281章定益州（一）
劉備與劉璋入到新的州牧府，正想與劉璋分坐左右主位，不料劉璋卻堅辭不就，還令人馬上撤去一個位子，並親扶劉備坐上主位，率先大禮參拜。
劉備見劉璋擺正自己位置，又如此懂得進退之道，不禁心中大喜，當場宣布劉璋為左將軍府副貳，也即軍府副帥、荊益政權第二把手。
劉璋大喜，趕緊拜謝，又親率郡內諸官重臣拜於堂。
禮畢，劉璋立於堂前，掃視一圈，卻唯獨不見劉循、黃權、劉巴、張任、鄭度等人，不禁大怒。追問之下，方知劉循、張任數日前已率本部精銳兵馬逃遁，不知所終。
劉璋急忙向劉備告罪，劉備心知肚明，並沒怪罪，而是趕緊好言撫慰，劉璋更加感激涕零，表示一定盡心竭力輔助劉備，成就大業。
劉璋與劉備親自到監獄，放出劉巴，又上門一一拜訪許靖、龐羲、射援、董和、黃權、鄭度、杜瓊、杜微、周群、張裕、李氏三龍等蜀中名士，軟硬兼施，力邀他們出仕。這些人之前早已見識過劉禪的陰險毒辣手段，為了自身和家人的安全、生計以及家族的利益和安全，又被劉備的真誠恩德禮儀所感動，於是都一一應允。
緊接著，經過商議，劉備決定派出副軍中郎將劉封率軍東征，宜都太守孟達也率部曲四千人溯江而上，夾攻上庸、房陵、西城東三郡。一方麵命令宜都太守孟達由東往西，一方麵命令義子劉封出漢中由西向東，兩麵夾擊，直取東三郡。
這一戰孟達顯示了高超的軍事才能，他帶領四千部曲沿長江而上，從秭歸棄舟登岸，沿香溪河穀翻越崇山峻嶺，到達汾水上遊，沿河穀下擊房陵。
劉禪沒有辦法阻止劉備任用劉封、孟達，隻好提醒諸葛亮馬上修書，派親信蔣琬親自送給他的二姐夫，時任房陵太守的蒯祺，讓他主動投誠。蒯祺眼見局勢不秒，又接到妻舅諸葛亮的親筆書信，考慮再三，終於搶在孟達兵臨城下之前，主動歸降劉備。
上庸和西城的地方豪強申耽、申儀，耳聞目睹孟達逼降了房陵，蒯祺主動歸降劉備，於是高調歸附。蒯氏是荊州大族，在荊州人脈極廣，也是諸葛亮的姐夫。劉備大喜，為了加強對東三郡的控製，加封蒯祺其為征南將軍，繼續領房陵太守，牽製申氏兄弟；加封申耽征北將軍，領上庸太守；加封申儀建信將軍，領西城太守。副軍中郎將劉封因功被提拔為副軍將軍，統領三郡，孟達副之。
在劉禪和諸葛亮、法正的極力勸說下，劉備明確東三郡劃歸荊州管轄，由關羽總督兵馬，東三郡由此正式的誕生。由此，劉備統治的疆域大大得到擴張，勢力大漲。
為了籠絡劉璋、張魯，劉備聽取了劉禪的提議，拿出諸葛亮草擬的各級官員名單，分別與劉張魯一一商討，劉璋、張魯感激莫名，誠懇提出自己的意見，劉備也采納了大部分中肯的建議。之後，劉備召集心腹重臣劉禪、法正、諸葛亮、糜竺、簡雍、張飛、趙雲、董和，商討任命名單，一一核查，反複討論，直到通宵達旦，方才把名單定下來。