這一日，李忠尋思道：“梁園雖好，終非久戀之鄉。整日在這裏，不是長久之計。”他便來與宋江辭行，仍要去江湖上賣膏藥。
宋江猶豫半晌，開言道：“兄弟，我這裏有個好營生，勝過賣膏藥百倍，不知你願不願意。”
李忠道：“不知哥哥說的是什麼營生。”
宋江關了院門，道：“你知道我的身份麼？”
“兄長不是縣衙第一名押司嗎？”
“那隻是明麵上，暗地裏我是朝廷職方司的人。官府要征剿各處山寨土匪，需要有人去那裏臥底，便選中了我。如今我尚未落草，隻因時機未到。我看兄弟你武藝高強，腦筋活絡，不如也做臥底如何？日後得個官身，不強似賣膏藥百倍嗎？”
李忠遲疑道：“兄長說的是，隻是臥底我怕做不來。”
“這卻是無妨，你若是願意做臥底，我們兩個休戚與共，你隻需聽我的主意行事，保你平平安安升官。”宋江大吹法螺道。
李忠聽了自然心動，隻是說易行難，雖然宋江給他賣膏藥出得三個主意絕妙，但做臥底一事其中風險用腳趾頭想也能知道。這可不比賣膏藥——賣膏藥的主意不奏效，頂多賣不出去，做臥底的主意不生效，小命可就沒了。
李忠斟酌了言語道：“兄長肯提攜小弟，小弟感激不盡。隻是此事重大，小弟需思量些時日。”
宋江並不急於求成，便對李忠說道：“兄弟思慮周全，臥底之事可日後細細思量。今日我願與兄弟結為異性兄弟，日後不求同年同月同日生，但願同年同月同日死！”
李忠聽了，便道：“承蒙兄長不棄，小弟願意結拜。”
當下宋江擺起香案，取出香燭，請出劉關張畫像，手持一柱燃香，道：“黃天在上，今日宋江和李忠願結為兄弟。結兄弟誼；死生相托，吉凶相救；福禍相依，患難相扶。外人亂我兄弟者，視投名狀，必殺之；兄弟亂我兄弟者，視投名狀，必殺之。若違此誓，神人共擊！”
李忠跟著拿一柱燃香，說道：“我也一樣！”
當下二人跪在地上，衝劉關張磕了三個響頭，就此結為金蘭。
二人起身，宋江對李忠說道：“臥底之事，非同小可。賢弟切不可走露了風聲，不然為兄大禍臨頭。”
李忠道：“此是應當。容哥哥與我些時日，日後路過鄆城時，再與哥哥答複。”
當下宋江贈了李忠盤纏，送其上路。
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宋江送走李忠，想起幾日沒去過衙門，雖然知縣那裏銀錢使得足，又有小押司們得力，但總得去照應一圈，才好不讓人說閑話，因此信步往衙門走來。
剛到公事房，便有賬房送來十兩銀子，隨後馬軍都頭朱仝帶了兩個軍士前來請宋江吃酒，卻是那張達失蹤一案，期限到之前，宋江讓唐牛知會了朱仝，那船夫便是凶手。
朱仝本已心死，便連家小都訣別過了，隻等知縣發配。如今得了消息，便死馬當做活馬醫。一審之下，那船夫倒也光棍，自知漏洞圓不上，痛痛快快交待了。知縣相公大悅，賞與朱仝十兩銀子，又給宋江也賞了十兩。
朱仝道：“早不知道哥哥是個智計過人的，真是有眼不識泰山。這十兩銀子朱仝不敢貪功，還請哥哥收下。”
宋江哪裏肯要他的銀子，隻答應一起吃酒，幾人便出了衙門。
那日天氣晴明得好，四人多走了些路，走到鄆城縣東約四裏地廣濟河邊一處酒樓坐下。宋江做了上首，朱仝在一旁相陪，那兩個軍士做了下首，自有店夥計殷勤伺候不提。
這廣濟河又名五丈河，是宋時漕運四河之一，上遊從汴京流出，流經兩百餘裏便到梁山泊，再經鄆城，而後彙入黃河入海。河水深達三丈，河麵寬約三百步，船來船往，遠遠看去，河上白帆片片，河岸楊柳條條，好一派迷人春光。
正飲酒間，朱仝問起宋江，如何發現是那船夫害死張三的，宋江細細解釋了緣由。
朱仝卻不信，道：“隻憑這一句話麼？哥哥莫非還有別的高明手段，還請一並教我。”