孟列·史威濟非常喜歡打獵和釣魚，他最喜歡的生活是帶著釣魚竿和獵槍步行五十裏到森林裏，過幾天以後再回來，筋疲力盡，滿身泥汙而快樂無比。
這類嗜好對他來說唯一的不便是，他是個保險推銷員，打獵釣魚太花時間，而他還要花時間去推銷保險。有一天，當他依依不舍地離開心愛的鱸魚湖，準備打道回府時突發奇想，在這荒山野地裏會不會也有居民需要保險？那他不就可以在工作的同時在戶外逍遙了嗎？
結果，孟列發現果真有這種人：他們是阿拉斯加鐵路公司的員工。他們散居在沿鐵路線五十裏各段路軌的附近。他可不可以沿鐵路向這些鐵路工作人員、獵人和淘金者拉保呢？
孟列就在想到這個主意的當天開始積極地計劃。他向一個旅行社打聽清楚以後，就開始整理行裝。他不肯停下來讓恐懼乘虛而入，自己嚇自己會使以後自己的主意變得荒唐，以為它可能失敗。他也不左思右想找借口，他隻是搭上船直接前往阿拉斯加的“西湖”。
孟列沿著鐵路走了好幾趟，那裏的人都叫他“走路的孟列”，他成為了那些與世隔絕的家庭最為歡迎的人，不隻是因為除了孟列沒有人願意跟他們打交道，同時，孟列也代表了外麵的世界。不但如此，他還學會了理發，替當地人免費服務。
孟列還無師自通地學會了烹飪。由於那些單身漢吃厭了罐頭和醃肉之類的食品，他的手藝當然使他變成了最受歡迎的貴客。與此同時，他也正在做一件自然而然的事，正是他最想做的事：徜徉於山野之間、打獵、釣魚，像他所說的“過孟列的生活”。
在人壽保險事業裏，對於一年賣出一百萬元以上的人設有光榮的特別頭銜，叫做“百萬圓桌”。在孟列·史威濟把突發的一念付諸實行以後，在動身前往阿拉斯加的荒原以後，在沿線走過沒人願意前來的鐵路以後，他在一年之內就做成了百萬元的生意，因而贏得了“圓桌”上的一席地位。