一二十畫貓
朝順中，湖峽州季家衝有村民季波，家境貧寒，靠數畝薄田度日。婚後近十年，妻連生三胎，皆女嬰也。
距季家衝數裏有座寺廟，香火極旺。季波盼子心切，攜妻至寺上香，懇菩薩佑，早見子嗣。不負，年，妻妊娠，十月後分娩，得男嬰，名季依仙，為依靠佛仙而得之。終得子，對依仙甚寵愛之。
季依仙受父母寵愛，幼時嬌生慣養，家中一切計均父母與諸姐擔之，豎草不捏橫草不拿，家境雖貧寒，不勞，甚安逸也。
季依仙生聰慧，鄰人誇將成大材，季波聞之，倍感自豪，盡有，送依仙讀私塾，冀望子仕途成，宗耀祖。讀私塾之時，師見依仙耳聞則，過目不忘，學之速成，師倍愛之。日久長，師察覺依仙有一詭異之嗜癖，喜畫貓。依仙畫貓已至匪夷所思之度，課桌內皆貓畫，書本空扉處亦滿矣，課間稍息之時，持樹枝粉筆於牆地畫之，大貓小貓，黑貓白貓，牆地皆滿之，諸同窗無不驚奇之作也。
陰荏苒，依仙弱冠之時，畫貓已至熟練之境，筆蘸墨，一氣嗬成，將貓伴花草樹木共畫之，有花下之貓、樹下之貓與草叢之貓，紛繁多也。
季波見兒有如丹青之技，決售畫以補家用。依仙至集市擺攤售畫，隨購之，當場作畫以售之，故而購多矣，家漸富也。盛夏一日午後，依仙興作畫，畫麵乃盛開菊花叢下臥一花貓，畫畢擱筆，自賞之。忽有一士至攤，依仙施禮曰：“敢問畫中菊花綻開於何時？”依仙舉目，細視士，見發髻高挽，身著麻衣袍，二目炯，鼻口方，骨骼清晰，有仙風骨之態。遂還禮曰：“乃黃昏菊花也。”士搖首曰：“非也，非黃昏菊花，乃午菊花也。何以之？花披哆而色燥，日中時花也；貓眼黑睛如線，午貓眼也。有帶露花則房斂而色澤。貓眼晨暮則晴圓，日漸中狹長，午則如一線耳，焉能午之菊花也？”依仙細視畫，畫中之貓眼黑睛如線，確午之貓眼也，畫中有誤，今遇丹青高手，忙拱手一揖，愧曰：“晚輩才學疏淺，謝師傅斧，敢問師傅號。”士亦拱手禮曰：“無量尊，貧號清誠也。”
寒暄數語，彼識，依仙請長落座，清誠作畫以教之。依仙恭敬鋪紙備墨，清誠聲獻醜矣，遂揮毫作畫，畫一黑貓暮臥屋階上，貓眼怒睜，黑睛溜圓，雙耳豎，身毛乍起，齜牙咧嘴，似欲躍起撲之態，靈現，呼之欲出。依仙見之，驚奇不已，拍手讚之，勝吾倍，稱貓畫絕也！
依仙跪地叩拜，欲拜清誠為師，曰：“今承蒙師傅至教之，晚輩頓開茅塞，吾以為憑刻苦自學之精神，無師可自，非也，無師如無頭之蠅亂撞，終難至巔峰也，吾欲拜師傅為師，請師傅授之。”清誠忙俯身將依仙扶起，婉言拒之，“請起，吾乃雲遊方之士，閑散慣矣，恐誤人子弟也，不敢言教，吾有一摯友，人稱東緣生，擅畫山水鳥獸，居江蘇吳縣，汝若不嫌棄，可拜為師也。”依仙士書封推薦信，清誠笑曰：“汝持畫登門拜師，東緣見畫，定收汝為徒，則可成也。拜師之艱難，汝可持否？”依仙誓曰：“吾持之以恒，堅不可摧也。”清誠曰：“無量尊，貧告辭，去也。”言罷，起身告辭，飄遠去矣。
聞清誠士之言，依仙牢記之，欲往江蘇吳縣尋東緣生拜師。父聞之，憂而止之曰：“汝之不慧，吳縣距兩千餘裏，需跋山涉水，艱辛，家無馬匹車輛，何以至？”依仙執著而堅定曰：“吾已決，縱千難萬險，難擋吾拜師之決心，吾誓去也。”
依仙打點行裝，將士所作貓畫用油布裹之，以防受潮，備全日用，傾家中僅有散碎銀兩，辭父母，毅踏上拜師之。身背行囊，身獨影，徒步東去，出門行餘裏至荊門。
荊門城大街之上，行人往來，見一老白發銀須，手持卦幡，一算卦也，迎麵而來，見依仙，駐步凝視之，驚呼：“嗚呀！請問子欲何往？”依仙不，惑問之，“吾遠行，生何見吾驚呼？”老曰：“吾欲送汝一卦，分文不，吾見汝印堂發暗，近日恐大難臨頭矣，應居於家避之，不宜遠行也。”依仙問需避幾時，老答需日後方安，依仙禮曰：“吾有要需出遠門，不能避之，謝生點，大難臨頭吾不懼也。”言罷，麵無退縮之色，依行之。
依仙風餐露宿，櫛風沐雨，跋山涉水又行二餘裏。一日午後，依仙至沔陽太子山，行至群山峻嶺中，見滿目青山，蒼翠碧綠，鬆杉高聳如雲，樹碩滿枝，漁湖波粼粼，溪水金溢彩。依仙拜師心切，無心賞景，速行之。恐山中野獸襲擊，尋一大木棍持之，速行之時，色忽變，烏雲突至，狂風過後，暴雨狂泄。雖身帶雨具，難避狂風暴雨，處巡視，無村後無店，何處避之？電閃雷鳴中，見附近有一山洞，急趨而入之，鑽入洞內，見洞口雖小，洞內寬敞，有一大青石板，將木棍斜靠石側，坐於石上稍息，待雨歇再續行之。