忽然，遠處的霧靄裏傳來一段令薛兆乾再也熟悉不過的聲音：“放下屠刀，立地成佛……三哥，錯了就是錯了，你別再做無謂的掙紮了，我們回家吧……”
說話的人不是別人，正是薛兆乾的弟弟薛兆芝！
趙教攻破江油關後，在薛土司府裏發現了薛兆芝，薛兆芝並不知曉薛兆乾等人的逃亡方向，魏長餘提議把薛兆芝押解在身邊當作人質，畢竟是一起長大的兄弟手足，薛兆乾多少會顧及薛兆芝的安危，他們好以此威脅薛兆乾，以不費更多的兵力拿下他。趙教、魏長餘帶著薛兆芝，率領大軍從江油關沿著薛兆乾等人留下的馬蹄印一路狂追。明軍在追捕的途中遠遠看見王鑒放出的響箭，得知王鑒已尋獲薛兆乾，便立刻快馬加鞭趕來，與王鑒的土兵形成前後圍攻，包圍了薛兆乾等一幹人。
見到薛兆芝的一瞬間，薛兆乾內心裏那一塊最柔軟的東西，頃刻間被擊碎了。薛兆乾深深地知道，弟弟薛兆芝可能是他生前能見到的最後的親人了。
薛兆芝雙手被反綁在身後，狼狽不堪地被兩個兵卒從明軍隊伍裏押解出來，淩亂的發絲垂在眉眼前，眼眶裏布滿紅血絲，麵對手裏握緊代月刀的薛兆乾，滿是哭腔：“三哥，我們回家吧……”
薛兆乾的心髒猛烈地顫抖了一下，連帶著整個身軀都在抖動，咬著牙說：“兆芝，對不起！事已至此，我已無法回頭。這一次，我恐怕回不去了……”
薛兆芝的淚水淹沒了他瘦削的麵頰，他試圖讓薛兆乾懸崖勒馬：“三哥，你不是無法回頭，你現在及時醒悟還來得及！你不要一錯再錯了，放下代月刀，勇敢地認錯吧，菩薩會寬宥你的過錯的……”
“哈哈哈……”薛兆乾仰天長笑一聲，笑裏飽含苦澀，讓人聽了難受。笑罷，他怒視著在場的每一個人，眼睛裏要噴火似的，“這一切究竟是誰的過錯？如果當初不是王鑒你爹王璽在張太後麵前刻意邀功，獨得張太後賞賜，以圖取代我父親大人在龍州的地位，父親大人會那麼痛恨你們王家嗎？如果不是你們王家的所作所為，招致父親大人的記恨，父親大人定會同意我風光地迎娶辛夷過門！怪隻怪你們王家都是跟風的牆頭草，想要依附李蕃的勢力，把辛夷當做交換利益的籌碼，逼她嫁給李蕃無用的兒子李未嵐做妾。若非如此，我怎會被逼得殺了李蕃全家？辛夷又怎會削發為尼？若不是朱祁鈺想要加強皇權，搞什麼改土歸流，當日我怎會血洗王土司府，辛夷怎會被誤傷而香消玉殞？事情又怎會演變成今日這番模樣？你們這些人，口口聲聲指責是我薛兆乾的錯。你們有沒有想過，若不是你們為了一己私利，步步緊逼，我怎麼會走投無路，被逼走上這條絕路？時至今日，你們卻站在上天的視角來審判我，把我當做十惡不赦的千古罪人，要定我的罪，判我的刑，要我的命，真是可笑至極！”
薛兆乾的一番話，一時間說得在場的所有人啞口無言，難辨對錯。隻有薛兆芝在低聲抽泣，他知道他的哥哥薛兆乾已經不可能再回頭了，等待他的隻會是大明王朝對他最嚴酷的懲罰。
薛兆乾咬了咬牙，輕輕撫摸著那把與他朝夕相處的代月刀，強忍著不讓眼裏洶湧的淚水滑落下來。他知道這個時候他不能哭，孤膽英雄不能有眼淚。
薛兆乾冷漠地對眾人淡然一笑，邪魅而決絕：“王鑒，那日在蟠龍壩你王土司府裏，我當著辛夷的麵放了你一條生路，但我知道今日你不可能放過我。趙教，我也知道朱祁鈺既然說我謀反，就不可能會饒過我。你們今日想抓我回去，無非就是想把我千刀萬剮，淩遲處死，昭告天下，以泄心頭之恨，向朝廷邀功領賞。與其死在你們這些雜碎手裏，不如我薛兆乾自行了斷！要知道，在這個世上，沒人能要得了我薛兆乾的命，除了我自己！”
說罷，薛兆乾眼神裏閃爍著視死如歸的堅定，高高舉起手裏的代月刀，在身前劃過一道絕望淒美的弧線，悲壯地架在自己的脖子上，欲揮刀自刎。
“三哥，你住手啊！”
“不要啊，薛土司大人！”
“快給我留下活口，別讓薛兆乾死了，他的同黨還沒一網打盡！”
“不能這麼便宜了薛兆乾這個惡賊！”
……
現場頓時亂作一團，有的絕望地嘶吼著，有的驚恐地呼喊著，各抱各的目的，都不願讓薛兆乾就這麼自刎而死。
千鈞一發之際，由於有一定距離，陳駱急忙對準薛兆乾手中的代月刀刀柄，想要發射出弩裏的方鏃箭，以此打落代月刀，讓薛兆乾斷了自刎的機會。他手裏的弩還沒來得及發射，魏長餘擔心陳駱此舉是聲東擊西，其真實的襲擊目標是趙教。魏長餘急忙對身後的眾多明軍兵卒下令道：“放——”
頃刻間，明軍數以千計的箭矢朝著孤立無援的薛兆乾和廣武十二騎不斷狂飛，拖著長聲的箭雨如蝗蟲過境般劃破晴空。廣武十二騎手裏的短刀乃近戰之用，哪裏能夠抵擋明軍天女散花般的箭雨，紛紛中箭倒地。