半個月後。
王璽的長女木槿帶著四歲的女兒小桂圓，以及四名侍從、兩名婢女和八名轎夫，經過長途跋涉，滿帶著糖霜、觀音素麻花、觀音竹編、小磨麻油等各種遂寧特產，風風光光地回娘家龍州蟠龍壩王土司府省親。
得知大小姐木槿今日下午抵達蟠龍壩，王土司府上下一早便忙碌起來，準備了整整一天。用各式精美的糕點，各種時令新鮮水果，以及最重要的豐盛晚宴，歡迎這位正二品誥命夫人喜回娘家。木槿的生母大夫人蔡秋娘，提早親手為木槿和小桂圓熬製好驅蚊的艾草膏，今日更是難得的親自下廚，為女兒準備最愛吃的幹拌青羊肉。
天色向晚，遠方的天際漸漸吐露出紅霞，宛如朵朵綻開的紅蓮，不知映紅了誰的臉。
大夫人在花廳等得有些焦灼，問王璽：“老爺，您說木槿她們怎麼還沒到啊，要不派人再打探一下？”
王璽拍了拍大夫人的肩膀：“秋娘，再等等吧。一炷香後，如果她們還沒到，我就差人再去打探。”
大夫人無奈地點點頭：“好吧，老爺。”
有個期盼，時間就被套上了枷鎖，走得特別沉重，特別緩慢，仿佛每一個時辰被活生生地拉扯得很長，讓人心裏毛焦火辣的。
過了一會兒，家丁吉順衝進花廳來報：“老爺，大小姐她們到了！”
大夫人騰地一下從官帽椅上彈起，三步並作兩步，去大門口迎接木槿和小桂圓。
“木槿！小桂圓！”在王土司府正大門，大夫人看見正從轎子裏走出的木槿和小桂圓，老遠就激動地打起招呼。
木槿雖已為人母，依舊如少女般明眸璀璨，容顏秀麗如霞光，笑靨溫柔似暖陽。折纖腰以微步，呈皓腕於輕紗，頭上倭墮髻斜插著華美的碧玉孔雀釵。一顰一笑之間，舉止優雅，儀態萬千。
“母親大人，孩兒回來看您了！”木槿尋聲望去，激動地回應，輕聲對手裏拉著的小桂圓說，“快叫外婆！”
小桂圓身著蜀錦鵝黃比甲，站在轎子外，桃腮帶笑，美目盼兮，猶似一泓清水，眉眼之間透著一股機靈勁兒，隱然一身書卷的清氣。
小桂圓跑到大夫人身邊，一把抱住大夫人的衣裙，甜甜地叫了一聲“外婆”。叫得大夫人心裏美滋滋的，比喝了龍州的老槽蜂蜜還要甜。
來到花廳，見著好久不見的父親大人和幾位兄弟姐妹，木槿高興至極，打完招呼後就直接坐下，和大家親切地閑話家常。小桂圓禮貌地一一問好，“外公好，幾位舅舅好，小姨好！”說完一頭栽進王璽的懷裏，和王璽玩笑打鬧。
“畢竟是血濃於水啊，這麼久不見還是跟外公親！”王璽笑眯眯地看著天真無邪的小桂圓，這是他最寶貝的外孫女，自然格外心疼。
“木槿，你和小桂圓趕了這麼多天的路，辛苦了。快來吃飯吧，為娘給你準備了你最喜歡吃的幹拌青羊肉！”大夫人招呼大家用晚膳。
一上桌子，王璽主動拿起小桂圓的碗，給她盛上一碗湯：“小桂圓，這是外公專門派人為你獵來的狗蝟子，燉了整整一下午，可香了。”
看著滿桌子豐盛的佳肴，反倒弄得木槿不好意思了：“父親大人，母親大人，你們準備如此豐盛的菜品，倒是把孩兒當成客了呢。隨便吃點家常菜就好。”
“哎呀，這有什麼嘛，你難得回娘家一趟。對了，你們上次回來小桂圓被咬得一身包，這次我專門給你和小桂圓熬了艾草膏。這個季節蚊蟲多，用得著。”大夫人給木槿夾菜，讓晴雪將艾草膏拿給木槿。
辛夷笑著說：“木槿姐姐，你不在家的時候，辛夷可無趣了呢，女兒家的心事都不知道說給誰聽呢。”
木槿看著眼前已漸漸長成大人模樣的辛夷，打趣地說：“話說辛夷現在是王家有女初長成呢，辛夷可有心上人呀？”
“沒……沒有。”辛夷在否認的那一刻，腦海中飛閃即逝一個身影。
說到婚嫁之事，大夫人臉上頓時布滿愁雲：“辛夷還小，我現在就是擔心鑒兒啊！朱氏病故之後，也沒留下個一兒半女。我苦口婆心地勸說了好多次，都無濟於事，他死活都不願再娶填房。木槿，正好你回來了，找個時間好好勸勸你鑒弟弟……”
大夫人話還沒說完，一旁的王鑒把筷子“啪嗒——”一聲放下。竹筷子碰撞青花瓷碗的聲音本身並不大，卻驚得本來熱熱鬧鬧的飯局頓時鴉雀無聲，整桌人都把注意力集中到王鑒身上。
看著氣氛有些尷尬，王樾趕緊轉移話題：“大姐，怎麼又沒把姐夫一起帶回來啊？”
說到丈夫桂廣成，木槿皺了皺眉頭：“你姐夫年紀上去了，整日公務纏身，忙得不可開交。這段時間，我帶小桂圓回你姐夫老家遂寧辦點事，我不在京師照顧他，我還真擔心他哪一天突然病倒了。”