭，都到河口，擺列在岸上。那船上梢公都驚得鑽入梢裏去了。
客帳司人慌了，隻得人去稟複。宿太尉隻得出到船頭上坐定。宋江躬身唱喏道：“宋江等不敢造次。”宿太尉道：“義士何故如此邀截船隻？”宋江道：“某等怎敢邀截太尉，隻欲求請太尉上岸，別有稟複。”宿太尉道：“我今特奉聖旨，自去西嶽降香，與義士有何商議？朝廷大臣如何輕易登岸！”宋江道：“太尉不肯時，隻恐下麵伴當亦不相容。”李應把號帶槍一招，李俊、張順、楊春一齊撐出船來。宿太尉看見大驚。李俊、張順明晃晃掣出尖刀在手，早跳過船來，手起，先把兩個虞侯擷下水裏去。宋江連忙喝道：“休得胡做，驚了貴人！”李俊、張順撲地也跳下水去，早把兩個虞侯又送上船來。張順、李俊在水麵上如登平地，托地又跳上船來，嚇得宿太尉魂不著體。宋江喝道：“孩兒們且退去，休得驚著太尉貴人。俺自慢慢地請太尉登岸。”宿太尉道：“義士有甚事，就此說不妨。”宋江道：“這裏不是說話處，謹請太尉到山寨告稟，並無損害之心。若懷此念；西嶽神靈誅滅。”到此時候，不容太尉不上岸。宿太尉隻得離船上了岸，眾人牽過一匹馬來，扶策太尉上了馬，不得已隨眾同行。有詩為證：
玉節龍旗出帝鄉，雲台觀裏去燒香。
卻憐水寨神謀捷，暫假威名救困亡。
宋江先叫花榮、秦明陪奉太尉上山。宋江隨後也上了馬，吩咐教把船上一應人等並禦香、祭物、金鈴吊掛，齊齊收拾上山，隻留下李俊、張順帶領一百餘人看船。一行眾頭領都到山上。宋江下馬入寨，把宿太尉扶在聚義廳上當中坐定，眾頭領兩邊侍立著。宋江下了四拜，跪在麵前，告複道：“宋江原是鄆城縣小吏，為被官司所逼，不得已哨聚山林，權借梁山水泊避難，專等朝廷招安，與國家出力。今有兩個兄弟，無事被賀太守生事陷害，下在牢裏。欲借太尉禦香儀從，並金鈴吊掛去賺華州，事畢拜還，於太尉身上並無侵犯。乞太尉鈞鑒。”宿太尉道：“不爭你將了禦香等物去，明日事露，須連累下官。”宋江道：“太尉回京，都推在宋江身上便了。”
宿太尉看了那一班人模樣，怎生推托得，隻得應允了。宋江執盞擎杯，設筵拜謝。就把太尉帶來的人穿的衣服都借穿了。於小嘍囉數內，選揀一個俊俏的，剃了髭須，穿了太尉的衣服，扮做宿元景；宋江、吳用扮做客帳司；解珍、解寶、楊雄、石秀扮做虞侯；小嘍囉都是紫衫銀帶，執著旌節、旗幡、儀仗、法物，擎抬了禦香、祭禮、金鈴吊掛；花榮、徐寧、朱仝、李應扮做四個衙兵。朱武、陳達、楊春款住太尉並跟隨一應人等，置酒管待。卻教秦明、呼延灼引一隊人馬，林衝、楊誌引一隊人馬，分作兩路取城；教武鬆預先去西嶽門下伺候，隻聽號起行事。戴宗先去報知。
話休絮繁。且說一行人等離了山寨，徑到河口下船而行，不去報與華州太守，一徑奔西嶽廟來。戴宗報知雲台觀觀主並廟裏職事人等，直至船邊，迎接上岸。香花燈燭，幢幡寶蓋，擺列在前。先請禦香上了香亭，廟裏人夫扛抬了，導引金鈴吊掛前行。觀主見太尉，吳學究道：“太尉一路染病不快，且把轎子來。”左右人等扶策太尉上轎，徑到嶽廟裏官廳內歇下。客帳司吳學究對觀主道：“這是特奉聖旨，齎捧禦香、金鈴吊掛來與聖帝供養。緣何本州官員輕慢，不來迎接？”觀主答道：“已使人去報了，敢是便到。”說猶未了，本州先使一員推官，帶領做公的五七十人，將著酒果，來見太尉。原來那扮太尉的小嘍囉，雖然模樣相似，卻言語發放不得，因此隻教裝做染病，把靠褥圍定在床上坐。推官看了，見來的旌節、門旗、牙仗等物，都是東京來的，內府製造。出的，如何不信。客帳司假意出入稟複了兩遭，卻引推官人去，遠遠地階下參拜了。那假太尉隻把手指，並不聽得說什麼。吳用引到麵前，埋怨推官道：“太尉是天子前近幸大臣，不辭千裏之遙，特奉聖旨到此降香，不想於路染病未痊。本州眾官如何不來遠接？”推官答道：“前路官司雖有文書到州，不見近報，因此有失迎迓，不期太尉先到廟裏。本是太守便來，奈緣少華山賊人糾合梁山泊草盜要打城池，每日在彼提防，以此不敢擅離，特差小官先來貢獻酒禮。太守隨後便來參見大臣。”吳學究道：“太尉涓滴不飲，隻叫太守來商議行禮。”推官隨即教取酒來，與客帳司親隨人把盞了。吳學究又人去稟一遭，將了鑰匙出來，引著推官去看金鈴吊掛。開了鎖，就香帛袋中取出那禦賜金鈴吊掛來，叫推官看。便把條竹竿叉起看時，果然製造得無比。但見：
渾金打就，五彩裝成。雙懸纓絡金鈴，上掛珠璣寶蓋。黃羅密布，中間八爪玉龍盤；紫帶低垂，外壁雙飛金鳳繞。對嵌珊瑚瑪瑙，重圍琥珀珍珠。碧琉璃掩映絳紗燈，紅菡萏參差青翠葉。堪宜金屋瓊樓掛，雅稱瑤台寶殿懸。
這一對金鈴吊掛，乃是東京內府作分高手匠人做成的，渾是七寶珍珠嵌造，中間點著碗紅紗燈籠。乃是聖帝殿上正中掛的，不是內府降來，民間如何做得。吳用叫推官看了，再收入櫃匣內鎖了；又將出中書省許多公文，付與推官，便叫太守來商議揀日祭祀。推官和眾多做公的都見了許多物件文憑，便辭了客帳司，徑回到華州府裏來報賀太守。卻說宋江暗暗地喝彩道：“這廝雖然奸猾，也騙得他眼花心亂了。”此時武鬆已在廟門下了。吳學究又使石秀藏了尖刀，也來廟門下相幫武鬆行事；卻又叫戴宗扮虞侯。雲台觀主進獻素齋，一麵教執事人等安排鋪陳嶽廟。宋江閑步看那西嶽廟時，果然是蓋造的好，殿宇非凡，真乃人間天上。怎見得？