李未嵐回憶的這件事，如來勢洶洶的洪峰過境，衝垮了李蕃最後那堵心牆。
李蕃的表情忽而變得柔和起來：“嵐兒，你說得對！我堂堂一個龍州宣撫副使，朝廷的從五品大員，居然還不如一個老叟的見地，真是慚愧啊……”
見風向變了，辛夷再次求情：“李土司大人，小女子素聞您的為人高山仰止、景行行止，今日小女子若非走投無路，絕不會出此下策。多有冒犯之處，隻是救家母性命心切，還望李土司大人見諒！”
“也罷，事到如今，我不如做個好人，遂了小姐所願。”李蕃對李未嵐吩咐道，“嵐兒，快去藥房，在屏風後的櫃子裏有一個雕花木頭盒子，不死鳥就放在裏麵。你將不死鳥拿出來贈與這位小姐，分文不收。”
聽到李蕃的安排，李未嵐急忙跑去拿不死鳥。待李未嵐將不死鳥拿來，辛夷讓李未嵐把木盒打開，確認無誤後，這才放心地將梅花匕首從李蕃脖子上放下。
拿到不死鳥的辛夷，激動地向李蕃、李未嵐謝禮：“李土司大人、李公子，貴府的大恩大德，小女子沒齒難忘！今日多有得罪，實屬走投無路，還望李土司大人、李公子海涵。不死鳥無比珍貴，小女萬不能白白拿走，這五十兩銀子，還請李土司大人您務必收下，算是買下不死鳥的費用，也當是小女今日冒犯之舉的賠罪。”
行過謝禮之後，辛夷放下五十兩白銀，背起包袱匆匆而去。
快步走出李府，小白馬還在垂柳樹下悠閑地搖著馬尾，扇著蚊蟲。辛夷跳上馬背，挺起身子，一手甩鞭，一手挽韁，架勢熟練自如，氣勢從容灑脫。騎馬奔馳，馬飛如箭，不像一匹馬載著辛夷在趕路，而像一隻神鷹載著辛夷在淩空。
待辛夷離開李土司府，李蕃對李未嵐怒吼道：“你這個傻小子，還愣在這裏幹嘛？還不快去把那個丫頭給我攔下，把不死鳥追回來！”
“可是父親大人，您剛才不是說……”李未嵐張大了嘴巴。
“為父剛才那樣說還不是權宜之計，你這個傻小子居然看不出來？”李蕃的怒火正旺，“你還在發什麼神？還不快去追！”
李蕃一番嚴詞，李未嵐不得違抗，隻好從馬廄牽出一匹棗紅色的高頭大馬，順著陰平古道追出去。
李未嵐的銀鞍駿馬馳如勁風，勢如閃電，但還是追不上身輕如葉的辛夷。辛夷馬似流星人似箭，早已走得遠遠的。李未嵐策馬揚鞭，夾緊馬肚子，加快了追趕的速度。
一路追尋，快到白草堡的時候，李未嵐遠遠看到一個熟悉的身影，正是策馬飛馳全然不知身後有人跟蹤的辛夷。令李未嵐費解的是，這位自稱潼川州吳家的吳淩霄姑娘，並沒有往涪江下遊潼川州的方向而去，而是徑直去往了涪江上遊龍州寧武司的方向！
李未嵐沐雨海棠般的眸子裏，忽然黯淡了下來，一種被美好欺騙的感覺，如一條蟲子鑽進心裏，讓他最柔軟的髒器被肆意啃噬叮咬，尖銳地疼了一下。
李未嵐沒有繼續再追蹤辛夷，而是調轉馬頭往李土司府而去。騎在馬上的李未嵐心不在焉，無精打采。每一步馬蹄印都是一塊滾燙的烙鐵，烙在他的心上，燙得生疼。他想不明白，這樣一個柔弱中帶著剛強的少女，究竟是什麼來頭？隱藏著什麼秘密？為什麼要撒謊欺騙他和李蕃？
不知不覺，李未嵐回到李土司府大門前。李未嵐思忖片刻，走了進去。把棗紅馬交給馬夫拴好，李未嵐來到堂屋，向正在等消息的李蕃報告情況。
“稟告父親大人，孩兒無能！孩兒未能追上那位姑娘，還請父親大人責罰。”李未嵐主動向李蕃請罪。
李蕃把玩著辛夷留下的五十兩白銀，歎了口氣：“唉，這個丫頭就隨她去吧，他日若有機會去到潼川州，我定要打聽打聽這吳家到底什麼來頭。罷了，五十兩銀子換一根不死鳥不虧，隻是不知道以後還能不能有幸再遇上一根了。”
李未嵐點點頭，並沒有告訴李蕃，他已經發現這位神秘的姑娘或許並不是來自潼川州的。興許她的名字，她的身世，她的故事，都是假的。
不同於清晨葉片上的露水，一轉眼就不複存在了。對於李未嵐而言，這個謎一樣的姑娘，散發著陣陣迷香，獨特而又奇異，讓他反複捉摸不透，如同一個深刻的剪影，印在了李未嵐的腦海中。
遠去的身影已遙不可及，留下的謎團卻寸步不離。
王坦的突然離世，王樾、王煥生死未卜，天空中原本豔陽高照，照在王璽一家人身上卻格外冰涼。身後那些華麗的亭台樓閣，被研磨成可怖的洪水猛獸，絕望地撕扯著天幕裏僅剩的幾朵雲彩。
沒有下雨，王璽胸口的疼痛卻泛濫成災，叫囂著去解脫。王璽握緊拳頭，抬頭注視天空，蔚藍一直延伸到天的盡頭，就像胸腔裏跳動的心髒，旋律一直往遠方而去，不斷呼喊著王坦的名字。
沉浸在喪子之痛中的三夫人田文娘，流著豆大的眼淚，為過世的兒子王坦擦洗沐浴，梳好頭發，換上新衣新鞋。三夫人與王璽一道，親手將王坦的遺體放置在靈床上，安放幾筵香案，在巨大的“奠”字前麵點上一盞長明燈。王家上下為王坦焚燒紙錢，點燃香燭。在一陣哽咽的悲泣聲中，嬌豔欲滴的花朵襯托著死去的王坦，大家多麼希望王坦隻是暫時睡著了，他會醒過來的。