“辛夷小姐莫慌，現在趕緊用三錢紫陽花煎水，給二位公子服下，先讓他們把尚未消化吸收的毒物催吐出來。草民這就開個方子，連續服藥七日之後，體內蓮華躑躅之毒自可祛除七八。隻是……”章郎中的話說到一半咽了下去。
“隻是什麼？章郎中你不妨直說，救人要緊啊！”王璽急得眉毛快燒著了。
章郎中愁眉鎖眼，喃喃地說:“隻是這方子中最重要的一味藥材不死鳥，怕是要王土司大人您親自跑一趟馬盤司了。不死鳥乃滇藥之瑰寶，其根葉均可入藥，實乃解毒祛惡、拔毒止痛、活血化瘀之神藥，因其卓越的解毒修複能力，而被命名為‘不死鳥’。不死鳥藥材名貴，生長環境特殊，四川並未出產。早些年，草民去滇緬一帶遊醫采藥，有幸挖到一株，後來草民將這株不死鳥帶回龍州，一次機緣巧合下賣給了李土司。若是李土司尚未服食且願意拿出來，二位公子的病情還有轉機。倘若……”
聽到章郎中的話，王璽心煩意亂，如坐針氈。龍州的百姓誰不知道薛、李、王三家土司早已各自為政多年，雖還未到劍拔弩張的地步，但早就因各種利益糾葛矛盾重重。現在要王璽去求李蕃，王璽真拉不下這個臉。可王樾、王煥都是王璽的親生骨肉，這該如何是好？
王璽抱著最後一絲希望，打斷了章郎中的話:“章郎中，難道就沒有其他能解蓮華躑躅之毒的藥材嗎？”
章郎中堅定地答道:“根據草民畢生所學藥典醫書記載，以及行醫多年的經驗，尚且隻有不死鳥能克蓮華躑躅之毒。”
王璽歎了口氣，捏緊拳頭，對晴雪吩咐道：“你快去抓紫陽花煎水，給二公子、四公子服下，要快！”
晴雪點點頭，急忙地跑去抓藥。
百感交集的王璽躊躇不定，來回踱步。一方麵，他不想低三下四去求李蕃，就算在李蕃麵前裝孫子，李蕃也不一定願意拿出不死鳥。抑或是那株不死鳥，李蕃早已服食。另一方麵，他急於要救他的骨肉至親，畢竟是親生兒子，不是外人。王璽心裏兩隻大紅公雞激烈爭鬥著，互不相讓。
正當王璽左右為難之時，落梅氣喘籲籲跑來，淚眼婆娑地向王璽報告：“老爺，不好了！五公子，五公子他……他沒了……”
“什麼？”王璽跌入萬丈冰窟，極寒霎時圍過來，冰霜將他包裹得嚴嚴實實。
在場的每一個人都無法接受，寧願是自己聽錯了。
王璽等人衝進王坦房間，隻見體態臃腫的王坦身著中衣，趴在桌子上，皮膚灰暗，嘴唇、指甲發灰發黑，口吐白沫，軀體已經僵硬變冷，顯現出淺色屍斑。桌上燈裏的鬆油已燃盡，王坦右手邊放著打開的牡丹雕花木盒，裏麵隻剩下三顆果脯，地上散落著一本《三國誌》。
聽到噩耗的三夫人田文娘匆匆趕來，看到眼前的景象，兩眼一黑昏了過去。辛夷見狀也差點昏厥。聞訊而來的王鑒和王濟幾乎快要站不穩。
章郎中忙問道：“大公子、三公子，你們昨晚吃過這宮廷果脯嗎？”
王鑒搖了搖頭：“昨晚本來說要吃的，但還要整理白馬、虎牙、黃羊三寨番民戶籍，忙起來就忘了吃了。”
王濟接著答道：“我從來不吃甜食。況且昨日白天在正南山練了一天劍，甚為乏累，昨晚又和幾位兄弟商討番地巡防事宜，我回房就直接躺下歇息了。”
“兩位公子沒吃過那就最好。”章郎中暗暗感歎，算是不幸中的萬幸。
章郎中試了試王坦的脈搏和鼻息，掀開王坦的眼皮，其瞳孔散大無光，眼下溢血。章郎中搖了搖頭，無可奈何地對王璽說：“請王土司大人節哀順變。”
章郎中的話讓王璽猶五雷轟頂，似夜遊出行，若鬼魅附身，如魂魄出竅，麵色蒼白像紙，神情迷茫。
“不可能的！坦哥哥還要帶我去摘白藨呢……”辛夷無法相信天天和她打鬧說笑的王坦再也醒不過來了，扯著章郎中的衣袖，淚流滿麵，“章郎中，您是不是看錯了……”
章郎中默不作聲。
辛夷鬆開手，眼淚止不住地流著，任淚珠在臉上胡亂濕花紅妝。
“王土司大人，從身體僵硬程度來看，五公子恐是昨夜二更時分就已毒發殤亡。從毒發症狀看，五公子中的也是蓮華躑躅之毒。與二公子、四公子有所不同的是，五公子一次食用含有蓮華躑躅之毒的果脯過多，進而殤亡暴斃。”章郎中勸慰王璽，“王土司大人，人去不能複生，您趕緊拿個主意吧，拖久了二公子和四公子體內的蓮華躑躅之毒會滲透進五髒六腑，到時候恐亦命懸一線啊！”
王璽仔細回想起來，當日朝貢之後，他去麵見張太後，張太後說他忠君體國，當即賞賜了他六盒宮廷果脯。他將這六盒宮廷果脯視若珍寶。在回龍州的路上，他小心翼翼地將六盒宮廷果脯藏在轎子裏，就連轎夫都不知道，更何況薛忠義、李蕃二人。薛、李二人絕無下毒的機會，隻能說明從一開始這六盒宮廷果脯就是有毒的！