二十鬼妻報仇
朝鹹豐年間，隸河間府時家村，有一姓時倫書生，家境富裕，父母早逝。其小白臉，高鼻梁，粉目桃腮，頗有幾分相貌，甚得女人歡心。其本應踏進仕途，然不上進，雖家有良田數十畝，然懶於經營，荒蕪殆盡，其日尋問柳，四處勾搭風女子，一子也。其雖年近而立，仍未成家。
鹹豐年冬一日，一靚女攜一老進村賣唱，女姓周雅蘭，老乃其仆人。其賣唱揚州彈詞，猶抱琵琶半遮麵，邊彈邊唱，旋律優之曲調，悠揚悅耳之彈唱，令眾如夢如癡，如聞仙樂也。
周雅蘭乃揚州人氏，原本官宦人家千金，自幼喜樂理，拜師學彈詞，擅長琵琶彈唱。其父揚州布政司都事之職，鹹豐年春，太平軍攻入揚州，官吏人家皆遭殺戮，其父母兄弟罹難，其與老家周仁僥幸逃脫。二人落江湖，無以為生計，遂以雅蘭賣唱為生，周仁圓場費，主仆相依為，勉度之。
時倫見周雅蘭妍姿豔質，容月貌，又聞彈詞妙動聽，其垂涎三尺。雅蘭賣唱至黃昏，欲場尋客店歇之。時，時倫上前施禮曰：“聞小姐彈詞，如聞仙樂耳暫明，令人怡然也，小生姓時倫，敢問小姐芳，若不嫌棄，請至寒舍歇，不小姐願否？”雅蘭盡答之，明與老之關，本欲拒之，然周仁曰：“小姐，天色已晚，尋客店不易，時子熱心邀之，不如擾其一宿，明日尋客店不遲。”雅蘭舉目望天，見天色已晚，又見時倫彬彬有禮，遂允之。
日晨，天降大雪，雅蘭主仆拾行裝，欲告辭，時倫挽留曰：“天欲留客請留之，待天晴走不遲，請周小姐於寒舍內彈唱，吾包場，資費按昨日入付之。”雅蘭主仆欣然應之。於時家彈唱一日，時倫與家中仆人盡歡顏，時倫讚曰：“吾羨周小姐之藝，慕小姐之容顏，請小姐多住幾日，吾盡力款待之。”
周仁見時倫無妻室，又如稱讚雅蘭，其對小姐有，心：若二人結成連理，吾與小姐有身之處，不漂泊，豈不兩全其？遂從中媒。一拍合，雅蘭出若時倫善待周仁，願以身相許，時倫欣然允之，誓曰：“周老雖仆人，若小姐與吾成婚，吾發誓將視其為亞父而厚待之，決不食言！”
雅蘭主仆新來乍到河間，焉時倫之底細？不其尋問柳之劣行，見其乃白麵書生，風倜儻，言語不俗，一時其假蔽之，其甜言蜜語惑之，雅蘭倉促允之。擇吉日，雅蘭與時倫拜堂，婚成矣。
婚後，雅蘭溫柔體貼丈夫，讓時倫需讀書，備來年鄉試以仕途，其餘家務盡攬之。其心地善良，為人勤快，不僅家務妥當置，來年開春，將時家十餘畝荒地雇工重開墾，撒下種子。其平日待人和氣，助人為樂，鄉民皆讚之，乃賢淑貌之女也。
反觀時倫，自娶雅蘭為妻後，愈加懶惰，其厭煩讀書，日於書房內以書掩麵，酣然大睡。衣來張手飯來張口，懶之極也。雅蘭勸其讀書上進，其當麵應諾，過後仍依然。村中有老見其如，勸其之，其反而笑曰：“嘻嘻！吾有享，乃吾濟也。”
鄰村有一徐娘半老，姓馬瑩，其姿色妖豔，舉止輕佻，平日身著豔麗，枝招，行左顧右盼，粉目，見人搔首弄姿，一水性楊之蕩婦也。近日，其夫突患暴病身亡，其成孀婦，無忌憚，與不端男子混之。
時倫分半年不至，其難劣習，終犯之。其早已相中馬瑩，當初恐其夫之威，不敢妄為之。現聞其夫卒，暗喜，遂勾引之，馬本招蜂引蝶之風**，二人刻勾搭成雙。時借口至城內購書，至馬家野合之。
久而久之，村民發覺，告之於周仁，周仁不敢瞞之，又告之於雅蘭，雅蘭聞之大怒，審問時倫，時辯曰：“吾入城購書，歸途中偶遇馬瑩，見其患足疾，吾扶之送其家，無齷齪之事，妻勿旁之謠也。”雅蘭警夫曰：“吾聞馬瑩乃風孀婦也，望夫勿與其往，免生禍端，引汙沾身而難洗之。”時唯諾應之。
然未過一月，時倫本性難移，劣質難。一日，雅蘭與周仁趕車至城內趕，歸時較早，雅蘭進家不見時倫，問仆人，不其去，遂疑其出軌。雅蘭與周仁至馬瑩家尋之，聞屋內有時與女嘻笑聲，雅蘭怒不可遏，破門而入，見時與馬相擁，正行下作。雅蘭見之大怒，喝叱之，然時毫不恥，慍然而起，竟翻臉曰：“休得嗔吾，汝愧對於吾，婚後已近一年，汝卻不孕，吾家無香火也。”