一四十三旱荷
宋鹹平年間，京襄陽宜城縣衙督頭李棟，而立之年，麵龐消瘦，劍眉鷂目，體健敦實。其武藝高，智勇雙全，機敏過人，善破奇案，遠近州縣聞，人稱神捕，如遇疑難棘手案，皆慕請其出手相助，縣衙一幹也。斯年秋一日，漳劉縣致函，言其縣城內案頻出，已數年輕女遇害，案發蹊蹺，終不能破之，手下捕快無能為力，欲李棟助之。
縣刻李棟至漳縣衙助之，其令家，將令狀置於桌上，其妻趙倩刻喻之，又欲隨夫遠行矣，遂點行裝，備而欲行之。李棟精力皆於破案之上，其不顧吃穿細節，生自理差矣，故遠行破案之時，妻隨其以侍之。趙倩與夫同歲，麵容俏麗，雙目含，膚如白藕，體態婀娜，一女也。
拾妥當，夫妻乘一騎，飛馬揚鞭，飛奔漳。兩地相距餘裏，夜至城下，東城門已閉，關廂有官辦驛館，其憑令狀下榻之。日晨，夫妻拜見劉縣，劉縣召曹煜都頭與其敘之。曹煜雖年近不惑，然須發白，精神不振，雙目眯縫，語聲顫微。其見麵，客套曰：“久聞李都頭神捕大，見之，喜能領，愚兄之幸也。”李棟歉曰：“不符實，慚愧慚愧，小弟願與良兄切磋，進勉之。請兄長詳述案，吾可盡學之。”曹煜敘之：
漳縣城內近數月有年輕女失蹤，賊從民居內夜劫女子，晨起，主不見其女，四尋之無，遂告之於官，官府亦無奈也，不見人，死不見屍，已連發多起矣。前兩日城中富戶水家，員外之千金水荷亦遭劫，不去。官府嚴密查之，無何蛛絲馬跡，城內人心惶惶，故而，年輕女子夜不敢出，門戶緊閉，皆與其母為伴寢之。
趙倩聞至，驚恐色變，曹煜見之，笑曰：“弟妹不必驚慌，有汝夫神捕出馬，何案不能破之？破案易如反掌矣。”言含妒與諷，李棟明之，其麵色凝重，拱手曰：“吾欲閱案卷宗，破案頭緒許能從中理之。”曹煜言卷宗於後院庫內存，可一同前往閱之。
至後院，經後園，李棟見院內盛開鮮，密麻遍布，莖呈扁卵鱗狀，莖葉滑，頂生鍾漏鬥狀朵，顏色，香氣彌漫，沁人心脾。李棟不識，遂問之，劉縣曰：“喚鬱金香，唐太宗貞觀之時，伽毗國獻入，因狀如芙蓉，故國人稱其為旱荷，本官甚喜愛，於後院種養以賞之。”趙倩聞，與害水家小姐姓比照，恰水旱反義，不由一怔，巧也。
李棟卷宗歸驛站，其妻忙於拾房間，其卷宗細閱之，見內容於曹煜所述盡同，未見何頭緒。正時，一衙役持旱荷籃至，言曹都頭送與夫人賞之，李棟近而嗅之，言聲甚香也，遂一支入懷，急出驛館，騎馬飛馳而去。
李棟去何處？其入城，獨往害水府查之。水府坐落城東，其見水員外，亮出令狀，言明來。其入水宅，至水荷閨房視之，精觀細查，未見絲毫異。其問水員外，案發當夜可聞有何聲響，水員外搖首，言未聞絲毫聲響，天亮之時，嗅閨房內有淡淡香，其從懷內出一旱荷，問水員外可香味，水員外嗅之，頻頻點首，稱正香也。
李棟歸，夜寢之時，其絞盡腦汁索：案怪異，無作案現場，害皆死不見屍，賊反偵破手段高矣，吾何以查之？棘手也。其輾轉反側不寐，忽見一身穿白衣女子飄然入室，李棟驚問何人？女子曰吾乃水府千金水荷也，李棟驚起，見鬼，問曰：“汝已亡矣，現屍於何處？何人害之？”女答曰：“吾害當夜，忽聞奇香，遂昏迷，吾屍草葬於東門外一老槐樹下，凶手尚不何人也。”言畢，女逝之無蹤矣。李棟疾呼：“吾刻挖之！”