一十剪紙神術
道年間，災難頻發。黃河水患未除，朝廷尚未施賑災之策，多地又發生蝗災。鄂東黃岡縣為慘重，此縣農田廣袤，引大批蝗蟲至此，不出半日，莊稼毀之殆盡。城外姓有積糧之俗，田地莊稼雖顆粒無，然食陳糧尚能生之。
居於城內無田慘矣，雖富有，然金銀焉能食之？遂至外地購糧，然城外匪盜蜂起，所購之糧尚未運，中途皆遭匪寇劫之。縣大人姓焦啟，聞之，焦急萬分，其將災情已上報朝廷，然其所，候朝廷賑災，久矣。其萬不得已，下令嚴守城門，糧食隻進不出。其與城內各糧號協商，欲開倉糧，下令諸衙差嚴守各糧庫，以防盜之。
孰之，未出幾日，有看守來報焦啟：糧食盜多矣！焦啟質問曰：“守糧庫乃本縣精幹得力之衙役，若遭偷盜，鬼亦不也！恐裏應外合盜之？災年之下，偷糧等同謀命也。傳令下去，若盜如實，本官既往不咎，否則，罪加一等，嚴加懲之！”其語落，又陸續有糧庫看守前來稟報：糧庫又發現盜，盜賊不何人也。
焦啟聞罷，正欲發火，轉而之：幾起盜竊案，如出一轍，莫非城內有高明竊賊行之？災民尚未撫妥帖，又生了盜糧案，焦啟頭痛欲裂。其命縣衙捕頭明察暗訪，定查水落石出，大膽竊賊，竟如此囂張，敢與縣衙板，若捕之，定殺無赦！
焦啟疑城內丐幫所為，城內居民因災荒而食不腹，無糧施舍乞丐食之，故而丐幫有人鋌而走險，竊官糧暫生而免餓亡，此定丐幫所為也。
捕頭刻查出，傳來消息：災荒之時，縣城內丐幫嚴規，幫主胡延已傳令，此間屬下不得染救命糧，否則嚴加懲處！對此，焦啟半半疑。胡延義薄雲天，欲親自出馬協守糧庫，擒屬下敗。此官匪合作乃本縣尚屬首，丐幫人多勢眾，若翻臉，聚眾鬧事不可拾，目前隻能如此，焦啟無奈，遂允之。
深夜，焦大人、捕頭和胡幫主三人率眾潛伏於糧庫外。當夜滿月，焦大人正昏昏欲睡之際，聞胡幫主聲曰：“賊來矣，準備捕之。”月之下，見有諸黑飛躍糧庫圍牆，鑽入糧庫。胡幫主目瞪口呆，驚曰：“乃一山尚有一山高，此賊身手不凡，胡某自歎不如，其乃何方神聖也！”
瞬間，見諸偷糧賊從糧庫內走出，捕頭見之，頓癡矣！賊人肩扛袋大糧包，足有斤重，卻行動迅捷，怪哉！不言人扛，用獨輪車運皆費力也！
捕頭拔刀，飛身躍起，欲斷偷糧賊去，埋伏於周邊眾衙差齊上前，點亮火把，開圍捕大網。捕頭施輕功，追上偷糧賊，飛起一腳，向領頭賊人猛踹。孰居然踹，賊人棄糧包逃之，其餘盜糧賊見狀，紛紛棄糧包逃之。
見此等禍害，不能心懷婦人之仁，將來後患無窮。焦啟怒喝：“弓弩伺候！”一聲令下，弩響箭發，亂箭射出。眾舉火把衝上前，細視之，無不驚呆，竟絲毫不見偷糧賊蹤，此何故也？乃見鬼矣！
糧庫鬧鬼，此消息不脛而走，傳遍縣城。姓人人自危，一夜三查家中存糧，恐神不鬼不覺盜。為民心，縣衙“辟謠”，後秘查盜糧案，欲破之。
半月餘後，破案毫無進。一日，胡幫主與數捕快於大街巡察，見不遠處有眾人圍觀，不禁快上前，撥開人群視之。見人群當中，一銀須老盤膝而坐，其用一張紙分成諸小塊，重疊之，剪成蝴蝶形狀，之後輕輕向紙蝴蝶吹口氣，此時，奇怪之事竟生矣，諸紙蝴蝶居然皆飛起。老向紙蝴蝶揮手曰：“去乎，飛乎！”群紙蝴蝶似令，翩翩起舞，向飛去，瞬間逝矣。
老又用樹枝於地上擺出一人形，之後其趴於地上，對樹枝人語幾句。樹枝人突然立起，伸出手，頻頻向觀眾擺手，令人瞠目結舌後哈哈大笑。不不覺已近黃昏，人群逐漸散去。胡延感慨，此戲法絕矣！其戀戀不舍，隨諸捕快歸之。
歸糧庫途中，胡延索盜糧案，突眼前一亮，疾呼曰：“眾捕快兄弟，請，尋變戲法老！”捕頭問曰：“胡幫主，難道汝認為變戲法老與盜糧案有關？”胡延曰：“適觀戲法之時，忽略一事，老若尋江湖藝人，定會以此討錢乞食，然其無討錢之缽盂，其與盜糧案無關，此人亦定乃外高人，或許能破盜糧案中之蹊蹺也。”