且說史進見這李瑞蘭上樓來，覺得麵色紅白不定。史進便問道：“你家莫不有甚事，這般失驚打怪？”李瑞蘭道：“卻才上胡梯踏了個空，爭些兒吃了一跤，因此心慌撩亂。”史進雖是英勇，又吃他瞞過了，更不猜疑。有詩為證：
可歎虔婆伎倆多，粉頭無奈苦教唆。
早知暗裏施奸狡，錯用黃金買笑歌。
當下李瑞蘭相敘間闊之情。爭不過一個時辰，隻聽得胡梯邊腳步響，有人奔上來。窗外呐聲喊，數十個做公的搶到樓上，史進措手不及，正如鷹拿野雀，彈打斑鳩，把史進似抱頭獅子綁將下樓來，徑解到東平府裏廳上。程太守看了大罵道：“你這廝膽包身體，怎敢獨自個來做細作！若不是李瑞蘭父親首告，誤了我一府良民。快招你的情由，宋江教你來怎地？”史進隻不言語。董平便道：“兩邊公吏獄卒牢子，這等賊骨頭，不打如何肯招！”程太守喝道：“與我加力打這廝！”又將冷水來噴，兩邊腿上各打一百大棍。史進由他拷打，不招實情。董平道：“且把這廝長枷木杻，送在死囚牢裏，等拿了宋江，一並解京施行。”
卻說宋江自從史進去了，備細寫書與吳用知道。吳用看了宋公明來書，說史進去娼妓李瑞蘭家做細作，大驚。急與盧俊義說知，連夜來見宋江，問道：“誰叫史進去來？”宋江道：“他自願去。說這李行首是他舊日的表子，好生情重，因此前去。”吳用道：“兄長欠這些主張。若吳某在此，決不叫去。常言道：娼妓之家，諱‘者扯丐漏走’五個字。得便熟閑，迎新送舊，陷了多少才人。更兼水性，無定準之意，縱有恩情，也難出虔婆之手。此人今去，必然吃虧。”宋江便問吳用請計。吳用便叫顧大嫂：“勞煩你去走一遭。可扮做貧婆，潛入城中，隻做求乞的。若有些動靜，火急便回。若是史進陷在牢中，你可去告獄卒，隻說有舊情恩念，我要與他送一口飯。拱入牢中，暗與史進說知：‘我們月盡夜黃昏前後，必來打城。你可就水火之處，安排脫身之計。’月盡夜，你就城中放火為號，此間進兵，方好成事。兄長可先打汶上縣，百姓必然都奔東平府。卻叫顧大嫂雜在數內，乘勢入城，便無人知覺。”吳用設計已罷，上馬便回東昌府去了。宋江點起解珍、解寶，引五百餘人攻打汶上縣。果然百姓扶老挈幼，鼠竄狼奔，都奔東平府來。有詩為證：
史進愴惶已就擒，當官拷掠究來音。
若非顧媼通消息，怎救圜中萬死身。
欲避兵戈，逃生匿跡，合城紛擾，都不在話下。卻說顧大嫂頭髻蓬鬆，衣服藍縷，雜在眾人裏麵，拱入城來，繞街求乞。到於衙前，打聽得果然史進陷在牢中，方知吳用智亮如神。次日，提著飯罐，隻在司獄司前往來伺候。見一個年老公人從牢裏出來，顧大嫂看著便拜，淚下如雨。那年老公人問道：“你這貧婆哭做什麼？”顧大嫂道：“牢中監的史大郎，是我舊的主人，自從離了，又早十年。隻說道在江湖上做買賣，不知為甚事陷在牢裏。眼見得無人送飯，老身叫化得這一口兒飯，特要與他充饑。哥哥怎生可憐見，引進則個，強如造七層寶塔。”那公人道：“他是梁山泊強人，犯著該死的罪，誰敢帶你入去。”顧大嫂道：“便是一刀一剮，自教他瞑目而受。隻可憐見引老身人去送這口兒飯，也顯得舊日之情。”說罷又哭。那老公人尋思道：“若是個男子漢，難帶他入去。一個婦人家有甚利害？”當時引顧大嫂直入牢中來，看見史進項帶沉枷，腰纏鐵索。史進見了顧大嫂，吃了一驚，則聲不得。顧大嫂一頭假啼哭，一頭喂飯。別的節級便來喝道：“這是該死的歹人！獄不通風，誰放你來送飯？即忙出去，饒你兩棍！”顧大嫂見監牢內人多，難說備細，隻說得：“月盡夜打城，叫你牢中自掙紮。”史進再要問時，顧大嫂被小節級打出牢門。史進隻記得“月盡夜”。
原來那個三月卻是大盡。到二十九，史進在牢中與兩個節級說話，問道：“今朝是幾時？”那個小節級卻錯記了，回說道：“今朝是月盡夜，晚些買貼孤魂紙來燒。”史進得了這話，巴不得晚。一個小節級吃的半醉，帶史進到水火坑邊。史進哄小節級道：“背後的是誰？”賺得他回頭，掙脫了枷，隻一枷梢，把那小節級麵上正著一下，打倒在地。就拾磚頭敲開木權，睜著鶻眼，搶到亭心裏。幾個公人都酒醉了，被史進迎頭打著，死的死了，走的走了。拔開牢門，隻等外麵救應。又把牢中應有罪人盡數放了，總有五六十人，就在牢內發喊起來，一齊走了。有人報知太守，程萬裏驚得麵如土色，連忙便請兵馬都監商議。董平道：“城中必有細作，且差多人圍困了這賊！我卻乘此機會，領軍出城去捉宋江。相公便緊守城池，差數十個人圍定牢門，休教走了。”董平上馬點軍去了。程太守便點起一應節級、虞侯、押番，各執槍棒，去大牢前呐喊。史進在牢裏不敢輕出，外廂的人又不敢進去。顧大嫂隻叫得苦。