席間說起江湖的事，宋江忽然想起柴進送來的那封信，便問吳用道：“先生可知梁山泊那裏的事？”
吳用道：“那裏有白衣秀士王倫做寨主，然後還有兩個首領，摸著天杜遷，雲裏金剛宋萬，旱地忽律朱貴。他們不怕天，不怕地，不怕官司，霸占水路。”
“不過王倫既無容人之雅量，又無識時務之變通；杜遷沒有十分本事，宋萬技擊也隻尋常。若不出小生所料，早則一年，遲則三載，必為別人所趁。”
“小可聽人說，他們背後是有大人物的。”宋江斟酌了言語道。
“大人物在幕後當棋手，隻想著這台前的棋子用起來順手，卻不想著這棋子本領不夠。不是無謂送子給別人吃麼？這樣的棋手本領有限的很，不提也罷。”
“有沒有可能是王倫為了自保，故意放出風聲，讓別人不敢輕易動他？”
吳用略蹙了一下眉頭，立刻展平道：“此事難說，不是沒有可能。”他恍然大悟道：“押司是要去那裏剿匪麼？”
宋江笑道：“小可沒有那個心思，也沒有那個本事——那裏有上千強盜。”
“不過烏合之眾罷了，那裏唯一可慮的是水泊天險！方圓數百裏，落草沒有比那更合適的了！”
“了然，了然。”宋江點頭附和，隨後陷入了沉思。或許是在牢裏呆的有點久，他現在一不小心就會這樣：“去那裏剿匪？錯，去那裏最好是要白吃黑！自己先投了去，然後殺了王倫。不過在不知道自己職方司身份的人看來，可就是黑吃黑了。雖然王倫江湖名聲不佳，但殺了他江湖名聲總是會受些影響，還得花不少力氣和時間去洗白。不過這頭一步就不容易，王倫沒有容人之量，如何能收留自己在那裏？一見麵就火並且不說自己有沒有那本事，王倫如何不提防？”
宋江忽然發現此時席間眾人都停了杯著看著自己，他隻得遮掩道：“我還想著，若是東平府判我個流刑，我便半路逃走去梁山泊避罪，現在避不得了。”
晁蓋道：“若是避罪，何必去那，我那莊上便可收留賢弟，管保無人首報。”
宋江道：“本鄉本土畢竟不便。”
“外縣我也能送賢弟去。”
宋江舉杯謝晁蓋道：“若是真有那麼一天，還要仰仗哥哥。”
隨後無話，眾人飲酒至晚方散。宋江攜了在那裏趕趁的歌女班頭章台柳回烏龍院，其餘人各回住處。
待過了一日，孔明連夜回轉，道那閻孝忠果然舉家搬遷走了。找鄰舍問，也都不知道他搬到什麼地方。自此以後，宋江便勤去了晁蓋莊上許多，專為結交吳用，是為後話。
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斷章句，話分兩頭。
當日宋清與孔明離開東平府西瓦子之後，李瑞蘭呆坐了半晌，收拾個小包裹，喚了一個心腹名叫項充的，隻說出遠門，讓他悄悄收拾了行李，一同出門去。
這西瓦子行首李瑞蘭是江南一處官宦人家出身，父親因花石綱一事得罪朱勔，丟官入獄，病死牢中。她被賣入瓦舍，幾經波折，流落到東平府西瓦子中來。是以那日宋清、孔明一說對付呂川卞，她便鼎力相助，根源便在此處。
隨同李瑞蘭一同上路的項充是徐州沛縣人氏，他在江湖上學了一身武藝，善使飛刀，四十步內取人，無有不中。因他投擲飛刀速度極快，兩手刹那間能各扔四柄出去，江湖人送外號“八臂哪吒”。有一年冬日他因病將死，被李瑞蘭父親搭救，從此甘願投身為仆，以報救命之恩。李瑞蘭父親入獄後，項充受他所托，一直跟隨在李瑞蘭身邊，後來在這西瓦子做了護院。
項充曾故意當著呂川卞的麵，一飛刀劈死停在他額頭吸血的蚊蟲到牆上。呂川卞對李瑞蘭不敢用強，也是有幾分怕項充的飛刀絕技。
待李瑞蘭和項充二人出了城門，李瑞蘭略鬆了一口氣，放慢了腳步。
項充叫著李瑞蘭的小名道：“蘭娘，這麼著急忙慌的，是要去哪裏？”
李瑞蘭道：“有人要對付呂川卞，我替他們寫了封書信，約呂川卞出來相會，打算殺了他。”