龐春霞和楊誌二人走回馬麟麵前，龐春霞說道：“這位兄台姓木名心，對家兄有救命之恩。”
雙方重新見過禮，馬麟問道：“敢問龐宮使和木家兄長欲往何處？”
龐春霞道：“我二人有急事去江寧府。”
“怎麼行到這小鍾山？”
“夜裏走岔了，來到這裏。前麵可有去江寧的官道？”
“前麵沒有大路，隻有山路，翻過小鍾山才能回到官道，再行二十裏就能到江寧。山路馬匹可以牽著走。隻是小鍾山上有一夥強人攔住了道路，通行不得。”
“有強人？我怎麼沒聽到風聲，難道是新來落草的？”龐春霞問道。
“正是，那夥強人約莫半個月前來此地落草，我也是為他們而來。他們假冒我教中人，燒殺搶掠，無惡不作，讓我們清譽受損，所以我才來此地暗中查探一番。”馬麟解釋道。
“那夥強人實力如何？”
“三個匪首精通技擊，其餘百十個小嘍囉都不足為慮。那三個匪首是親兄弟，老大名喚上山虎尚天，老二是坐地虎尚地，老三是下海虎尚水。”
“合我三人之力，能對付的了嗎？”楊誌問道。
“隻要殺了這三個匪首，其餘小嘍囉群龍無首，自然四散逃命。關鍵是要動作麻利，一擊而中，不能拖延，不然被小嘍囉圍上來，隻怕事敗。”
楊誌猶豫了一下，問道：“要是繞路到江寧，還有多遠路程？”
“繞路的話，你們得順著來路到陵口鎮，然後還需要八十裏。”
陵口鎮那裏如何回得去，那裏敵情不明，風險不見得比硬闖小鍾山小。楊誌摸了摸後脖頸，對龐春霞說道：“這樣的話，不如先打上一場，試探試探。若是能打過最好，也能為民除害，不然再想別的辦法。”楊誌對龐春霞說道。
龐春霞道：“若是有個萬一，不會誤了大哥的事？”
馬麟道：“現在我們有了三個人，我有一計，必然無事。”
馬麟把計策說了，與兩人商議了一番。楊誌解下寶刀給了馬麟。龐春霞去樹後脫了貼身軟甲，也與了馬麟。馬麟把龐春霞和楊誌用繩子綁了，卻留個活信，一扯就開，然後牽了馬匹沿著山路往小鍾山而去。
行了約莫頓飯功夫，樹叢後有幾個小嘍囉跳出來喝住三人。
馬麟上前搭話：“這位好漢，小姓倪，名二，人送外號賽狻猊。前幾日劫了一個財主的銀車，計有萬兩銀子。因官府追索甚急，特前來入夥。在山下遇到這兩個人探頭探腦，被我順手擒了來，卻是官府的探子。這女子貌美，正好送與頭領做壓寨夫人。”
那些小嘍囉不虞有他，讓三人等著，先去稟報了頭領。
小鍾山的匪首坐地虎尚天聽說有萬兩白銀，又聽小嘍囉添油加醋形容了龐春霞的相貌，直合不攏嘴，讓小嘍囉引了三人到了山寨正廳。
正廳門口，有個小頭目喝道：“背後的兵器解下來。”
馬麟道：“這刀是禮品，要送給大王，不算兵器。”小頭目聽了便不吱聲，放三人進到廳裏。
一進正廳，楊誌看了看四周，隻見廳正中擺了三把虎皮交椅，各坐了一人，想來就是那尚家三兄弟，還有幾個小頭目分列兩排。交椅後一張條桌，上麵供了一麵旗，是白布上繡了個空心的火焰，正是摩尼教的標誌。
馬麟拜倒行禮，通報了名姓：“在下倪二，拜見三位寨主。”
“好漢不必多禮。這兩人就是官府的探子？”尚天問道。
“正是，我在山下見此二人鬼頭鬼腦四處打探，又說什麼官府、臥底之類，便順手擒住。這男的身高體壯，可以與大王扛旗，這女的年青貌美，正好送與大寨主做壓寨夫人。我又有寶刀一口，送與二寨主。寶甲一件，送與三寨主。”
“大哥，這廝有鬼。”卻是老三下海虎尚水說道。
楊誌聽了一驚，以為露了馬腳，當時就要發作。見龐春霞暗中搖了搖頭，便停了下來。
馬麟叫起撞天屈：“三位寨主，在下是真心前來入夥，別無二心。”
“倪二，你說你劫了萬兩銀子，卻是在哪？為何不拿出來做投名狀，偏偏弄些破刀爛甲糊弄與我？”