十一來世續緣
朝嘉靖間，蘇州城楓橋鎮有一秀才，姓孫名蓧，近弱冠，眉清目秀，舉止斯文。鄰有一布店，店何老板膝有一女名紫玉，笄，態輕盈，容貌昳麗。孫蓧長秀玉兩歲，幼時二人遊戲，青梅竹馬，兩小無猜。豆蔻時，紫玉入閨樓，二人免見，感縈懷，暗戀思。一日孫蓧路過，見紫玉於閨樓上，隔窗招手，目望，兩脈脈，恨難言談交往，手勢示。
紫玉閨樓於運河西岸，楓橋南側。唐朝詩人張繼於留千古佳句：月落烏啼霜滿，江楓漁火對愁眠。姑蘇城寒山寺，夜半鍾聲到客船。現楓橋兩側商賈雲集，貨船往來如梭。行人如織，蘇州經貿地。
一日，孫蓧又從樓過，紫玉見又招手，孫春心蕩漾，用手勢暗示何紫玉，欲入閨房敘，何點首默許。當夜，月落烏啼時，孫從自搬梯，於樓架，借江楓漁火熒照，爬上樓，與何交美。二人愛河潺潺，濃濃，夜半鍾聲，不覺已破曉，孫戀戀不舍，與何約晚複至。何曰於樓架梯顯，若被人覺，則糟矣。何備一長條白布，一端於一圓柱上，將另一端懸於樓。孫需抓緊白布攀，何於樓上接應則可。孫聞不勝喜悅，日晚孫如上樓。日久，二人感篤深，海誓山盟，孫誓不中舉不娶何為妻，何誓非孫不嫁。二人私會日，眾鄰皆有覺察，唯何老板蒙。
一日早餐，紫玉母見女兒未樓食，上樓來喚，無以應。推開房門視，啊！見女兒已死於血泊中，身上首飾盡無，紫玉母頓昏，半晌方醒，撫屍嚎啕。眾鄰聞聲而至，眾鄰中，有人告知何老板，孫蓧與紫玉暗中交往已日矣，言昨晚見孫蓧於酒店喝酒，必醉酒殺人。何老板大怒，當即至縣衙狀告。
知縣姓劉名享，為官清廉，斷案如神助。接狀紙，即刻鳴鼓升堂，派差役將孫蓧捕，傳告證人。先訊證人，左鄰右舍皆稱何紫玉與孫蓧私會已日，故而非強暴而滅口。何紫玉為何被殺，夜深，眾人難以。審孫蓧，孫蓧哀而呼冤，言若與紫玉有私罪，絕無辯詞，與紫玉親愛，焉做操刀行凶？
劉知縣見孫蓧麵目清秀，溫和，非暴徒，遂問曰：“汝與何紫玉私會時，除鄰居尚有何人知？”孫搖首回曰：“不知尚有何人知。”劉知縣沉吟片刻，怒拍驚堂木，衙役將孫暫入獄，待審。
經察暗訪，數日，案毫無進，劉知縣一籌未。無奈時，衙役進堂稟報，言何老板有來報，速招入。何老板謂知縣曰：“昨日乃紫玉亡頭七回魂夜，小人夜夢紫玉魂歸，告吾言，今夜更伏於楓橋東，攔殺人凶手欲索，讓吾助，故速來告大人，請大人謀。”
劉知縣聞大喜，喚倆衙役近，告知何老板言，安排二人夜伏於楓橋側，待擒凶犯，二衙役聞與鬼為伍，緝拿罪犯，頓麵露懼色。劉知縣笑曰：“有何懼？今夜官親自出馬，與二共為。”
楓橋東側有一驛站，當晚，約更時，劉知縣帶二衙役至驛站歇宿。密切監視橋麵動靜，時周死寂，月牙高照，夜色朦朧，月光忽見有一人上橋，手燈籠持銅鑼，鳴鑼而上，一更夫。
更夫鳴鑼上橋，橋上突女人聲：“歹徒，歹徒，吾陽數未盡，汝無故殺吾，搶吾首飾。現吾候汝時，拿來！”更夫聞，見一黑影從橋疾飄而至，猛撲，大駭，棄鑼而逃。驛站內聞聲而動，劉知縣大吼：“罪犯何處逃？”二衙役振作精神，飛身追捕，用鐵鏈速將更夫索。更夫誤認為二衙役乃鬼差至，做賊心虛，慌亂中竟呼出：“饒，吾招，吾殺人！”
劉知縣連夜升堂，經審，更夫姓李名，劉享怒拍驚堂木，喝問：“李，汝如何殺害何紫玉，強奪首飾，免皮肉受苦，如實招來！”李餘悸未消，戰兢兢，當場招供：