“走水了,走水了!”
“洋行著火了!”
到了傍晚酉時,外麵一片嘈雜。
又出亂子了!
陳陽爬上樓梯,就見東門方向竄起高高的火苗,似乎是洋行著火了。
城裏的建築大多是木材結構,一旦火勢失控,就會波及全城。
許多街坊都爬到屋頂看火勢,踩得瓦片嘩嘩作響,有人忙碌的挑水缸,準備滅火的麻搭。
陳陽也不慌張,先回到屋裏,把一小袋金豆子放在裏衣縫好的隱藏口袋裏。
那是他的全部家當,約等值一千銀元。
火勢真要蔓延過來了,最多把鋪子燒了,財產不會有太多損失。
這火燒得蹊蹺,不知道小小那邊怎麼樣了?
紙人小小被帶回教堂後,一直被困在倉庫無法出來。
陳陽給她下了一個【等待時機為奪寶創造有利條件】的命令就沒管了,差點把她忘記了。
陳陽切到了小小的視角。
……
救世堂,鍾樓。
司祭衛雅各冷冷看著兩條街區外燃燒的洋行,心中有些猶豫。
他本能察覺到,這把火放得有些詭異。
起火不久,就有一個洋行職員逃出來報信,說洋行被上百拳民圍攻,那些拳民竟有火槍。
包括托馬斯大班在內的十多名職員,被困在洋行內,隨時會被亂民屠殺。
“司祭,再不救人,怕來不及了!”神父湯福音急道。
“湯姆,為什麼偏偏有一個人逃出來報信?為什麼拳匪有槍卻攻不進商行?你不覺得這一切太巧合了嗎?”衛雅各道。
“您是說,這是一個陷阱?但商行設計時就考慮了防禦因素,少量人也能堅守很長時間。而且,就算是陷阱,那些拳匪的戰鬥力又不是沒見過,不堪一擊,我們五十人能打他們五百人!”湯福音道。
“先派四個人探查,通往商行的街道有無埋伏?”衛雅各道。
“司祭,拖延久了,怕商行撐不住啊!”湯福音急道。
“你要知道,我們敵人不止拳匪,還有本地士紳,他們要狡猾的多。”
“如果沿途有埋伏,在黑夜中巷戰,我們不占優勢,我對信仰真神的兄弟姐妹負有責任,絕不能冒險。”衛雅各道。
見衛雅各主意已定,湯福音也不再爭論,作了一個祈禱手勢:“願真神恩惠平安。”
接下來,衛雅各吩咐心腹,將外麵的貴重物品都放入倉庫中,又吩咐食堂作好飯菜,給眾教兵飽餐一頓,隨時準備出擊。
如果救援洋行,教堂必須傾巢而出,隻能留下少量人員防守,財貨要集中保護起來。
然後,衛雅各來到後院的育嬰堂。
蘇珊修女帶來三個黑發黑眼的小孩兒,最大的不過四歲,小的兩歲多。
每個小孩都穿著漂亮的衣服,小臉精致如洋娃娃一般,隻是身材頗為瘦弱。
“司祭,這三個小孩我特意挑得最漂亮的,剛受洗過的。”蘇珊恭敬道。
“很好,拍照吧。”
衛雅各蹲在小孩中間,露出慈祥的笑容,蘇珊用照相機拍了合照。
拍完照,衛雅各看著底片笑容不減,心想這些照片寄回國內,又給自己添了一筆功績。
“司祭,今天又餓死兩個小孩,育嬰堂收養是不是暫緩一下?”蘇珊有些猶豫,還是鼓起勇氣道。
衛雅各對棄嬰來者不拒,來多少收多少,遠遠超出了教堂的承受能力。
一個小房間,幾十個娃娃並排放在一張大床上,屎尿橫流,虱咬鼠啃,也不管不問,除了修女嬤嬤每天固定時候喂點米湯,甚至有時米湯都沒有,病了就任其自生自滅。
曆年送來的棄嬰,存活率連1%都沒有。
洋教對傳教士的績效指標就是拉人頭數,拉人信教越多,教士貢獻越大,升官機會也大。
送來的棄嬰都會受洗,成為教徒,變成衛雅各的績效。
除了績效,收養每個棄嬰還能賺五銀元的撫養費,還能轉賣出去,這都是純利潤。
那些父母雖然遺棄小孩,但畢竟是自己骨肉,以為小孩能過上好日子,往往心甘情願送上撫養費。