淩冽的氣勢, 還有像在海裏懸浮般輕揚的觸須，震懾住了鬼影們。
它們圍著沈容打轉，咬牙道：“你要是敢傷害主教, 我們不會放過你的！”
情緒卻是沒先前那麼劍拔弩張了。
沈容似笑非笑, 勒緊主教和童鳳, 命令他們動作快些。
沈容把四人嘴給堵住, 將他們吊上房頂後, 拿起皮鞭對著他們的身下狠抽。
血珠沾染在皮鞭上, 隨著皮鞭揮舞飛濺。
四人發出痛苦的悶哼。
而後難以承受，麵無血色地暈了過去。
沈容像是玩累了似的把皮鞭隨手一扔, 對聖女、主教和童鳳三人道：“我有事要問你們，找個幹淨地方吧，這裏太臭了。”
主教瞥了眼四人, 還有吊床上的芳芳, 問道：“他們怎麼辦……”
沈容道：“那四個，就放在這兒。”
至於芳芳……
沈容瞥著它，對童鳳道：“按你們的規矩, 該怎麼樣就怎麼樣吧, 我不會插手。”
“我的朋友……”芳芳喃喃輕念，話語中有無盡哀傷。
鬼影們一個個目光詭異地盯著沈容。
主教讓童鳳留下, 暫時把芳芳的屍體收起來，等找到機會離開教會的時候，再把屍體帶出去處理。
沈容默默記下主教的話。離開房間時，跟在主教身後邊走邊問道：“你們不能隨意離開教會嗎？”
主教不回答, 反問沈容道：“你到底是什麼？”
沈容也不回答，二人僵持住。
纏在主教脖子上的觸須逐漸收緊，沈容道：“請你回答我的問題。”
鬼影們又開始蠢蠢欲動。
他們幹扁的身軀像一個個包裹著一層肉色薄布的骷髏架子, 伴隨著移動發出“哢哢哢 ”聲。
沈容垂眸注視他們，問道：“你們剛剛說的話又是什麼意思？什麼叫做活著的你們？你們不是已經死了嗎？”
主教聞聲看向自己的腿邊，眼中隻流露出恍然大悟般的情緒。一點也不疑惑沈容和他的腳邊說話，仿佛知道他腿邊有什麼似的。
“我們雖然死了，但是教
會的所有人都在為了我們而活。”
“我們和大家是一體的。”
“至死也不會分開。”
鬼影們看沈容的眼裏，既有反感，也有羨慕：“像你這樣遺忘了過去的人，或許這輩子也無法理解我們的感受，”
沈容抬眸看主教，問道：“你還記得是怎麼把我帶回來的嗎？別再跟我說什麼忘記是快樂之類的話，我隻想知道真相。”
主教沉默許久，嗓音滄桑道：“這裏很多人都是海邊漁村的人，包括你。”
“二十年前，一批山匪打進了你們那邊的村子。他們在各個村裏遊蕩，燒殺搶掠，村裏很多人都死在了他們手裏。”
“我到了漁村的時候，海邊隻剩下一片狼藉和滿地的屍體。許多孩子和傷患被埋在屍體裏，躲在各個地方，發出微弱的哭聲和求救……你也是那些孩子之一。”
“我將你們都救了出來，帶著你們繼續在這亂世遊蕩，一起拯救了更多的人……”
主教退下的鬼影們崇敬地攀附在主教的腿邊。
仿佛他就是它們的救贖。
沈容抓住關鍵點，道：“亂世？”
目前的世道很亂，所以大家才不敢去外麵的世界，並依附著外麵那些有能力的生存嗎？
主教點頭：“是戰爭……全球戰爭導致世道混亂，山匪等惡徒橫行霸道。像我們這樣手無寸鐵的人想要在外麵活下來，實在是太難了。”
“我和我救的那些幸存者們一路遊蕩，來到了這座山裏。為了紀念那些逝去的人，為了給大家一個精神上的寄托，我通過過去的朋友們認識了一些社會人士，並接受了他們的資助，在這裏建立了這個教會。”
主教眼裏漸漸沒了光彩：“我們隻是想在這裏活下去……原本我以為找到了一塊僻靜的地方，就可以和大家一起好好地活下去。可是，即便是在亂世，生存也需要金錢。”
“我們沒有錢。這裏的人全都是一群老弱病殘，也沒有能力出去賺錢。世道動蕩不安，給我們資助的好心人們可能今天還是富商，明天就死於戰亂，或是資產被土匪侵
占。”
“留下來繼續給資助的，多是一些心狠手辣的人。他們的資助，是要求回報的。”
主教看著自己空蕩蕩的腳邊，仿佛看見了那些趴在他腿邊的鬼影們，憐憫道：“我們這樣無能而又脆弱的人，能給予他們的回報，隻有自己的身體。”
“他們起先也沒有對我們這麼狠毒。然而日複一日地養著我們，可能讓他們覺得，我們不像是人，隻是一群被圈養的畜生罷了。”
“對待畜生，他們當然可以肆無忌憚。”
主教歎息，看向沈容：“這就是你想知道的真相。孩子，你生病了，知道這些對你沒有任何好處。”
沈容道：“我沒病，這裏的很多人都沒有病，不是嗎？謂的神經病，癌症，都隻是他們想要擺脫那些資助人的借口。”
主教閉上眼睛，輕輕呼出一口氣：“有病也好，沒病也好，大家所求的都隻是活下去罷了。”
沈容道：“在這裏過著這樣的生活，也算是活嗎？”
她定定地看著主教，道：“戰爭持續了二十年還沒有結束嗎？”
主教身體忽然一僵，而後沉重地點了點頭。
沈容譏笑。
他在撒謊。
沈容：“你對這裏的人，都是這麼說的嗎？說外麵的戰爭一直持續著，所以大家都不能出去，隻能在這裏苟延殘喘，像玩具一樣任外麵來的那些人為所欲為才能活下去？”
主教低下頭，沉默不語。
他沒有激動，他腿邊的鬼影們卻變得激動起來。
它們目眥欲裂，瘦得脫相的臉上，兩個黑洞裏滲出鮮亮的猩紅液體。
那液體如汩汩溪流，落在地上像活物一般彙聚在一起，向沈容湧動。
沈容的觸須一揮，啪得抽在爬向她的一個鬼影臉上。
滋——短暫的灼傷聲伴隨慘叫響起。
鬼臉上出現了一道橫亙的焦黑痕跡。
因為她現在比之前強大。
這道焦黑痕跡不再是浮在表麵的痕跡，而是在骨頭上都留下了一道凹痕。
鬼影們下意識畏縮，又硬著頭皮怨憤地盯緊沈容。
看樣子，沈容如
果傷害主教，他們是真的打算命都不要，也要護住主教的。
“什麼樣大規模的戰爭能持續二十年都不平息？就算真有這樣的戰爭，戰爭又怎麼可能二十年都處在激烈階段，讓人無法在外生存？”