百般無何之下，曹操想到了借助劉協，無論天子變成了法力無邊的神仙，出身法家的曹操卻深深篤信孔子的“子不語怪力亂神”，在絕對的武力之前，天子始終逃不出自己的手掌心，然而把天子控製在身邊才是最安全的。同時，天子禦駕親征就如同向天下昭告，天子與他曹操同心同德榮辱與共，是在同一條船上的戰友，利益是一致的。
於是曹操不斷派人向天子上表，強烈請求劉協禦駕親征，同時密令接任荀彧的尚書令華歆和禦史大夫郗慮加緊督促劉協成行，盡快趕到前線。
孫權先是接到檄文和盟約，以為劉備要當盟主，置他於其麾下，不喜反怒，顧左右而言他，擲書恨恨大罵：“大耳賊欺我太甚！汝一介老兵革、破落戶、假冒皇叔、織席販履之徒，何德何能充任盟主？難道忘記當初汝流落江夏，幾成喪家之犬，做小伏低求吾與之聯盟，共抗曹操，赤壁之戰後又舔著臉求娶吾妹及公安之地。真是健忘之極！無恥之極！”
見主子發火，呂蒙等鷹派群情激奮，紛紛責罵劉備狼子野心，圖謀不軌，欲篡奪天下。
一個時辰之後，突然劉備的特使張裔卻又攜帶新盟書而至，言及玄德公攜眾諸侯推孫權為東盟主，統領士燮、公孫恭、烏桓、鮮卑、扶餘、山越等東方勢力。玄德公定於建安十八年三月在漢中沔陽築城舉行安國公、輔漢大將軍就職儀式暨反曹興漢會盟，廣邀天下英雄義士參加，會盟諸侯，誠懇邀請吳公孫仲謀派特使赴漢中沔陽觀禮。並呈上劉禪以外甥名義用紙寫給孫權的私人書信，並送上幾車工廠所生產優質紙張，孫權對紙張愛不釋手，愛若珍寶，他深知這些紙張價值連城。劉禪在書信中，態度十分謙恭，極力吹捧孫權英明神武，有大帝之姿和統帥之能，定能百戰百勝，擊退曹軍，拓地千裏。一通吹捧下來，孫權已經躊躇滿誌，豪氣衝天，傳書左右，仰天大笑，顧盼而雄。劉禪又說自己如何如何想念尚香母親、仲謀舅舅、外婆，說得情真意切，令人動容不已，潸然淚下。
當從張裔口中知道推他為東盟主是劉禪的主意時，孫權大為高興，連連稱讚劉禪有龍鳳之姿，為天縱之才，比劉玄德強出數倍雲雲。當即拍板，由諸葛亮胞兄諸葛瑾代表本人前往漢中沔陽觀禮，簽好盟約，備好親筆紙書和豐厚禮物以為賀禮，與劉備相約分別領銜東西勢力共擊曹操，平分天下。同時，請劉備在西線加大進攻力度，比如鼓動西涼韓遂、馬超出兵擊夏侯淵，關羽兵出襄樊擊破曹仁，以牽製曹操軍力，策應孫權在濡須口攻勢雲雲。
不待出使江東的張裔回報，孫權這些想法早在劉禪的盤算之中，一個前所未有的方案正在他的成竹之胸策劃形成。