二百八十鬼師
少範宇，河南信陽範村人，為避戰亂，崇禎十隨父母逃難至湖北鹹寧沈村落戶，父範享租該村財沈萬財幾畝薄田，勉。
範宇生聰穎，智商過人，境貧寒，雖過始齔，仍不書念，整日為沈萬財放羊以飽食。，範享不幸暴病身亡，生計雪上霜，母勤勞，辦一小豆腐坊勉日，母子含辛茹苦，依為，甚苦。
範宇聞沈私塾堂內朗朗讀書聲，心中癢難耐，遂伏窗，隔窗縫窺，見先生教學子讀《論語》，子曰：“學而時習，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”不知學而時習與慍何，欲入私塾學堂而喻。晚歸，母曰：“吾不願放羊，現已十歲矣，吾欲讀書以功名，母讓吾棄羊倌，進學堂而學。”母哀曰：“吾母子食不裹腹，衣不蔽，何來餘資供兒讀？汝父曾教汝算數，汝算賬足矣。”範仍執欲讀書，母斥曰：“汝父有遺願，盼兒做一民則足矣，功名仕途，休妄！”
範宇沮喪，痛哭流涕，難受極，夜晚跑至村，跪亡父墳，嗔父遺言，怨言曰：“吾不喻矣，父何讓兒做民而不上進，父過，父愚。”
範宇長跪不，夜已深，仍不歸，朦朧中，忽見一人緩緩而來，至近，借月光，舉目細視，乃一輕男子，頭戴綸巾，身著長袍，眉清目秀，似曾識，不知何時曾見。範宇問曰：“兄長，何半夜進墳？莫非迷路矣？”輕男子微笑曰：“吾非汝兄，乃汝伯父。”範宇聞言，頓時惱，喝問：“汝生無禮，吾言問，汝何以長輩充？”男子又笑曰：“吾已時，汝一嗔父遺言，若汝欲讀書，吾可教，汝可願否？”範驚疑，暗忖：人過弱冠，比吾長六、七歲，卻充長輩，言欲當吾先生，真乃大言不慚。男子似識思，肅言曰：“吾知汝姓範，吾亦姓範，吾知汝欲識，伏學堂窗聽課，如學心切，焉苗而不秀？吾願教。”範宇思：男有何何才？敢為吾師？吾且試。遂問：“吾欲領教，學而時習何？”男子釋曰：“學禮樂詩書應時練習。”範又問：“人不知而不慍，慍何？若答，吾願拜汝為師。”男子又釋曰：“慍乃惱怒怨恨。”
範宇難，男子盡，欣跪拜男子為師，尊稱男子為範先生。範先生指身山曰：“離百步有一山，有一山洞，汝可每日放羊至山洞側，吾洞內候，書吾已備齊，以山洞為室，吾教則可矣，切記，不可與任何人言。”
日晨，範宇放羊至山洞，範先生洞內候。遂開課，範先生取《論語》書教。自，師徒以山洞為學堂，以石板為紙，以水墨而習。範宇賦極高，一目十行，過目不忘，不半，書經皆倒背如流，學識廣矣。
一日，範宇放羊晚歸，見沈萬財子沈弛坐廊，持一紙呆，沈乃私塾學堂一學子。何對紙呆？範奇，至身觀，見紙上寫有一句上聯：春歸花不落。範宇脫口而對：“風靜月長。”沈弛回首，見乃放羊倌範宇，驚異曰：“咦！汝何對？先生留業，吾愁不，不竟被汝答。”範謙遜曰：“吾聞有人曾對聯，故而隨口言。”沈曰：“非，汝學問高吾上，日再有難，願再領教。”範曰：“不敢言領教，可互切磋，吾聞沈府有藏書，否借吾閱？”沈點首，欣允。