“無須客氣。”劉協擺了擺手，說道：“今夜慶祝出兵晚宴，愛卿可千萬到場。”
劉協轉身要走，楊彪又靠近稟報道：“劉禪還說，現在他行明幫孫權，暗助曹操，請陛下理解。旨在讓他們蚌鶴相爭火拚，我們坐收漁翁之利。”
“目前隻好用這個辦法了，由他定奪吧。”劉協呆了一下，道：“能直接與公嗣聯係，真是太好了。”
“陛下，您身邊全是曹氏耳目，特別是曹氏之女嫁過來後，連枕邊人都是奸細，陛上真是太難了，您就忍忍吧。”楊彪垂著老淚道。
……
曹操坐在飛黃幻影良駒之上，聯想翩翩。
曹操本意借出兵南征，撈取軍功，從而封公建國。隨著歲數的不斷增長，曹操爭霸之心日益消退，退而求其次，計劃在其終老之前為曹氏子孫打下王朝之基，以取代劉氏江山。
劉協按劉禪的方案一波神操作，卻無意中點亮了曹操心中君臨天下的雄心壯誌，正如《龜雖壽》中所寫的那樣，老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已，被封為大將軍、討逆大都督的曹操眼裏重新燃燒著熊熊烈火，躊躇滿誌，立誓橫掃江東，以雪赤壁前恥。
按照慣例，曹操作出以下部署：丞相副、五官中郎將曹丕，厲鋒將軍曹洪留守鄴城，伏波將軍夏侯惇按慣例坐鎮許都，曹仁行征南將軍，假節，屯旅樊城，鎮守荊州，以防關羽。以荀攸、劉曄、董昭、楊修、司馬懿、蔣濟為軍師祭酒，以張遼、臧霸、曹彰為先鋒，曹真、曹休、夏侯尚、於禁、朱靈、路招、馮楷、許褚、孫觀等為統兵大將，曹洪、溫恢為運糧官。共征集各地精兵共計二十萬餘馬，郡兵、輔兵、民夫三十餘萬，對外號稱四十萬大軍。
討逆大軍誓師南征，十萬步騎、十萬郡兵民壯從許昌出發，從陸路向南推進。另外十數萬精兵、糧草物資在穎水上遊登船，沿巢湖沿水而下，其餘輔兵、二十餘萬民夫沿岸拉船，水陸並進，沿途旌旗遮天蔽日，聲威震天。曹操令人散布流言，號稱四十萬，聲稱臨江飲馬。
天子劉協親自閱兵，曹操親領四十萬大軍出征，揚言臨江飲馬的消息傳遍天下。
這個驚天消息，早有細作八百裏加急報到江東。
大兵壓境，烏雲壓城，江東軍吏士民聞之，相告奔走，盡皆失色。
前鋒大將軍張遼受大漢天子敕封，興奮莫名，率本部精兵一萬，彙合左先鋒臧霸的一萬青州兵，右先鋒曹彰的虎豹騎三千，一馬當先，一路急行軍，一個月後便率先殺至濡須口。
“急報，曹軍先鋒已推至濡須口。”建業的孫權接到前線急報。
“主公，如何是好？”呂蒙急道。
“子明，休要慌張。經過一個多月的日夜建設，濡須塢已然築好，堅不可摧。同時，孤早派周泰為濡須督，率徐盛、宋謙等一萬五千駐守濡須口，料也無妨。”孫權安慰道。
呂蒙“噢”了一聲，急切道：“那張遼、臧霸乃曹軍名將，尤其是五子良將之首張文遠，智勇兼備，從征烏桓先登斬塌頓，一戰大破烏桓。十分英勇，勇猛絕倫，不可輕敵。”
孫權冷笑連連，不以為然道：“曹操老賊自恃兵多將廣，常思報赤壁之仇。他有張文遠，吾有甘興霸，足可敵之，毋須擔憂。”