第1章 心態決定行動 心態決定人生的高度
如果有人問這樣一個問題："你想成功嗎？"你會怎麼回答？不要認為這樣的問題多此一舉，盡管幾乎所有人都會回答"想"，但是接下來的問題是，"你心目中的成功是什麼樣子？"拿破侖是這麼說的："不想當將軍的士兵不是好士兵。"後來，他不僅當上了將軍，還當上了法蘭西第一帝國的皇帝。可見，有什麼樣的目標，就有什麼樣的人生。
你的人生所能達到的高度，最終是由你的心態來決定。有積極的心態，就有積極的人生。因為心態決定狀態，狀態決定行為，而行為則決定了最終的結果。積極的心態是個人發展的最強動力，它會為你帶來直麵困難的信心和永不言敗的執著。而消極的心態卻是心靈的毒藥，它奪走的不僅僅僅是你的成功和財富，更有生命中的快樂。
對於一個成功者而言，他們之所以成功不是因為他們具備超凡的能力，而是因為他們有超凡的心態。他們的心態決定了他們在遇到問題會主動去想解決問題的辦法，事情因此會不斷向好的方向改進和發展；而失敗者則歸罪於機遇等環境不可控製的外在因素，在抱怨、等待與放棄中，成功也在離他們越來越遠。
有生物學家曾經做過這樣的實驗：把一隻跳蚤放在一個透明的玻璃罩裏，然後讓跳蚤自由跳動，這時發現跳蚤第一次起跳就碰到了玻璃罩的頂部。跳了幾次之後，跳蚤調整了自己的起跳高度以適應新的環境，此後每次跳起的高度總保持在罩頂以下。這時逐漸降低玻璃罩的高度，跳蚤在碰壁之後隨之又主動調整了高度。最後，玻璃罩接近了桌麵，跳蚤此時已無法再跳，隻能在桌子上爬行。這時候，把玻璃罩拿開，即便大力拍桌子，跳蚤也不再跳起了。為什麼會出現這種情形呢？因為跳蚤並未喪失跳躍能力，原來問題出在跳蚤的心態上。在它遭受一連串的挫折以後，變得心灰意冷。最終，雖然玻璃罩已經不存在了，但跳蚤這時卻連"再跳一次"的勇氣也沒有了。玻璃罩的限製已經深深進入它那有限的潛意識裏，所以，它不是沒有跳高的能力，而是喪失了跳高的勇氣。
一件事情能不能做好，並不僅僅取決於一個人的能力，而是取決於他的信念。馬爾比·D.巴布科克說："最常見同時代價也最高昂的一個錯誤，就是認為成功依賴於某種天才、某種魔力、某些我們不具備的東西。"成功的要素其實掌握在我們自己手中。一個人能取得怎樣的成就，並非由人的先天因素決定，而是由他自己的態度所製約。
據心理學家統計，每個人每天大概會產生五萬個想法。如果你擁有積極的心態，那麼你就能在快樂與創新之中把它轉換成工作的能量和動力；如果你的態度是消極的，你就會在沮喪和抱怨之中把它轉換成工作的障礙和阻力。所以人與人之間的差別很小又很大，很小的差別在於心態是積極還是消極，很大的差別則是成功和失敗。積極端正的人生態度不僅僅有益於公司和他人，更大的受益者是我們自己。
也許有人還會被自己一時麵臨的處境所困擾，但是別忘了，你今天站在哪個位置並不重要，而你下一步邁向哪卻很關鍵。也許你現在的地位卑微，或者從事的工作是多麼的微不足道，隻要你擁有積極向上的心態，強烈地渴望攀登成功的巔峰並願意為此付出艱辛的努力，那麼總有一天你會體會到"會當淩絕頂，一覽眾山小"的豪邁。
自尊、自信是成就大事業的必要條件，對工作敷衍塞責的人是不會具有這種自信、自尊的。一個人假使不能在工作上盡其至善之努力，則他決不能得到最高的"自我讚許。"而在一個人將他的工作視為苦役與痛苦時，他是決不能在工作上竭盡所能的。
對自身能力有較高信心的人會把困難的任務當作有待征服的挑戰，而非需要回避的威脅。他們的高效能，有助於促進自身內在的興趣發揮和深層次的投入。他們會為自己設立富於挑戰性的目標，並保持對目標的承諾。在失敗麵前他們會更加努力，將失敗歸因為不夠努力或缺少可以獲得的知識及技能。在困境中他們堅信自己可以控製局麵，消除緊張，降低抑鬱的損害。
相反，懷疑自身能力的人往往逃避認為對其個人有威脅的困難任務，對自己選擇的目標缺乏熱情，難以承擔。麵臨困難的時候，他們往往憂患於自己的缺陷、將遇到的障礙和種種不利的結果誇大，並很快放棄努力。
很多人之所以平一生庸，在曆史的舞台上扮演無足輕重的次要角色，原因就是他們缺乏內在的動力。一切財富與成功皆源於健康的心態，愛迪生、洛克菲勒並不比別人擁有的時間多一秒鍾，但是他們卻取得了令人矚目的成就，問題的關鍵就在於他們擁有比其他人含金量更高的心態。所以，他們能功成名就，這就是精華法則：最優秀的將會上升到金字塔的頂部。