第8章 學習成就未來 學習可以改變人生
人生就像是在逆水行舟，不進則退。知識可以充實人生，沒有知識的人生必將變得蒼白無力；沒有知識的積累，也將難以塑造出良好的氣質，生命也很難避免走向空虛、墮落和庸俗。一個真正成功的人，即使每天工作再多再累，他也不會抱怨沒有時間學習，因為學習已經成為了他生命的一部分。
學習雖無法改變人生的長度，卻能改變人生的厚度；學習雖無法改變人生的起點，卻能改變人生的終點。在當今飛速發展的時代，不學習就要落伍、不學習就要被淘汰的觀念，已被得到了人們的普遍認同。把學習當作個人生存之需，學習就有了源源不盡的動力；把學習當作競爭趕超之需，學習就有了孜孜以求的目標。
小王和小趙是高中同學，兩人的學習成績也不相上下，並且被同一所大學錄取了。但就在收到錄取通知書的同時，小王的母親突患急症而入院急救，經查診為腦溢血，因搶救及時而無生命危險，但卻從此成了植物人。這無疑讓那個本不寬裕的家庭雪上加霜，望著一籌莫展的父親和躺在特護病房裏的母親，小王決定放棄學業，以幫父親維持這個家的生計。為了償還給母親治病欠的債，他決定出去打工。
在建築工地上，小王從最累的運灰小工做起，由於有些文化基礎，經理就讓小王到項目部幫著做做預算什麼的。不過，在項目部拿的是固定工資，收入穩定但不高，但小王非常珍惜這個能學知識的機會。在工作期間，小王邊幹邊學，勤奮而好學，對任何不懂的東西都向有關的師傅虛心請教。通過學習，小王在一年多的時間裏基本掌握了幾種建築工程預算中最常用的知識。但這隻是實際操作知識，小王又利用有限的休息時間加強了理論學習，他自己購買了與建築設計、施工等相關的書籍資料，在蚊子多、燈光暗的工棚裏堅持學習。
進入大學的小趙偶爾還會與小王聯係，他在信裏給小王描述大學的生活如何的豐富多彩。信中說，大學裏的生活愜意極了，有很多的課餘時間，他經常和同學們一起看電影或跳舞，還時常到校外去聚餐野遊喝酒。小王寫信說自己打工的條件很苦，沒有機會上大學了，勸小趙要珍惜那裏優越的學習機會和條件。小趙回信說在大學裏學習一點都不緊張，考試隻要能及格，拿到畢業證就行了。
就這樣又過了一年，小王基本掌握了工程建設的各種施工技術和原理，漸漸由技術員提升為副經理。由於小王的好學肯幹精神，以及紮實的功底，公司開始讓小王去獨立負責一些小的工程項目。小王兩年來的學習終於找到了施展的機會，他負責的每個項目都完成得非常出色。在這期問，小王仍沒放棄學習，自修了哈佛管理學中的係列教程，還選學了一些和建築有關的學科，準備參加自考，繼續完善自我。